“蘇母妃受委屈了。”對麵的女子被幽禁快有半年。
天氣漸漸轉涼，冬日就要來臨，從前四季如春的關雎宮此刻倍顯荒涼。
明溪漠然一笑:“陛下身子骨如何了？”
半年以來，永嘉帝隔三差五便踢開關雎宮的大門。先是軟語哄勸，又是冷言威脅，最後總是負氣離去。
這是一場她和永嘉帝之間的心理博弈。
他要她臣服，她要馴服他，就看誰先沉不住氣。
但實際上，從他沒有一開始就折斷她脖子的時候，他就已經輸了。
現在她等的，不過是一個時間。
李琰眉頭微皺:“前夜伴駕之人不僅有張貴妃，還有一位昭容，一位美人。”
離了她，他還真是荒·淫。
“那位昭容死了，”李琰補充，“兒臣去看過她的屍體，脖子被生生折斷。”
永嘉帝本性殘暴，還是東宮太子時，死在他身下的女人就不知凡幾。
登基後她仗著了解他的性情，看似肆意，實則每一步都如履薄冰。
四年專寵，世人隻看到她風光無限，隻看到他把她捧在手心，渾然忘卻曾經慘死在永嘉帝身下的女人。
她們想取而代之，她就隨她們的意。
李琰輕歎一聲:“張貴妃也被嚇出夢魘，這兩日噩夢纏身。”
“野望不小，膽子卻不大，”明溪口吻嘲弄，“明日讓陳禦醫來給本宮請平安脈。”
翌日，陳禦醫沒來，來的是位不速之客。
明溪躺在貴妃榻上，身上搭著厚厚的狐皮大氅，手裡拈著一支紅梅。
她的眼睛似乎在看紅梅，又似乎透過紅梅，看向不知名的地方。
永嘉帝靜靜坐在貴妃榻的正中，眼圈周圍發青，整張臉透著深深的疲憊。
他輕輕抽出她手上的紅梅，隨意轉動兩圈:“朕記得你最受不得冷。”
沒有他的憐惜，一年溫暖如春的關雎宮也冷下來。他看向蓮花銅爐，裡麵隻有零星炭火閃爍。
明溪將手縮進大氅之下，頭偏向一邊，沒有搭話。
永嘉帝把紅梅擲到地上，強硬地扳過她的臉，迫使她正對自己。
一雙淡然的眼眸就這樣暴露在他的視線中，他不帶一絲憐惜地撫過美豔的容顏。
冰冷為她增添異樣的風情，那是宮裡其他女人沒有的，獨屬於她的倔強。
“為什麼不說話？”永嘉帝鉗住她的下頜，手上力道逐漸加重，似乎要把她的骨頭捏碎。
明溪緊閉雙唇，一聲不哼。
良久，永嘉帝冷笑:“朕有的是時間陪你熬。”
寬大的手緩緩攀上少女柔軟的脖頸。
隻要他稍稍用力，麵前的少女就會像幾日前那個無趣的昭容一樣，了無生息。
明溪伸出舌頭舔舐嘴角，挑釁道:“陛下隻要用一點力氣，臣妾就真的不會說話了。”
永嘉帝微微用力，五道清晰的指痕霎時浮現在她白皙的肌膚上。
明溪仿佛感覺不到流失的空氣，依舊譏誚道:“陛下大可再用些力。”
永嘉帝頹敗地鬆開手，撂下一句話甩袖離去:“你不怕死，自然有人怕死。”
百合跌跌撞撞跑進寢殿:“娘娘有沒有被陛下傷到？”
明溪擺擺手，裹緊狐皮大氅，整個身子蜷縮成小小的一團。
她悶聲悶氣:“遞個話出去，叮囑父親和姐姐小心。”
果不其然，第二日便傳來蘇太傅因禦前失儀被打入大牢的消息。
“為了什麼？”明溪鎮定詢問。
李琰拱手道:“父皇久不至政事堂，今日突然前去。他以蘇太傅出門先邁左腳為由斥責太傅心懷不軌，意圖犯上。”
深深吸了一口氣，明溪勾唇輕笑:“還有的鬨。”
本以為最多傍晚時分就能等到少女求饒，永嘉帝心情愉悅，沒想到子時的更聲響起，還不見少女前來求情的身影。
永嘉帝大怒，派兵包圍靜安巷的蘇府，吩咐不準任何人出入。不能出入，則不能采買吃穿用度，蘇夫人隻好帶頭縮衣減食。
除此外，永嘉帝命人將嫁與江家的蘇嫣然和其子綁入宮中。
“姐姐在哪兒？”明溪聽到百合來報，瞥了眼掛在壁上的黃楊木弓，匆匆跨出殿門。
與永嘉帝好歹同床共枕許多年，明溪大致猜到此刻蘇嫣然會被綁在哪兒。百合福靈心至，取下木弓緊跟著明溪。
關雎宮外守衛的禁軍橫刀欲攔，不想明溪拿起匕首直直朝人刺去。
禁軍又不敢真傷了她，象征性掙紮兩下便放人離去。
明溪手握黃楊木弓，一步一步登上高台。
永嘉帝躺在龍椅上，懷中抱著一位身穿紅衣的少女。
明溪很快收回視線，轉頭看向虎園。蘇嫣然和她的孩子被綁在一顆樹上，正對著一頭關在籠中的白虎。
白虎是兩年前她和永嘉帝在玉蘭圍場抱來的小虎崽，在她的管束下未曾吃過人。
不過最近半年她被幽禁關雎宮，沒人能管得住永嘉帝，想必它已大開殺戒。
“哇嗚嗚嗚……”清亮的童聲一刻不停，“阿娘，怕怕……”
虎嘯如雷，蘇嫣然也嚇得緊閉雙眼。
“跪下來，”永嘉帝笑的殘忍，“求朕。”
蘇嫣然哭著搖頭:“不要跪他，小柳兒不要跪他……”
張貴妃沒見過這場麵，瑟縮在永嘉帝懷中，不想永嘉帝一把推開她，走到明溪身側。
明溪舉起彎弓，眼神淩厲，一支羽箭極巧地穿過鐵籠欄杆縫隙，射中白虎。
在疼痛的刺激下，白虎用身子瘋狂撞擊鐵籠，混合著虎嘯，異常駭人。
明溪從箭囊中又取出一支箭，慢慢拉開弓弦:“陛下知道的，臣妾最不會的就是求饒。”
永嘉帝冷笑一聲，接過宮人遞來的彎弓，將她射出的第二箭劫下。
他湊到她耳邊低聲道:“傲骨要一點點磨。”
“然後變成她那樣，”明溪回頭看了眼癱軟在地的張貴妃，輕蔑問道，“陛下喜歡那樣的臣妾嗎？”
不正是因為她從未低頭，所以他才如此執著。
隻要她今天跪在他麵前乞求憐憫，她就會立即淪為張貴妃之流，連最後一點吸引力都沒有。
明溪再次拉弓搭箭，瞄準籠中的白虎。永嘉帝默不作聲看著她的一舉一動，一箭，兩箭，三箭……
白虎身中數箭，猩紅的血緩緩滲出鐵籠，衝天異味刺激地張貴妃不停乾嘔。
聽到乾嘔的聲音，明溪和永嘉帝同時回頭。
陳禦醫隨行伺候，登時被傳喚上高台為張貴妃把脈。
良久，陳禦醫恭敬道:“啟稟陛下，貴妃娘娘遇喜已有兩月。”
張貴妃不敢置信地撫摸平坦的小腹，這裡孕育著陛下的第二個孩子，她的骨血。
永嘉帝聞言一怔，立即看向麵無表情的明溪，想要從她的臉上尋找出生氣的跡象。
明溪滿麵春風，沒有一絲難過:“恭喜陛下和貴妃娘娘了。”
永嘉帝意興闌珊:“放人。”
飛快地跑進虎園替蘇嫣然和小侄兒鬆綁，明溪一把抱起站不穩的小侄兒。
她抬頭看了眼一直望著她的永嘉帝，頭也不回地返回關雎宮。
蘇嫣然跌坐圈椅，拍著心口一陣後怕:“接下來我們該怎麼做？”
明溪思索一會兒，平靜地注視蘇嫣然:“此事一出，朝堂不穩，天下將亂。”
“你拿著它去找江朗月，”明溪從紫檀書架上取出一個明黃綢盒，盒中赫然放置著鳳印，“就說陛下昏迷不醒，請他帶兵入京拱衛。”
蘇嫣然茫然地接過鳳印：“鳳印無調兵之權。”
“我知道，”明溪淡淡道，“但玉璽不出，鳳印便象征著天下最大的權力。”
蘇嫣然恍惚間悟出什麼，驚歎一聲後收好鳳印。
明溪親自將蘇嫣然送到宮門前，餘光瞥見永嘉帝派來監視她的內侍。
她一字一頓：“姐姐，今日我便算還了你的姐妹情。但是，父親棄我十餘載，我斷然不會救他。
蘇嫣然了然於心:“妹妹如此絕情，我亦無話可說，我隻求蘇家日後莫要被你牽連。”
江朗月駐守邊關，蘇嫣然這一去怕是需要幾月。
明溪仰頭望天，看了眼監視她的內侍:“你自去回稟陛下。”
內侍告了聲罪，轉身離去。
不知不覺走到花園，南角不知何時建起琉璃花房，在燈火的映照下反射出五顏六色的光。
明溪緩緩走進去，巨大的琉璃花房內紮著一個用樹藤製成的秋千，藤條上還開著一朵朵紫色的小花。
“這是皇兄送你的禮物，”身後響起許久未聽見的男聲，“不過還沒完成。”
明溪回頭看向來人:“我要你派人去保護姐姐。”
襄王負手而立，反問：“為何不你派人？”
“我的人就是陛下的人，”明溪坐上秋千，似笑非笑，“我不需要生鏽的劍刃。”
“可這把劍本身就鏽跡斑斑。”
明溪歪著頭，微微一哂：“本宮會使這把劍恢複寒光。”
輕淺地腳步聲傳來，兩人同時噤聲。
“娘娘您在此處嗎？”是百合的聲音。
明溪輕咳一聲:“何事？”
百合循聲而來，看襄王在場，不知該說不該說。
“他是本宮的劍。”意思就是但說無妨。
百合低聲道:“陛下親手為張貴妃灌下一碗紅花湯。”
明溪和襄王對視一眼，兩人皆從對方眼神中看出震驚和無語。
“看來不需要你親自動手。”：，，.