攝政王用刀把將魚拍暈，嫻熟地刮儘魚鱗，再用菜刀劃開魚腹，紅色的血瞬息將砧板染紅。
明溪瞳孔緊縮，直愣愣地盯著砧板，一股寒意自脊椎慢慢向上攀爬。
“世人皆說我為刀俎，”攝政王淡掃她一眼，“試問若能選擇，誰又願意做魚肉？”
修長的手指嫻熟地伸進魚肚，掏出肚中內臟。再將魚腹兩側的黑膜除去，清理乾淨後用蔥薑等物去腥，放入鍋中靜等。
攝政王蹲在溪邊優雅地洗去手上血腥，回頭望向愣在桃樹下的明溪，戲謔一笑:“嚇人的時候膽子不是挺大的嗎？”
璿貞早已被殺魚嚇出一身冷汗，將頭埋在明溪的胳膊上不敢看。
明溪雖然震撼於一隻活蹦亂跳的魚最終成為砧板上的魚肉，在聽得攝政王戲謔之言時，黑眸中的驚懼漸漸散去。
“手生了，不行？”明溪理智氣壯嗆回去。
攝政王搖頭失笑，沒打算戳破她的假話，專心烹製魚湯。
不多時魚湯的香氣與花香混合，聞起來極為誘人。
嚇得不行的璿貞被魚香吸引，眨巴著眼盯著鍋。明溪也吸了吸鼻子，肚子不爭氣地叫喚起來。
青玉觀中的齋飯味道尚可，但都是素食。
她眼下正在長身體，一天隻吃素食雖能果腹，卻總覺得缺了什麼。
攝政王盛了一碗湯遞給明溪:“賞你了，”同時瞥了眼璿貞，“想喝自己盛。”
明溪端起碗小心翼翼淺嘗一口，登時叫喚出聲:“燙燙燙！”
攝政王莞爾一笑，獨自靠坐在桃樹下，眺望天際白雲。
“殿下請用。”璿貞捧著一碗魚湯蹲在攝政王身前，說起話來顫顫巍巍。
攝政王不禁瞥了眼忍著燙喝魚湯的明溪，暗道這丫頭沒心肝，麵上不由冷了兩分:“不必。”
璿貞如蒙大赦般快步走到明溪身側，心想不知道哪裡又惹到了性情古怪的攝政王。
總歸她禮數到了，璿貞也沒多想，與明溪並肩而坐，將放溫的魚湯吞入腹中。
紅霞漸漸爬上天空，飽腹的兩人突然想起自家困在陣中的女使。
明溪走到攝政王身前，還沒來得及開口，攝政王先問道:“吃好了？”
明溪忙不迭點頭，然後才張開嘴，又被他打斷:“回去吧，有客人造訪。”
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熟悉的青玉觀近在眼前，與明溪分彆許久的喜珠等人再見小主子，一時顧不上規矩，圍著明溪又哭又笑。
明溪和璿貞軟語安慰各自的女使，一麵將方才她們在桃林中的經曆說與她們聽，好讓她們放心。
不過兩人都不約而同略過殺魚一事。
“攝政王殿下！”歡快地女聲將兩對主仆從欣喜中喚醒。
寧瑾歡提著衣裙快步跑到攝政王跟前：“臣女寧瑾歡參見攝政王殿下。”
她就是攝政王口中的客人？
明溪眼中閃過一絲狡黠，慢慢走到攝政王身前，笑道:“殿下手藝絕佳，魚湯鮮美異常。臣女能有幸品嘗殿下親手所製魚湯，實為三生有幸。”
說到親手二字時，明溪特意加重語氣，氣得寧瑾歡的臉色瞬間冷下來。
攝政王望著天不怕地不怕，就怕殺魚的小黑丫頭以自己作筏，去氣另一個和她有舊怨的小姑娘，眉眼中蘊含著自己都不知曉的笑意。
鮮少見到這樣鮮活的小姑娘，不是嗎？
本還驚訝明溪對攝政王的態度怎麼轉變得這麼快的璿貞，在看見寧瑾歡的表情後像是悟出什麼。
璿貞屈膝道:“今日臣女能品嘗殿下烹煮魚湯，還得感謝殿下願將為玉兒所煲之湯分與臣女一碗。”
明溪默默豎起隻有她們兩人才能看得見的大拇指，璿貞回以微笑。
她本和寧瑾歡無過節，直到侯府換嬰一事現於人前。
白悅對明溪懷有的敵意太大，大到她不得不懷疑是寧瑾歡在她麵前搬弄了是非。
否則在江陰侯府願意將寧瑾歡留在府中養育的情況下，白悅不會如此針對明溪，也沒理由說明溪搶了寧瑾歡的東西。
既然她現在與明溪交好，自然是要和她齊心協力的。
寧瑾歡礙於攝政王在前，隻得強扯出一抹笑容:“不知殿下可還記得臣女？”心底卻將明溪狠狠咒罵一通。
攝政王低頭瞥了眼和福嘉走得近的女孩，冷聲道:“不記得。”
寧瑾歡一聽就急了，連忙說:“兩年在福嘉大長公主府上，一個小女孩不慎落水，是殿下用長鞭卷起小女孩，將她從水中托起。殿下您真的不記得了嗎？”
“不記得，”不同於和寧瑾歡說話時的生疏，他望向明溪時不自覺軟了幾分，“若還是吃不飽，便來桃林找本王。”
丟下這句話，攝政王轉身返回桃林深處。
寧瑾歡提起裙擺追上前去，終不得進入之法，隻能不甘心地放棄。
“玉妹妹真有本事，竟然能讓攝政王親自為你煲湯。”寧瑾歡口吻略酸。
寧瑾玉眉眼都是笑意，將有人撐腰的得意勁演得活靈活現:“我與你非親非故，你還是按照規矩喚我一聲縣主。”
“你！”寧瑾歡頓了下，想到來青玉觀前祖母的囑咐，緩了緩語氣，“我知道縣主心中有氣，但咱們終歸是一家人。今日祖母與我親上雲山來迎阿娘和縣主，就是希望咱們一家人好好的。”
明溪與璿貞對視一眼，兩人心有靈犀般一同提起裙擺朝禪房奔去。
明溪氣喘籲籲停在南安王妃下榻的禪房外，依稀聽見南安王妃和老太太爭執的動靜。
好半晌，南安王妃中氣十足的嗓音嚇得明溪一激靈。
“我意已決，兩家必須和離！”：，，.