沒過多久, 茶樓來了說書先生講京城最火的，客人們的聲音才漸漸小了。
李秀琴盯著那說書先生不錯眼地看。
林曉碰了碰李秀琴的胳膊，“娘？你瞧啥呢, 這麼認真？”
她娘不都看過書了嗎？怎麼還盯著那麼認真。
李秀琴搖了搖頭，等那說書先生講完一章，坐下來歇歇嗓子，李秀琴讓林福全將人請到他們這一桌。
正好還空一個位子，那說書先生也沒跟他客氣, 坐了過來。
李秀琴給說書先生斟了一杯茶，問他姓甚名誰？
說書先生以為她要找自己上門說書, 便一五一十答了。
李秀琴點了點頭，又仔細問道, “我有一個本子需要兩個說書先生一塊幫忙傳播, 先生可能找到其他說書先生？”
那說書先生一愣, 倒也沒有二話, “自然可以。”
李秀琴笑了, “那先生四月十五能否到小莊村一趟。我家男人姓林, 名滿堂, 他有一本要找你幫忙。若是說上一天書, 一天可得五十文錢。”
說書先生眼睛瞪大。竟有五十文？
一個壯勞力才二十文工錢，說書先生靠嘴皮子吃飯，每天也隻能有三十文。但說得不好，許多茶館也不樂意找他們。一個月也隻能有一半時間出工。
可這人居然願意出五十文一天，這說的書該不會是啥**吧？
說書先生麵露懷疑, 李秀琴卻也不惱，“先生隻管去。我們的本子總要叫先生過目的，沒有問題, 您再接受。”
說書先生一想也是，便點頭答應了，隻說四月十五必定會帶著另一個說書先生一塊去小莊村。
等說書先生喝完茶，繼續到前麵說書。
林曉好奇問，“娘？你這是？”
“你爹之前說書要是賣不出去就免費送給彆人。咱家啥家底啊，哪送得起。我就想著找人幫忙宣傳。總要把錢賺回來。”
林曉頓時哭笑不得，她娘這個隻會花錢的人居然也會做生意了。還真是難得。
林福全聽兩人一唱一和，有些不解，“曉曉那書不是被退回來了嗎？”
林曉有些受傷，幽怨地看了眼大伯。
李秀琴笑道，“阿壽幫忙修改，書肆掌櫃已經答應幫忙印成書了。”
林福全眼睛一亮，“曉曉，不錯啊。居然都能寫書了。”
林曉有些心虛，“沒有，都是阿壽改的好。”
“那也得你寫得好。”林福全擺了擺手。
幾人說著話的功夫，天漸漸黑起來，茶館的人陸陸續續出去接考生。
李秀琴三人也一前一後出了茶館。
沒過多久，林滿堂就背著考籃出來了，李秀琴圍著他問，“怎麼樣？題難嗎？”
林滿堂還沒答話，林曉就理所當然道，“娘，題目難才好啊，難才能體現出差距。”
李秀琴差點被她氣笑了，“你彆拿你跟你爹比。他現在是被刷的那波人。”
林滿堂點頭，“還行。反正能答的，我都答了。”
不能答的，他就空在那兒。
他時間比較緊，從監獄出來，他就一直在琢磨詩、賦、策和論。
前兩天，他才把九本書都重新複習了一遍，背得也還成。
李秀琴見問不出，就要離開。
林曉卻指著身後那人道，“那不是劉文麟嗎？也不知道他考得怎麼樣了？”
林滿堂叫了他名字。
劉文麟聽到聲音，看到林曉，眼睛一亮，提著考籃過來，“林大叔，林二叔，林二嬸，林曉，你們也在啊？”
李秀琴笑問，“考得怎麼樣啊？”
劉文麟靦腆一笑，“還成。”
默誦是他的強項。
因為枝秀的緣故，李秀琴看他很順眼，見他考得好，自然為他高興，就順嘴問一句，“你家人來了嗎？”
劉文麟搖頭，“他們要做活，我妹妹也不得空。”
枝秀有點時間就琢磨怎麼賺錢，送大哥考試，耽誤掙錢，那肯定不會送的。
李秀琴熱情邀請，“那就跟我們一塊回去吧。”
劉文麟有些不好意思，“那怎麼好意思。”
林滿堂拍拍他乾瘦的肩膀，“走吧。彆客套啦，一會兒城門該關了。”
大夥也不再耽擱，齊齊出了城。上了牛車，一直到河渠那兒，林福全將劉文麟放下來。
三日後，成績出榜，枝秀一大早就過來找林曉，問問這邊誰進城，想請他們幫忙看看成績。
順手的事兒，李秀琴自是滿口答應。
今兒進城是她和女兒，林福全送她們進城，主要林福全不識字，要不然她們都不用特地跑這一趟。
林曉上了牛車就緊張得不成，“娘，咱爹能考上吧？”
李秀琴也含糊，“誰知道呢。你也知道你爹那麼些年沒讀過書。”
學渣的世界，考不上才是常態，考上那叫祖墳冒青煙。
李秀琴原本想去林家的祖墳燒回香，請求他們冒一回青煙。但是又擔心人家識破他們的身份，知道他們是冒牌貨，就不保佑，所以啥也沒求，隻燒了香就回來了。
兩人下了牛車入了城就一路忐忑。
縣城門口擠滿了人，縣試成績公布叫發案，每次發案都要鳴炮。發案成績也會全部張貼。
不過卻不是豎排，而是用圓式，前五十名以內為第一圈，圓圈分為內外兩層，外麵是前三十名，內層是第三十一至第五十名。
第二圈以此類推。
鳴炮後，百姓像瘋了似地擠到布告欄前，李秀琴和林曉是姑娘家就很吃虧，不好擠在一群大老爺們堆裡，就隻能站在外麵乾瞪眼。
林曉等著心焦，就豎著耳朵聽裡麵的人唱名。