眨眼就是除夕，往年的除夕夜都是宮裡來一道聖旨，召秋將軍一家前往宮裡守歲，今年也不例外。
明溪一大早起床收拾，打著嗬欠感歎秋將軍聖眷之濃，聞所未聞。
從前秋夫人還在時，他們隻在府中自己過。
自從秋夫人去了，將軍府沒有主事的主母，過年荒涼冷清。陛下聽聞後，每年都將他父女二人召進宮中，一同歡度佳節。
因是佳節，明溪特意穿了件鵝黃上襖，下罩杏色百褶裙，外麵還是披著秋將軍特意為她獵來的白狐大氅。
明溪在竹清的攙扶下踏上馬車，雲梅立在一旁眼巴巴地望著。
小姐入宮守歲隻帶蘭香和竹清，說她性子跳脫，怕衝撞宮裡貴人，吩咐她在家中看好秋菊。
雲梅捏著衣擺，扭捏地看著蘭香:“宮裡是啥樣，你一定要看仔細了，回來好說給我聽聽。”
天青車簾被掀起，明溪半張臉露出來，莞爾一笑:“隻要你學好規矩，明年我便帶你去。”
馬車向皇城慢慢駛去，朱雀大街上隻有三兩行人，其餘全都聚在家中。平日裡人聲鼎沸的京城寂靜下來，隻餘車軲轆輾過積雪的聲響。
沿街屋簷下懸掛著通紅的燈籠，門旁也都貼上寓意吉祥的對聯，明溪放下簾子，忽地想起將軍府外的對聯。
貼在將軍府大門的對聯本出自當世名儒，哪知前兩日她突然來了興致，寫了兩幅對聯。
本打算將對聯貼在自己的小院，秋將軍看見後直誇她字好文采好。
又說當老子的沒文化，但他女兒確實一等一的才女。
他一定要貼在外間叫來往的人都看見，一個沒文化的大老粗的女兒文采堪比狀元郎。
明溪沒能勸住秋將軍，當時有些害臊，現下想來，笑意怎麼也止不住。
隻有疼進心坎裡，滿眼看見的都是她的好。就算是不好，落在秋將軍眼中，那也是好，獨一無二的好。
嘴角噙著笑下了馬車，明溪抬起頭，隻見一道明黃身影靠近。
他先是同秋將軍打了聲招呼，後對她道:“雪天路滑，皇後娘娘派了轎輦來接婉妹。”
說著他抬手招來阿碧:“你跟著秋小姐，務必伺候好她。”
明溪望向秋將軍，秋將軍麵含笑意揮了揮手:“去吧，我同太子殿下去向陛下問安。”
竹清和蘭香並行轎輦旁，東宮的阿碧獨自走在另一側。
竹清從前就進過宮，蘭香這是頭一次，可把她稀奇壞了。
一會兒小心翼翼看向紅牆綠瓦，視線一時又落在遠處的六角涼亭上，還克製地打量著走廊上的各式雕花。
皇後娘娘即陽華公主的生母，端坐鳳椅上，一派雍容華貴，正殿還坐了好些有名頭的嬪妃。
明溪靜了靜心，行雲流水般行禮問安:“臣女秋婉拜見皇後娘娘，願皇後娘娘歲歲平安，常安常寧。”
皇後眼帶笑意招了招手，明溪走到她身前的腳踏上坐下。
皇後愛憐地牽起她的手:“自打你大了，就不常來宮裡看嬸嬸。一年也沒見上幾次，今日倒瞧著你是瘦了。”
明溪捏了捏長了些肉的臉:“不瘦了，臣女吃胖許多。”
親昵地捏了捏明溪的臉，皇後笑道:“哪裡胖了，莫不是蒙嬸嬸。”
明溪微微一哂:“臣女哪裡敢蒙娘娘，那可不是欺君了。”
“你們聽聽，都說她是個嫻靜溫雅的，現下嘴皮子也是這般利索，”皇後拍了拍明溪的手，“我也不拘著你，快去和陽華玩吧。”
從正殿出來，明溪深吸一口氣。上輩子她雖是明家女兒，卻也未曾入宮拜見天家，來時說不緊張肯定是假的。
都說天家威嚴，皇後娘娘如此和藹，看來不可儘信。
陽華早候在殿外，一見她出來，立即將人帶進寢殿。還沒等明溪落座，陽華已關上寢殿大門。
“快如實招來，你和太子哥哥是怎麼回事？”陽華頗有審犯人的架勢，將明溪逼坐在軟榻上。
明溪眨巴著眼睛:“什麼什麼事？”
陽華輕哼一聲:“我可是看見阿碧了，還有，聽瀾說的邀約東宮品畫是什麼意思？”
“那我告訴殿下，殿下也要答應我，不許告訴旁人。”明溪賣了個關子，陽華登時指天發誓。
見她著實好奇，明溪將那日的事複述給她聽。
陽華消化了好一會兒，秀眉微挑:“這樣說來，你可不是要做我嫂嫂了。”
明溪愣了下，雖說她確實是故意為之，但說到底不過是品畫而已，八字還沒一撇。
陽華已自顧自樂上:“太子嫂嫂，日後我可就仰仗太……”
明溪顧不得以下犯上，一把捂住陽華的嘴，神色儘是羞赧:“不許胡說，不對，不許亂喊。”
陽華眉眼含笑，吚吚嗚嗚半天，明溪聽不清她說什麼，隻好鬆開手。