為了招待這些打京城來的尊貴客人, 李秀琴特地做了一桌好菜，比如炒香腸、臘肉炒蒜苗、小雞燉蘑菇、紅燒小雜魚、炒花生芽、青豆炒香乾、爆炒田螺肉、白灼蝦、涼拌木耳和雞蛋蒜黃湯。
林滿堂原本讓媳婦也一塊上桌, 李秀琴卻不上，“還是算了吧。這些文人規矩可多了，人家要是覺得咱們不合規矩，回頭采買再黃了。你們吃吧。”
林滿堂想想，也沒堅持，他讓喜鵲將許成祖、林昌盛和他大哥一塊叫來。
這三人早就聽村裡人說滿堂家來了官員，得知林滿堂要他們陪客, 三人都換了身體麵衣裳。隻是來了後, 三人都有些局促，手腳都不知往哪放了。
林滿堂見他們拘謹，就主動給陸主簿斟酒，“鄉下人家，也沒什麼拿得出手的東西，這是咱們這兒最有名的秀才酒。您嘗嘗。”
陸主簿品了一口, 在京城喝過那麼多好酒，這秀才酒算不得最好，但滋味也算中等。
他也是窮過的，這家人能如此儘心招待, 已經不錯了。
林滿堂見他滿意，又招呼他吃菜, “這才剛進三月，許多菜剛撒下地還沒長成。家裡也隻能做這些家常菜, 您嘗嘗。”
“家常菜好。我就愛吃家常口味。”陸主簿笑道，一筷子夾了那個爆炒田螺肉，“我小時候家裡窮, 買不起肉，我娘就到潭裡摸田螺回來炒給我吃。”
他放進嘴裡，滿嘴噴香，“嗯，你娘子的手藝比我娘好多了。我們家那會兒可不舍得放這麼貴的香料。你娘子這手藝雖比不上宮裡，但跟京城大酒樓的廚子差不了多少。這菜裡還多了點鄉味兒。這是那些大廚比不了的。”
這麼平易近人的官員，大夥還是頭一回見過。不過他們輕易不會下決斷。想想當初龔福海還了劉小杏的清白，村民們還都以為他是好官呢，後來發生的事證明他比誰都黑。
林滿堂笑容不變，“那您多嘗嘗。”
一塊香腸放進嘴裡，陸主簿眼前一亮，“小老弟，你也太謙虛了啊。之前還說這香腸不如鮮肉。這味道可比其他豬肉強上太多。怪不得蕭世子大老遠從這邊送到京城呢。”
林滿堂笑而不語。
陸主簿見他不接話，就試探問他與蕭世子的關係。
林滿堂也不是個傻子，他媳婦的手藝是不錯，但是也不至於能跟大酒樓的大廚媲美。這陸主簿擺明了是醉翁之意不在酒啊。
果然，三兩句就露了目的。
也是啊，他算什麼東西，連個功名都沒有，人家隨手就能捏死，哪值得高看一眼。
林滿堂想了想，也沒什麼可說的，“蕭世子曾經救過小女，在下邀請他來寒舍吃過便飯。”
來吃過便飯，那關係不算遠了，陸主簿心裡豔羨，他年過半百，還盤桓在八品，就是因為沒有人脈，擠不上去。可眼前這人連個童生都沒考上，卻有這麼大的機緣，真是人比人氣死人啊。
陸主簿目露憧憬，“蕭世子年十五就中了狀元，他卻精忠報國，棄文從武，著實讓人欽佩。”
林滿堂挑了挑眉，好吧，從武這兩個字一出，應該是蕭定安無疑了。
吃完飯，林滿堂原以為陸主簿要打道回府，主動塞給他兩百兩銀子，誰知陸主簿根本不要，反而主動提點他，“咱們光祿寺有四種付款法子。你看看選哪個？”
往常那些人自然沒機會選擇，都是直接給的現錢。可陸主簿覺得蕭定安在邊城當兵，興許還會來這家吃飯，現在打好關係，興許能有用呢。
林滿堂一怔，啊？四種付款法子。難不成是銅錢、銀子、銀票和金子？
陸主簿顯然也沒覺得他會懂，就說得更詳細一點，“第一種是現款。第二種是折科，就是以物易物。咱們光祿寺在全國采買，都是采買最好的東西。許多東西，你有錢都買不到。第三種是提供各種引。比如鹽引、茶引、藥引、香料引等等。第四種是賜爵授官。”
林滿堂瞪圓眼睛，原來是這四種付款法子。
第二種折科挺不錯，可以考慮一下。
至於第三種，這種引子，他兩百頭豬賣的錢連人家零頭都不夠，不說也罷。
第四種賜爵授官，說白了，就是白送東西給皇家，皇帝賞不同等級的爵位和官銜。
爵位就不必說了，普通東西可換不來，那必須得是金山銀山。
至於官銜，隻能得到員外郎這種虛銜。在鄉下有這種官銜，縣令都會高看一眼，輕易不敢得罪。
林滿堂掙紮再三問，“要是賜爵授官，姑娘家可以嗎？”
陸主簿都被他問懵了，顯些以為自己聽錯了，“啊？”
林滿堂點頭，“對，姑娘家，可以嗎？”
陸主簿見他表情不似作偽，顯見是認真的，隻好道，“從古至今也沒有女人當官的。”
林滿堂失望不已。居然不行。他還以為女兒將玻璃方子獻上去，皇上能封他女兒一個縣主呢。可見這古代帝王是男尊女卑的絕對擁護者。
陸主簿剛開始以為這人是傻了。有好處居然隻想著給女兒。不過細想了下，人家隻有一個女兒，有好處可不就得想著女兒嘛。要是他自己弄個爵位，死後也傳不了女兒啊。
陸主簿好心提點他，“若是你真想給你女兒弄個封號，除了蕭世子能幫忙提一嘴。我隻是個八品小官，在這位子上乾了三十年，隻在考中進士那一年進過宮。我真的幫不了你。”
每年都有大商人買些閒官虛爵，人家那都是撒大筆銀錢。林滿堂想給女兒弄個封號，一來沒人這麼乾過，二來這人未必出得起價錢。他頂頭上司光祿寺卿絕不會冒這個險。
這絕對是善意提醒了，還是看在蕭世子的麵上。
林滿堂一聽，這話倒也有些道理，忙拱手致謝。
隻是他心裡也泛起嘀咕，蕭定安天天待在軍營，他輕易都見不著。怎麼問人家。還是算了吧，他還是得靠自己。
等他當了官，有機會給皇上呈折子，可以明目張膽的提。
送走陸主簿，林滿堂要到府城參加府試。
府試由秦知府主持，考試內容和場次與縣試相同，考試日期定在四月初二。府試通過稱為童生，可以參加院試。
李秀琴不放心他一個人，就讓大哥跟著。一塊同行的還有劉文麟和林廣源，林昌盛擔心他們去府城沒人照顧，不太安全，非讓大兒子也跟著一塊去。
四月十五晚上，文娘子生下一個六斤重的男嬰。文先生家新買的小丫頭前來報喜。
洗三那天，李秀琴帶著林曉上門賀喜。
林曉看著剛剛出生的嬰兒，真的小小一隻，身上又紅又黑，皮膚皺巴巴的，像個小老頭。
回到家，林曉還覺得不可思議，“娘，文先生和文嬸那麼好看，那小嬰兒怎麼那麼醜啊？還有皮膚居然是黑的。”
李秀琴搖頭失笑，“小嬰兒還沒長開，等長開就好了。你生下來也跟他差不多的。”
至於皮膚，李秀琴揉揉女兒的頭，“可能他們是後天變白的。比如吃一些美白食物。像葡萄、柑桔、菜花、冬瓜、大蒜、沙果、刺梨、鮮棗等蔬菜和水果，裡麵含有豐富的維生素C。可以讓皮膚變白。”
林曉恍然。
四月二十五，天氣一天天熱起來，晌午熱得人汗流浹背，村民們難得有了點休息時間。
一幫老太太帶著各家孩子在村口納涼，偶爾吃上一碗劉翠花家的涼粉。等太陽不那麼毒了，就挎著籃子去地裡割豬草。
此時，一群孩子正三三兩兩聚在一塊打鬨。幾個老太太坐在村口大樹底下說起周圍的八卦。
突然從河渠方向來了一幫人，這些人還沒進村就開始敲鑼打鼓。
“哎呀？那些是不是官爺啊？你瞧領頭那幾個身上穿的跟大吉一模一樣。這是有啥喜事啊？還搞得這麼隆重。”
“該不會是村長小兒子考上秀才了吧？”
“啥就考上了？他還擱家裡呢，說是八月才考試。”
“那咋回事？”
“說不定又是那啥啥寺來找滿堂的。”
“哎喲，這可怎麼好？滿堂去府城了，他可不在家啊。”