回了家，林滿堂將得來的錢和契書都交給媳婦，又將此行發生的事原原本本告訴了媳婦。
李秀琴點了點頭，也沒急著將東西收回箱子裡，而是將林老太生病的事說了，“她缺營養。而且不是一天兩天，是長期缺營養。現在就要好好補補，要不然會影響壽數。”
李秀琴這話不是危言聳聽，古人為什麼壽命那麼低，就是因為常年勞作，身體虧損太厲害。林老太這樣的情況在村子裡再普遍不過。
林滿堂腦子裡就像空白了似的，一顆心沉墜得像灌滿了鉛，他想都沒想就往外衝。
林曉今兒去了文先生家討教學問，回來的路上剛好看到大伯，便知曉她爹也回來了，跟大伯打了聲招呼就急急忙忙跑回家。
剛進院子，就見她爹從堂屋衝出來，兩人差點撞到一起。
林滿堂扶住女兒，也顧不上安慰，一溜煙出了院子。
林曉從來沒見過她爹臉色這麼差，剛剛那眼神就像會吃人似的，她扭頭看向她娘，“娘，我爹咋了？”
李秀琴撿起地上的書，“我把你奶生病的事跟他說了。”
林曉恍然，彆看她爹沒有記憶，可前世沒能孝順親娘是她爹大半輩子的遺憾，今兒可算能彌補了，沒想到她奶又病成這樣。
林滿堂一路狂奔到了大哥家。剛進院子，就聽到大哥家的孩子圍著林福全嘰嘰喳喳說話。
林滿堂推門而入，不理會大哥一家的震驚，徑直去了林老太房間。
範寡婦正在床邊照顧老太太，林滿堂推門進來，看到躺在床上起不來的親娘，心如同被尖針刺了一下，坐在床前，握住他的手，“娘？”
林老太緩緩睜開眼，看到是二兒子回來了，掙紮著想要起來。
林滿堂給她身後墊了個枕頭，“娘？我回來了。”
林老太臉色蠟黃，聲音也軟得不成，“終於回來啦。”
這幾日好吃好喝養著，她精神比之前好多了，隻是到底身子骨弱，虛得厲害，不是一兩天就能養好的。
林滿堂握住她的手，眼淚在眼眶中打轉，“娘，都怪我不好，要不是我沒用，也不會讓您遭這個罪。”
林福全從外麵進來，蹲在林老太身邊，孩子們也紛紛擠進屋。
林老太看到大兒子也回來了，臉上露出欣慰的笑容，“平安回來就好。”
林滿堂心裡自責得不成，早知大嫂不會照顧他娘，他就應該把人接回家去，再不濟也該做些吃的送來。
“娘？您想吃什麼？我讓我媳婦給您做。”
林老太搖頭，“不用啦。你媳婦天天給我送雞蛋羹，送羊奶，這麼好的東西，哪能天天吃呢。我這麼大歲數了，吃啥不是吃啊。彆糟蹋東西啦。”
林滿堂心裡越發自責，“娘，您吃怎麼是糟蹋東西呢。您是我娘，生我養我的娘，我本該孝順您，讓您跟我過好日子的。”
誰不想吃好的穿好的，過好日子。看到苦了大半輩子的娘為了不給他們加重負擔，硬是不讓他們送，他心裡不是滋味兒，握緊她的手，臉上帶笑，“娘，您不要擔心錢，我養的豬賣了二十文一斤，是生豬的價錢。那掌櫃還跟我定了一百多頭豬，我以後會掙很多很多的錢，您不用替我節省。”
林老太昏黃的眼珠瞪得比拳頭還大，“真的啊？為啥豬這麼掙錢？”
“是特殊辦法養的。”怕他娘不信，林滿堂忙側頭看向他大哥，“大哥，你說我沒說謊吧？”
林福全忙不迭點頭，“二弟沒說謊。娘，您儘管吃。我們養得起。”
林老太滿臉欣慰，“好。我會好好吃。”
她說了一會兒話，又沉沉睡過去。
她身體虧損得太厲害，很嗜睡。
林滿堂給她掖上被角，讓範寡婦在邊上照顧，示意大哥跟他出來。
林福全猜到二弟要跟他說什麼，心裡也有些怵二弟，可這不是躲就能解決的事兒，他隻能跟在二弟身後。
兩人出了院子，找了個沒人的地方。
林滿堂拳頭攥得緊緊地，壓抑著怒火，“大哥，你知道我為什麼要帶你一塊掙錢嗎？”
林福全怔了下，顯然沒想到二弟會問這個問題，他想都不想就回答，“因為我們是好兄弟。”
林滿堂直直看著他，搖頭，“不，因為你是我娘的兒子，因為我娘選擇跟你過。所以我才會帶你掙錢。”
林福全臉上難掩吃驚，林滿堂眼睛赤紅瞪著他，“我以為我帶你掙錢，你就會好好孝順咱娘，可我發現我錯了，你掙再多錢，可是用在咱娘身上屈指可數。我知道你壓力大，你有兒子要娶媳婦，你有女兒要嫁人，可是這些都不是你不孝順的理由。既然你養不起，當初就不該生那麼多。你有沒有想過，你現在不孝順親娘，將來你的兒子也會有樣學樣？”
林福全被二弟指責不孝，心也慌了，“二弟，我沒有。我沒有不孝順咱娘。咱們鄉下人家過日子，不都是這樣嗎？一年到頭也吃不了幾回肉，天天吃粗糧填飽肚子。難道我不想給咱娘吃好的喝好的嗎，可我家吃不起啊。”
見二弟臉上有所鬆動，他又掰著指頭算給他聽，“我每年光交稅就要十五吊錢。十畝水田和五畝沙地，每年產出最多隻能有三十吊，一家人光吃粗糧吃鹹菜就得花掉十吊。再加上給舅家和媳婦娘家送節禮一年就得花十吊。要不是你教我做涼粉，大吉又當了衙役，咱家根本餘不下錢。我現在不攢錢，我都不知道將來怎麼給孩子娶妻，怎麼嫁女兒，怎麼蓋房子？”
這就是鄉下人的難處，不隻是林福全，其實整個村子都是這樣。
辛辛苦苦一整年，卻隻能混個溫飽。更可憐的是這樣的日子已經算很好了。皇上沒下令減稅的那些年，他們家連粗糧都得限量，每天隻吃兩頓飯，男人乾重活吃糊糊，女人乾輕活吃能照出人臉的清湯寡水。一個個餓得麵黃肌瘦，村裡有好些人家的孩子都沒養活。
比起其他家，林家的日子已經算很好過了。雖然家裡吃的是粗糧，可從來都管飽。
林老太身體虧成這樣，並不是分家這一年半造成的，而是常年累月的結果。
林滿堂聽完大哥這番話，心裡悶得厲害，他知道大哥難，這世道難，可是他不能眼睜睜看著自己的親娘就這麼沒了。他不容拒絕道，“既然你沒錢，那就由我來出。我就隻有一個女兒，不像你有那麼多拖累。”
他不想跟大哥扯皮，也不能逼著大哥拿錢出來贍養老子娘。他就隻能自己儘孝。
說完，他看也不看大哥一眼，起身離開。
從這之後，林滿堂和媳婦每天換著花樣做好飯好菜給老太太吃。
吃完飯，他也不急著回去，坐在床前陪老太太嘮嗑。
之前他一直忙著掙錢，沒時間陪她。現在好不容易閒下來，他就想多陪陪她。
這天到了飯點，林滿堂拎著食盒進來，林福全站在堂屋門口，兩人目光交彙，林滿堂裝作沒看到，徑直去了他娘房間。
林老太不挑食，他們做啥，她吃啥，而且吃得很香。
林滿堂給她盛湯，問她，“娘，您還想吃什麼？我明兒再給您送過來。”
林老太搖頭，“這樣就挺好啦。其實我已經好了，不需要再吃這些東西了。你呀，賺錢不容易，也該省些錢。”她歎了口氣，麵露憂愁，“你現在還沒個兒子。你得想想法子啊。”
林滿堂不想讓娘跟著擔心，就騙她，“娘，我們已經在想法子了。秀琴正在調養身體。等她身體好了，一定會給您生個大胖孫子。”
林老太信以為真，忍不住樂了，“那就好。你們過得好，娘就知足了。”她看著二兒子氣色緩和。這兄弟倆還鬨矛盾呢，她試著幫大兒子說好話，“你彆生你大哥的氣，他也不容易。家裡孩子那麼多，他以前經常給我吃煮雞蛋。他比你爹會疼人哩。”
林滿堂臉上笑容收了，抿了抿嘴，“雞蛋算什麼，您生他養他，還不是應該的？”
“也不能這麼說，誰家不是這麼過來的。”林老太捧著空碗，“像現在這樣的好日子才是我連想都不敢想呢。”
房間外，林福全躡手躡腳回了堂屋，眼淚控製不住往下掉，咬了咬牙，衝劉翠花道，“明兒你給咱娘做好菜。咱跟二弟輪著來。不能讓二弟一家供養咱娘。”
劉翠花不可置信看著他，“你瘋了？那得花多少錢？”
就二弟那樣，一天三頓不重樣，吃的精米細麵，雞鴨魚更是換著法吃，貴死人的乾果糕點成包買回來，這個花法一個月兩吊錢都打不住。
“花再多錢也沒花到彆人頭上去。”林福全也來了火，既氣自己沒用，又氣媳婦不夠孝順。
他娘體諒他的難處，沒生他的氣。分家時說好了，他娘歸他養，家產他也拿得最多，儘孝卻全推給二弟，這說得過去嗎？
劉翠花被他凶了一頓，忍著肉疼，回屋拿了銀錢。
劉翠花看著男人，抿了抿嘴，“那明年大吉大利說親怎麼辦？”
林福全抓了抓頭發，“會有辦法的。先顧眼下再說。”
劉翠花見他鐵了心，也不好再說什麼。：，，，