這種窺到了一角卻不能窺其全貌的感覺讓他十分煩躁，他化回原形，紮到寶石堆上發泄地翻滾了兩圈，把那些細碎寶石當做庚辰，用尾巴啪啪啪地拍來掃去。
等鬱氣發泄出去，他才重新坐起來，拿過手機看消息。
——下班的時候他給薑婪發了消息，但直到他回來前，都沒有收到薑婪的回信。
和薑婪的微信聊天記錄還停留在他最後發出的消息，應嶠皺起眉，想了想薑婪這個時間段應該還在探查古佤族的蹤跡，打電話可能會讓他分心，便又發了一條微信：[回酒店了給我打個電話。]
***
同一時間，薑婪剛剛抵達了探查的寨子——他與雲省分局的工作人員宋譽一同負責探查這處寨子。
寨子位於嶽猛鄉，正好是佤族的聚居地，寨子後麵的山裡便是一片茂盛的雨林，寨子剽牛祭祀的聖地就在林子裡。林子深處還有一條猛蘭江，越過江水，再往前走及百多裡路，就能抵達華緬邊境。
薑婪和宋譽抵達的寨子時候正是傍晚時分，天邊的晚霞如同紅錦，大片大片地鋪開，將整座山都染得緋紅。
兩人喬裝打扮成驢友，以借宿的名義求助寨民，順利在寨子裡落了腳。
來之前他們就有了分工，宋譽隻是個小妖，實力不強，但相貌清秀，口才也不錯，就負責留在寨子裡跟寨民打交道，詢問一下寨子附近的山裡最近有沒有怪事發生。薑婪則以采風的名義深入山中，尋找古佤族的蹤跡。
兩人安置好行李後，便在寨子裡隨意閒逛。
這處寨子處於深山中，地方偏遠路又難走，因此寨子裡經濟也不發達，寨民除了平日裡務農，就靠著接待少量的探險驢友改善生活。
因此對於借宿的薑婪和宋譽，寨民們都很熱情友好。還有上了年紀的老人操著一口方言同他們搭話，薑婪聽不懂，倒是宋譽能聽明白一點，笑著答道：“我們是來旅遊的。”
老人耳朵似乎有點背，也不知道聽沒有聽懂，就一個勁兒笑著點頭，說：“好好好。”
彆過老人後，兩人繼續四處閒逛，宋譽道：“這個寨子的男人是不是都出去打工了？都沒怎麼看到青壯年男人，大部分都是老人女人留守在家。”
旁邊剛從河裡洗完衣服回來的大姐正巧聽見，接話道：“男人們都出去乾活咯，明天才回來。”
宋譽恍然：“出去打工了啊？”
他跟薑婪唏噓道：“寨子也挺不容易的，就一條羊腸小路進出，水電都還沒通。難怪都要出去打工。”
這樣偏僻又交通不便的寨子，連旅遊都難發展起來。
“寨子裡不通電，寨民們估計休息得也早。”薑婪看了一眼天色，道：“我先去外麵林子轉轉。你趁著寨民還沒休息，多打聽打聽。如果林子裡也沒有線索，那明天早上就走。”
宋譽很服從安排：“行，那我再去打聽打聽。您要是發現線索了，給我個消息，我好通知局裡。”
薑婪應下，便轉身往寨子外走去。
這個寨子估計有些年頭了，村口的老樹足有兩人合抱那麼粗，樹冠鋪開遮天蔽日，同不遠處的林子連成一片。
薑婪掏出地圖來看了一眼，發現實際地形跟地圖差距還是挺大的，他這種不專業的也看不出太多信息，隻能收起地圖，隨意選了個方向前行。
大約是受白澤的影響，他下意識選了北邊。
林子裡的樹木高大壯實，樹乾上攀纏著藤蔓植物，地麵上則堆積著厚厚的落葉，年複一年的落葉堆積在地上，腐爛後化進泥土裡，變成一層鬆軟的腐土，新落的樹葉堆在表麵，踩下去幾乎沒過腳麵。
還有不知名的鳥類和蟲子在鳴叫著。
薑婪深一腳淺一腳地在林子裡行走，傍晚之後天色變化很快，沒多大一會兒就昏暗起來。尤其是林子裡樹木茂盛遮住了天光，就越發顯得昏暗不明。
枯燥地走了很長一段路，薑婪幾乎沒有任何發現。
他拿出手機看了看時間，發現不知不覺已經過了一個多小時，現在已經是晚上七點多。他習慣性地點開微信，看一眼應嶠聊天界麵，沒看到新消息，頓時就有點發蔫地撇了嘴。
正想著應嶠怎麼也不給他發消息，才注意到手機的信號格是空的。
“信號這麼差？”薑婪小聲嘀咕了一句，準備折返回去。
在林子裡瞎逛了半天，眼見著天已經黑了，卻半點異常都沒有發現，這一趟他們多半是白跑了。
薑婪收起手機，沿著原路折返回去。
山裡的夜晚比城市裡要黑，七點半一過，幾乎已經是伸手不見五指的狀態。倒是頭頂的樹葉縫隙裡隱約能看到漫天的星子。
好在薑婪的夜視能力和方向感都不差，加上地麵落葉還殘留著踩踏過的痕跡，他並不費勁地沿著原先的腳印返回去。
路途太枯燥，又怕運氣不好撞上寨民，也不好變成原形，薑婪隻能百無聊賴地用兩條腿走回去，一邊走一邊從儲物戒指裡掏寶石吃。
林子裡除了蟲鳴鳥聲，就剩下他的腳步聲和咀嚼的嘎吱聲。
循著腳印走下下一個岔路口時，薑婪嚼著寶石正要往右轉，眼角餘光卻忽然注意到岔路口有腳踩過的印子。
他退回去蹲在路口仔細觀察了一下，這道印子的腳尖是朝著林子裡，且腳印是新添的——他能確定，他前麵走過的這個岔路口的時候還沒有這些腳印。
那就是在他後麵，有人從這裡走過去了。
是寨民？
但是天都黑了，林子裡伸手不見五指的，寨民大晚上的進林子乾什麼？
薑婪的眉頭皺起來，略思考了一下，決定去看看。
作者有話要說： #都怪手機#
婪崽：男朋友出遠門，也不知道發消息關心一下。
龍龍：出個差，連消息都不回了。
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晚安啾啾啾=3=