賀漢渚背對著身後那具趴在血泊裡的屍體, 立在山道旁，對著遠處, 抽完了一根煙。
他下山，上了車，轉頭對已坐到車後位置上閉著目的王孝坤說：“和尚會替他收殮，做七七四九天的法事。”
“對不住您了。”
王孝坤緩緩睜眼。
“人活世上，得替自己的行為負責。你給了他機會了，是他咎由自取，怨不得誰。”
“煙橋, 你老實說, 是不是之前就知道是他乾的？礙於我的麵子，所以當做不知道？”
他凝視著賀漢渚, 問道。
賀漢渚沉默了片刻，微微頷首：“什麼都瞞不過您。”
“其實你完全不必有顧慮，應該第一時間告訴我的。他能對你下手, 將來也有可能被人收買，轉而對付我。”
“算了，不說這個了！”
王孝坤改了話題, 微笑，“回吧，晚上把蘭雪也接來，沒有外人，就咱們一家人, 好好吃個飯。我很久沒和你們一起吃飯了。”
賀漢渚點頭，開車離去。
傍晚, 王庭芝照著母親王太太的吩咐，開車去賀蘭雪就讀的女中, 將放學的賀蘭雪接來，一起到了王家。
晚飯的桌上，飯菜熱氣騰騰。
王太太天生彎眉圓麵，富態而和氣，讓賀蘭雪坐自己的身邊，殷勤地替她夾菜，言笑晏晏。賀漢渚陪王孝坤喝酒。幾個姨太太沒上桌，帶著王家下人伺候在一旁，端湯遞水，人人麵上帶著笑容，飯廳裡的氣氛熱鬨而融洽。
壽宴在即，飯桌上的話題，自然也離不開這個事。王太太和丈夫報了一串自己這邊預備請好的貴賓名單，又問：“就那個什麼宗奉冼那一撥人，你說你自己請。怎麼樣，說好了沒？”
王孝坤說：“打了電話，說身體不適，推了。”
王太太麵露不快，哼了一聲：“好大的架子！大總統都派特使來，他竟連你自己請也請不動，這是要公然掃你的臉？”
王孝坤皺了皺眉：“算了！宗老就這脾氣，去年為了個教育部撥款的問題，大總統都沒了脾氣。能請來最好不過，不來，也算不上掃臉。”
王太太原本期待那個宗奉冼能破個例，出席丈夫的壽宴，給壽宴增個光。現在失望，又見丈夫這麼說，隻好閉了口，忽然又想起個事，看向坐自己對麵，一直沒有作聲的兒子：“對了庭芝，上次我還叫你招呼一聲那位姓……姓什麼的來著，就是在船上救過你的……”
賀蘭雪提醒她：“姓蘇，叫蘇雪至。”
“對對，看我這記性……”
王太太輕輕打了下自己的額，“就那位姓蘇的，叫他也來壽宴，你叫了沒？”
今晚的飯桌，大家全都在笑，心情很好，就王庭芝一個人仿佛百無聊賴，正用筷子戳著麵前盤裡的一條魚尾巴玩兒，不耐煩地應：“叫了，人家――”
他本來想說“人家清高，看不上，不來”，話起了個頭，一頓，改了口：“那天正好有什麼事，來不了，讓我轉達致歉。”
賀蘭雪的一雙美目裡頓時流露出失落之色。
正和王孝坤說著話的賀漢渚望了眼妹妹。
王太太狐疑地看著兒子：“是你沒叫吧？能來你爹的壽宴，多少人想求都求不來，他有什麼大事這麼要緊？我跟你說，人家救了你的命，這個禮數，咱們不能沒有，要不會被人家背後非議！”
王庭芝說：“得了，我是沒叫，行吧？要叫你自己派人叫，我管不了這個！”
王太太也不打算指望兒子了，見他吃飯也沒個樣，怕丈夫不悅，輕聲提醒：“坐好，乾什麼呢你？”
王庭芝嘟囔了一句：“都自家人，裝什麼裝……”嘴裡說著，瞥見父親果然停了和賀漢渚說話，似乎留意到了自己，收回筷子，慢吞吞地坐直了身體。
一頓飯吃了差不多兩個小時，飯畢，王孝坤和賀漢渚又去書房說話。
外頭，王太太讓姨太太們陪賀蘭雪打麻將，自己去吩咐管事辦事，轉回來，叫住了要走的兒子，將人拽進屋裡，關上門，低聲問道：“你和蘭雪怎麼樣了？”
王庭芝莫名：“什麼怎麼樣？”
王太太眉眼裡都是笑，狠狠扭了一把兒子的胳膊：“你裝什麼裝！你倆從小一塊大，現在又三天兩頭見個麵，你爹的意思，你會不知道？你爹年紀也大了，蘭雪快十八歲了，要不哪天我找煙橋提親，早點把你們的事情定下來，免得夜長夢多！”
王庭芝一把甩開母親的手，跳了起來：“什麼？我和蘭雪？怎麼可能！我把她當妹妹！她對我也沒半點意思！娘我跟你說，你趕緊去告訴爹，千萬不要打這種主意！我是絕對不會答應的！”
王太太一愣：“你看不上蘭雪？”
王庭芝一字一字地道：“跟看上看不上沒關係，我壓根兒就把她當妹妹！你們彆逼我，逼急了，我可什麼都乾得出來！彆當我嚇唬你們！”
計劃已久的好事竟是這麼個結果，王太太也急了：“你什麼意思？這麼好的現成親事，你乾嘛不答應？你給我說清楚！”
她壓低聲音：“不說你們一起長大，知根知底，你四哥現在就要娶大總統的侄女了，你娶了蘭雪，雙喜臨門，對咱們家是個好事，你懂不懂？”
王庭芝鬱悶萬分：“我不管這些！反正我是不會答應的。再說了，人四哥也看不上我！”
王太太說：“你四哥怎麼就看不上你？把妹妹嫁進我們家，他有什麼不放心的？我會對蘭雪不好嗎？你給我當心，要是因為你，壞了這個好事，讓你四哥和咱們家生分了，你爹他不會放過你的！”
王庭芝氣得要命，忽然說：“既然這樣，我就和你說實話了――”
他盯著母親：“我對女人沒興趣，我喜歡男的。”
王太太如遭雷劈，瞪大眼睛盯著兒子：“你說什麼？你再給我說一遍！”
王庭芝哼了一聲：“你兒子，我，喜歡男的！聽清楚了嗎？娘，你要是再打我和蘭雪的主意，我立馬就把這個事給捅出去！反正我是無所謂的，看你和爹了，你們要是也無所謂，不怕彆人知道，那就去提親好了。我倒想知道，四哥要是知道了你們明知兒子喜歡男的還要把他妹妹娶做兒媳婦，他會怎麼想。”
“你……你……”
王太太氣得手都直發抖。
“娘您彆氣。我勸您趁早打消念頭，您兒子就還好好的，什麼事都不會有！你們要和四哥親近，法子多的是，何必一定要我娶蘭雪！我走了！”
王庭芝拔腿出了屋，剩下王太太一個人焦躁不安，又不敢告訴丈夫這個可怕的事，氣得在屋裡走來走去，頭都疼了。
九點多，賀漢渚結束今晚的做客，帶著妹妹向王孝坤夫婦告辭，回到家後，將近晚上十點。
賀蘭雪顯得有點累，沒精打采的，上了樓，和哥哥道了聲彆，就往自己房間走去，忽然聽到身後哥哥叫了聲自己，停步轉頭。