葉汝川早年走南闖北, 關外關內，到處做藥材的生意, 像天城這種北方重埠，自然不會落下。
但那都是早年的事了，上一次來天城，還是十幾年前。現在再來，看這邊變化竟是極大，出了火車站，險些連路都認不得了。
他的老友莊闐申要明天才能到, 先前聯係的時候, 讓他到了天城就到莊宅先住下去。但葉汝川不想過於擾人，到了就做住旅館的打算。
既然是要拜會賀漢渚的, 自然要撐門麵，於是找到了那間最有名的天城飯店。
這家飯店裡，最貴的頂層套房, 一夜需花費十個大洋，遠遠超過一個普通工人每月做工的工錢。
最便宜的那種房，也要三四個大洋, 抵得上一個巡警半個月的薪資。
葉汝川早年來天城做生意的時候，就想住一回，試試是什麼滋味。不是住不起，就是舍不得花那個錢，擦肩而過。這一回忍著肉痛, 開了個最便宜的房，心裡安慰自己, 就當是了卻多年前的一個心願。
和他同來的蘇忠他們，住到附近的便宜些的旅館裡, 安頓好後，葉汝川洗了把臉，換了身體麵的衣裳，迫不及待第一件事，就是去外甥女就讀的那間軍醫學校，先去看人。
雖說外甥女上次寫回來的那封信裡說，她在這邊一切都好，讓家裡放心。但終究是個女孩子家，這麼混在一個全是男人的學校裡，彆說葉雲錦了，就是葉汝川自己，也老是覺得有點掛心。
他找到學校，見門口有穿著軍服的門崗，就上去，報出外甥女的名字，說自己是親舅舅，從老家特意過來看人的。
蘇雪至現在已經是學校裡的名人，提起她的名字，學校裡沒有誰不認得。門崗一聽是蘇同學的舅舅，頓時變得客氣了起來，告訴葉汝川，很是不巧，蘇同學今天出去了，好像是校長派的什麼任務，不知道什麼時候回，不過，自己可以幫帶口信，等蘇同學回來，就立刻轉告。
葉汝川撲了個空，未免有些失望，謝過，就打聽起了外甥女在這邊學校裡的情況。當聽到門崗說蘇同學成績優異，表現出眾，是校長的得意門生，葉汝川有點懸著的心一下就放了下去，十分高興，出手也大方了起來，竟從身上摸出一隻銀元，直接拍到門崗手裡，報了自己在天城飯店的房號，讓他記住，等人一回來，就讓去找自己。
既然外甥女不巧，碰不到，那就繼續此行他其次重要的事，拜訪賀漢渚。
對方雖然名義上是自己的遠房兄弟，但年紀相差懸殊，之前又從無直接往來，當然不可能就這麼直接上門。
葉汝川按照時人的規矩，投了一封拜帖，署名後，派小廝送了出去。
按照社交的規矩，如果對方人在，也願意見他，一般來說，最遲不會超過明天，就會送還拜帖，客人次日，便可登門造訪。
葉汝川在飯店的房間裡等，送信的小廝回來，說信是順利送到了戍衛司令部，也被投了進去，但說賀司令今天人不在，也不知道去了哪裡，不知道什麼時候能回信。
今天好像運氣不大好，先是外甥女沒見到，賀漢渚也不在。葉汝川隻能耐心等待。
大白天的，飯店房間再好，葉汝川也待不住，何況他根本就不習慣住這種西式裝飾的屋，見沒事了，就帶著蘇忠出去，拜訪一個生意上的老夥計，見麵後，喝了兩口茶，閒聊幾句，聽到說城隍廟附近有個這幾年聚起來的藥材市場，還開有一間極其有名的東亞大藥房，裡頭出售製藥廠獨家秘製的西藥戒煙丸，煙癮上來，吃一顆，就能止住，另有一種提神丸，專門用來振奮精神，消疲解乏，全都賣得極好，幾乎到了斷貨的地步，就來了興趣，盤算著是不是可以做做這個生意，於是叫人帶路，預備過去親眼看看。
城東新界的廖宅，這幾天裡外縞素，大門外，擺滿了各界送來的悼哀花圈，沿著道路兩旁延伸，密密麻麻，長得幾乎看不到頭。
連大總統在驚悉消息、惋痛之餘，也派人送來了花圈，此刻就擺在靈棚最顯眼的位置。
十個來報紙記者模樣的人，正守在大門的附近，觀察進進出出前來吊喪的客人，忽然看見遠處開來了一輛汽車，停後，司機奔下去開門，從車上彎腰下來一人，軍服馬靴，衣冠整齊，認出是戍衛司令賀漢渚，不禁全都興奮了起來，紛紛對著拍照。
等了好幾天，賀漢渚終於現身，前來祭拜。
他在兩旁投來的懷了各色心思的目光注視下，跨入門檻，邁步走到那座張著個巨大奠字的靈前，等前頭那位比自己先到的一臉沉痛的孫孟先上過香，接著上去，親手燒了一串紙錢。
圍著靈柩正在哀哀痛哭的廖家女人們，哭聲漸低。
周圍，無數道目光，如暗箭飛刺，投向了他。
他立著，神色無波，手提紙錢，助火苗在空氣裡灼燃。
火光跳躍，映著他一張五官深刻的沉靜臉容。
他微微垂眸，看著，待火卷燃了金箔，燒到一半，提起來，投進香爐，隨即躬身兩下，祭拜完畢，朝一旁向自己致謝的司儀點了點頭，轉身，待要步出靈堂，突然，一個披麻的男子拔槍上前，將槍口對準了他的胸膛。
“姓賀的，你有種！還敢露頭？就是你指使人乾的！你來得正好！我這就替我兄弟報仇！”
是廖壽霖的堂弟廖壽光，他手下的一個師長。
他雙目圓睜，鼻翼憤怒地翕動，咬牙切齒，看著賀漢渚的目光裡充滿仇恨。
“哢噠”一聲，他打開槍栓。
氣氛頓時凝固。
周市長也在，正坐在桌旁，見狀，嚇了一跳，猛地跳了起來，待要上去阻攔，卻見孫孟先朝自己暗投個眼色，遲疑了下，便慢慢地停了腳步。