蘇嫣然低著頭，聲音弱弱:“臣女參見陛下。”
永嘉帝站在明溪身後兩尺的距離，剛才她站得矮，看不見永嘉帝。她以為隻有小柳兒在，才會那般放肆。
母親不想她入宮，一個勁兒和她說陛下多麼殘暴多麼昏庸。驟然再見母親口中的暴君，蘇嫣然驚得說話聲都快聽不見。
明溪回頭看了眼不苟言笑的永嘉帝，沒好氣地推他一下:“都說了不要你來不要你來，偏偏不聽。這下好了，要是嚇得姐姐以後不敢入宮，你就彆想再踏進關雎宮。”
永嘉帝順她的心意倒退兩步，隨意掃了眼還屈著膝的蘇嫣然:“朕又不會吃人。行了，起來吧。”
被眼前景象驚呆的蘇嫣然迷茫起身，不想陷入更大的驚恐中。
明溪繞到永嘉帝身後，雙手抵著他的背把他往外推:“我要和姐姐聊些女兒家的體己話，快走快走。”
永嘉帝由著少女的性子，邊走邊說:“朕晚上再來。”
目送永嘉帝走出關雎宮，明溪牽起懵了的蘇嫣然走進暖和的殿中，一人坐在羅漢床的一邊。
蘇嫣然上身探過小木桌，握住明溪不染纖塵的手指，眼含擔憂:“陛下待你好嗎？”
剛才雖然看見永嘉帝對明溪的縱容，她依舊嚇得心驚膽戰。
明溪拍了拍她肉乎乎的手背，笑著安撫:“姐姐放心，陛下待我很好。”
聽她這麼說，蘇嫣然眼中的擔憂散去一部分。
她輕歎一聲:“小柳兒，我是真擔心你。看你過得好，我心裡的石頭也就稍稍落地。”
“這就落地啦？”明溪調侃，“姐姐就沒想著在南方平叛的江少將軍？”
“他好得很，”蘇嫣然嬌嬌地睨了眼明溪，“前兩日給我修書，不出兩月就可回朝。”
說著她停頓了一下，小臉染上紅霞:“他說平叛南方也算建功立業，回來就向爹爹求娶，不等弱冠。”
這是一件喜事，明溪哂笑:“過兩日我就請司天台擇個吉期，姐姐出嫁，我一定出宮相送。”
“對了，”蘇嫣然收起羞赧，疑惑地問，“陛下怎麼會突然想起讓我進宮，你是不是遇到什麼事？”
她知道依照小柳兒現在的地位，偶爾是可以召她入宮一聚的。
但皇宮就是龍潭虎穴，小柳兒一直不宣召她，她大概能明白小柳兒的意思。所以這次突然被宣召，蘇嫣然著實感到奇怪。
明溪收斂笑意，她端起茶杯飲儘:“京中是如何議論我的？”
蘇嫣然蹙眉想了會兒，誠懇道:“小柳兒不必把有些話聽進心裡。那次太康坊被燒，縱然是瞧不上那些女子的大家閨秀，都對小柳兒的出手相助懷有敬意。”
“各位夫人元日朝見後，也對你讚不絕口。”蘇嫣然想了想近來登門拜訪的夫人談及貴妃時的恭維滿意。
過去幾個月，夫人們曾在私下議論，貴妃之所以得寵，是因為她投永嘉帝所好。
如永嘉帝一般苛待宮人，性情暴虐，又極其鋪張浪費。
雖有一些夫人認為她肯開口救那些女子，一定心存善念。終究不是眼見為實，抵不過悠悠眾口。
元日那天之後，除卻少部分夫人堅持自己的看法，其餘好些人都已轉變了態度。
陛下要寵誰，誰也無法拒絕。
總不能因為陛下的名聲不好，便冤枉一個清清白白的女兒家。
明溪靜靜聽她說完，吩咐百合將黑底龍紋裡取給她看。
蘇嫣然不免一愣:“這是龍紋？”
明溪淡淡點頭，下巴微揚:“姐姐，我會向陛下討一道聖旨，辦一個學堂，招收京中無書可讀卻又奮發向上的孩童。”
她認真地看向蘇嫣然:“姐姐，你應當明白我的意思。”
蘇嫣然忍不住吞咽唾沫，她興奮捏住小拇指:“小柳兒是要我在宮外助你。”
“帝王恩寵不可信，”明溪走到窗下，“今日龍紋，未必不是我來日之禍。”
化雪之日天光大盛，朱紅宮牆被雪水打濕，深淺不一。
“陛下會駕崩，而我總要活下去。你說是嗎？”
蘇嫣然瞳孔緊縮，她深深地看了眼一襲紅衣的妹妹。進宮不過半年，她卻成長的如此迅速。
宮裡究竟是一個怎樣的地方，吞噬了少女的爛漫，留下一個緊繃著弦，行走在刀尖之上的貴妃。
她的年紀明明比她還要小。
蘇嫣然忍住想哭的衝動:“不管你想做什麼，爹爹和我，還有江哥哥都會幫你的。”
明溪投之以欣賞的目光。
不得不說，如果是尋常人聽見這番言論，沒有被嚇暈就算有魄力了。
蘇嫣然則不然。不僅沒有被嚇暈，甚至還接了下來，不愧是這個世界的女主。
傍晚，閒來無趣觀賞了一場虎食人鬨劇的永嘉帝洗去一身血腥味，踏入關雎宮的大門。
雖然微不可聞，一點點血腥氣還是透過濃烈的龍涎香，飄向明溪的鼻子。：，，.