陳家府邸名喚天禦府，坐落於湖州內城。府外壁壘高築，禁衛林立，守禦森嚴。
天禦府中央有一天禦樓。高五層，好似浮屠聳立，放瞰四周。
樓頂一中年人憑欄遙望。此人生得清臒，黑須及胸，雙目泛彩。
一位年輕人從樓下上來，在其背後恭謹地道：“大兄，府裡新聘西席，尚未到任，便在東門外被一江湖人羞辱，給趕回了桂州。”
中年人是陳家家主陳晨。年輕人是他五弟陳明。
陳晨轉過頭，眸子裡精光四射。
“西席？”
陳明道：“是的，赫兒頑劣，大嫂聽聞桂州的子敬先生文采斐然，智謀出群，便遣人所邀。”
陳晨道：“既是你大嫂所邀，此事便交由你大嫂處理。”
“好的。”陳明應了。跟著又說了兩字，“隻是……”
陳晨不悅道：“有事就說，吞吞吐吐做甚？”
陳明道：“據報，那羞辱子敬先生的江湖橫匪疑是太上觀所囑之人。”
陳晨一怔，輕聲自語，“這麼快？”
看向陳明，“五弟，太上觀所囑之事，你也知道。你認為咱們陳家該不該參與此事？”
對於打殺當今太後外孫，而且還是渤海高家之人，陳晨著實為難至極。
有心想做，就怕太上觀翻臉不認。要知太上觀出了名的己所不欲卻施於人作風。
事發之後，太上觀推脫不知，陳家裡外不是不說，非但沒什麼好處，還得罪了一個頂尖世家與一位大宗師。
而且這位大宗師還是權傾朝野的當今太後。當然主要是太上觀並未給實際好處。
如果裝作不知。一則未必能獲好感，另一無疑大大得罪。
思來想去，陳家均是兩頭不落好結果。
此刻聽聞羞辱西席之人疑似高洋。
心中一動。然而涉及家族大業，不免躑躅難決，索性問五弟有何主意。
陳明沉吟不語。直是半晌，才道：“大兄，咱們陳家是前朝皇室，大乾治下，終究處處瓶頸，難獲厚益。
既然早晚要對上，高家小子乃太後外孫，又是功勳之後，與咱們必是殊途之人。
與其得罪坐看天下風雲的太上觀，何不早除將來之敵。”
“五弟說得不錯。為兄思慮欠妥，差點誤了大事。還是五弟洞見症結，一言剖清。
五弟，你不愧為咱們陳家智囊啊！”
陳晨一副恍然大悟神態。
說到最後，放聲大笑。
陳明一笑。
“也須大兄從諫如流，小弟才能得儘其才。”
陳晨拍拍他肩膀。
“咱們兄弟五人矢力同心，其利斷金，早晚重光我大晉江山。”
過了一會，陳晨道：“此事，我想了想，還是由你大嫂前去。
那西席是你大嫂聘回來教導赫兒。
被人趕跑，去尋他晦氣，再理直氣壯不過。縱使將來太後找上門，咱們也說得出理。”
“大兄慮事極對。小弟也是如此以為。”
“那你去頤和軒，告知你大嫂。”
……
魯中平宅院出奇寬敞。四進院子，占地極廣，左右各有前後兩進廂房。
花園綿延，亭台重疊。
雖無侯府深似海的富麗堂皇豪奢，卻彆有移步換景的精巧華麗。