應嶠深深看了陳畫一眼, 起身道：“我再下去看看。”
薑婪有點不放心, 雖然蛇族擅水，但應嶠看起來也不是很厲害的亞子, 他連忙把陳畫剛才給他的法寶塞給了應嶠, 叫他帶上以防萬一。
陳畫看著薑婪滿臉擔憂，心想這小妖怪真沒白養，都知道擔心人了。
遂安慰道：“放心吧, 誰出事他都不會出事的。”
應龍可是玩水的祖宗，在岸上就已經夠叫人頭疼了，何況下了水。
他隻怕應嶠下了水，沒收斂好氣息, 把那些禁婆全給嚇跑了, 那才是大麻煩。
薑婪聽著陳畫並不太走心的安慰, 越發覺得擔心，但想也知道這時候他不可能跟去，隻能滿臉擔憂地看著應嶠下水。
心想那隻禁婆剛被他擰斷了頭，一時半會兒應該不會回來……吧？
應嶠在兩人的注視下潛入了湖中。
入了水後他不斷下潛, 確認從岸上也看不到自己的身影後, 才幻化出了龍尾。應龍擅控水，他自然也不差, 龍尾在水中微微擺動，靜靜感受了一番水流中的細微變化後，便往北尋去。
金色的龍尾輕擺，湖水卻未起一絲波瀾, 周圍的魚蝦仿佛對他的存在毫無察覺，仍然怡然自得地在湖中暢遊。
應嶠一路北行，穿過了薑婪所說遇見禁婆的水域，直出了青陽湖的範圍，進入了遜陽湖的支流之後，又行了一陣，方才找到水流波動之地。
由湖變河，大約是水道變窄的緣故，河底多出許多亂流和嶙峋怪石。複雜的河底地形阻礙了行動，卻也是最好的藏身之地。
應嶠能感覺到，就在這亂石之中，有一片水域的水流溫度明顯比四周更低。
他眼神微利，借著亂石隱匿身形，悄然前行。
越靠近前方水域，那種寒涼的感覺更明顯，四周的水流亦傳來細微的波動。
不是很明顯的波動，卻被應嶠捕捉到了。他隱匿身形，仿佛融入了這片水域中，而前方三隻禁婆，也絲毫沒有察覺他的到來。
——嶙峋亂石堆疊出的一片空間之中，有三隻輕紗批身、長發垂落的禁婆。
它們的身體無疑是完美的，身姿窈窕婀娜，皮膚極白，長發披散在身後，隨著水波輕輕晃動。如果不是水流帶動輕紗，露出下麵森森白骨的話，此情此景，倒也有一絲詭譎的美感。
應嶠沒有貿然行動，暗中觀察三隻禁婆。
——警方察覺到這件案子不同尋常後，便層層上報到了妖怪局。在他接下案子之前，已經有人調研過基本情況，根據幾具屍體上的啃食痕跡，推測禁婆不隻一隻。
但誰也沒想到，會隨隨便便就能在遜陽湖支流之中看見三隻禁婆。
禁婆生活在南海，大多時候都在南海省一帶活動，它似妖非妖，似鬼非鬼，本是吃了腐屍和怨氣而生出的一種怪物。它們沒有靈智，卻保留著獸類的本能。它們也不是群居動物，據應嶠所知，禁婆是一種極其凶殘的怪物，它們不僅會捕獵活人，在食物緊缺時，還會同族相殘，以同族為食。
如今禁婆忽然出現在江城的河湖之中，甚至還聚集成群，就更顯得奇怪。
應嶠仔細觀察著三隻禁婆，發現這些禁婆雖然都是美人的形態，但卻並不完全相同，甚至還有高低等階的劃分。
比如其中一隻禁婆就顯得弱勢許多，它的脖頸上有十分明顯被折斷過的痕跡，一張美人臉有半邊是腐爛的，相比另外兩隻臉頰完好的禁婆，它就顯得醜陋許多。
那兩隻禁婆似乎在跟它交流，隻是它們並不通人語，發出的是類似蛇類嘶嘶聲。
應嶠就見它們說了幾句之後，那隻勢弱的禁婆忽然暴起，長發如扭動水蛇，淩厲地攻向另外兩隻禁婆，看她的樣子，似乎想要逃走。
但另兩隻禁婆卻仿佛並不懼怕它的攻擊，其中一隻抓住它的頭發抬手一扯，便輕易將它的頭扯了下來，像扔垃圾一般扔到了碎石堆裡。沒了頭顱的禁婆並沒有死，它惡毒瞪著眼睛，目眥欲裂地看著兩個同伴以特定的姿勢繞著它的身體走了兩圈之後，便跪趴下來，一口口啃食起它的血肉。
兩隻禁婆啃食的姿態十分粗魯血腥。黑色的、如同血液的液體在水流中擴散，應嶠甚至聞到了水中的腥臭味。他不適地擰起眉頭，卻到底按捺住了現在就出手的衝動。
這三隻禁婆目前的表現，與他從資料上所知的禁婆習性十分不同。
事出反常必有妖，他得留著這兩隻禁婆，看看它們下一步會做什麼。
那兩隻禁婆十分貪婪地將同伴的身體啃食的乾乾淨淨，卻唯有胸腔部分保留完好沒有動過。它們直起身來，擦了擦臉上的汙血，其中一隻發出幾聲短促的聲音，尖利的五指便穿透了胸腔——
應嶠注意到被扔在一旁的頭顱，它臉上的神情從惡毒變成了恐懼和痛苦。顯然胸腔是它最脆弱致命的之處。
動手的禁婆從胸腔之中掏出了一顆黑色的心臟，說是心臟也不太準確，那更像是一塊黑色腐肉。那團肉似乎還沒失去活性，正在輕微地蠕動著。而被扔在一邊無人問津的頭顱，在“心臟”被掏出來的那一刻，就已經死了。
兩隻禁婆小心翼翼地捧著這塊腐肉離開。
啃食乾淨的屍體和頭顱扔在亂石堆中沒人再管，應嶠看了一眼大睜著眼的頭顱，有些嫌棄地將之收了起來。
這東西，或許能帶回去給研究所研究研究。
他不緊不慢地綴在了兩隻禁婆後麵，跟著它們穿過遜陽湖支流，進入了北遜陽湖的水域範圍。
……
薑婪和陳畫在岸邊等待，一直從下午等到了天黑。
公園裡這時候幾乎已經沒了遊人，隻有他們兩人披著夜色等在岸邊。
陳畫並不擔心應嶠，無所事事之下，隻能找薑婪聊天。
聊著聊著，話題就自然而然地引到了應龍身上去。
他是知道應嶠多寶貝這個小妖怪的，他和應嶠認識了千餘年，還從未見過這個事兒精對哪個妖族這麼遷就過。現在為了薑婪，不僅甘願隱瞞身份當一個平凡蛇妖，竟然還肯紆尊降貴地接任務了。
要知道應嶠身為江城妖怪局的掛名副局長，這些年來他親自處理過的案子不超過一個手指頭。
不是他懶，是他真對人類沒什麼好感。
陳畫給他打工這些年，兩人不隻是雇傭關係，也是深交的朋友。他一直知道應嶠因為庚辰的死，在遷怒於人族。
雖然他嘴上總罵庚辰病的不輕，就是個聖母，但實際上陳畫知道，他是尊敬且喜愛這個比他大不了多少的小叔叔的——雖然他嘴上從來不承認庚辰是他的小叔叔，連叫都不肯叫一聲，一直都是直呼其名。
現在他為了哄小妖怪，肯放下心裡的芥蒂，其實是所有人都樂見的情況。
陳畫其實有一段時間一度懷疑他想報社，證據都差點找到了，隻是顧念著脆弱的友情，才沒有舉報他。
好在應嶠最後也沒有做什麼，隻是每天宅在自己的彆墅裡不問世事，數著那些亮晶晶的寶石醉生夢死。
想到他那堆滿屋子的寶石，陳畫那點子同情又煙消雲散了。
他和應嶠的友誼真的很脆弱。
風一吹就散。
揣著滿肚子的酸檸檬，陳畫開始套薑婪的話，想著趁應嶠還沒回來，說不定可以套點情報去換錢。
他先用特勤組的幾個大妖的故事鋪墊了一下，才進入了正題：“你知道江城妖管局成立之初的事情嗎？”
薑婪點頭又搖頭：“隻隱約聽說過一些。”
陳畫聽他說不清楚，笑容頓時更盛了點，便繼續道：“江城妖管局是在北京總局成立之後沒多久成立的。北京是首都，龍脈中興之地。而江城位於中部平原的中心地區。九省通衡，四通八達。是華國內陸地區的水陸空交通樞紐中心。加上人口眾多，所以一度也是多事之地。”
人多的地方，魑魅魍魎也多。不服管教的妖族自然也少不了。
“當時北京為到底派誰來江城分局爭論了很久，最後是吉神泰逢一力擔下組建江城妖管局的重任。”
陳畫一直注意著他的表情，見他被勾起了興趣，話鋒一轉又繼續道：“但是泰逢雖然也是上古大妖，實際上卻並不擅長爭鬥。以他的武力值，當時很多大妖都不服他。”
薑婪果然好奇了：“我看現在大家都很信服泰逢局長。”
陳畫道：“那時候當然不比現在，現在一切都走上正軌了。剛組建妖管局的那會兒，大多數妖族還在圈地占山頭，誰厲害就聽誰的，根本不會服從政府管理。”
“那它們後來怎麼聽話的？”薑婪追問。
陳畫回頭望了一下平靜的湖麵，確認應嶠暫時不會回來之後，才道：“是應龍把那些不服管的大妖打服了。應龍跟泰逢是多年好友，當時泰逢特意請了應龍出山，在妖管局掛了個副局長的職，那些大妖畏懼應龍，自然就乖乖聽話了。”
他說完，就觀察著薑婪的表情。
結果薑婪臉上既沒有崇拜之色，也沒有害怕。反而露出個有些怪異的表情來。他直覺似乎哪裡跟他想的不一樣。
果然就聽薑婪遲疑道：“可我聽說的版本，跟你說的好像不太一樣……”
“我聽說的是，泰逢當時是請了應龍幫忙坐鎮妖管局，但應龍直接去挑了幾個大妖的巢穴，搶了人家珍藏的財寶，引得幾個大妖打上了妖管局大門……”
他瞅著陳畫變得僵硬的表情，頓了頓，還是繼續把剩下的話說完了：“聽說應龍和幾個大妖化成原形在妖管局上空打了一架，結果弄壞了不少公共設施，還差點被普通人發現……後來還是局長賠錢善後，所以現在妖族守則裡規定原形龐大的妖族不準在市區化出原形，也不準妖族在非必要的情況下高空飛行。”
陳畫：……
這個版本不是已經禁止流傳了嗎？小妖怪從哪兒聽來的？
他僵硬地笑了笑：“你從哪兒聽來的？跟真相差的有點遠呀。”
薑婪心說是我四哥告訴我的！
狴犴自從廣省一行和應龍結仇之後，就翻出了不少應龍的黑料，薑婪每天在龍宮無所事事，自然就全聽進了耳朵裡。
“我從朋友那兒聽得，也不一定是真的。”他想起應嶠最崇拜的就是應龍，疑心陳畫不會也崇拜應龍吧，連忙補救道：“其實應龍可能也沒有傳說裡那麼壞……”
隻不過他越描補越黑，臉上生動的表情都變得乾巴巴起來。
陳畫本來是想套套他的話，最好叫小妖怪對應龍產生點好感，這樣他就可以去應嶠麵前邀功要求加獎金了。
誰知道這小妖怪看著不聲不響，竟然連應嶠的陳年黑曆史都知道！