一直到日落, 考院大門才打開，外麵等候的翹首以盼，玻璃司的小二把桌椅板凳拉回店裡, 還剩下二十幾個西瓜，東家小姐幫忙看著。
林曉守著西瓜，也不叫賣, 勾著往院外方向看。
林福全等人接到林滿堂, 接過他手裡的考籃。
許成祖問兒子, “考得怎麼樣？”
許三郎抿了抿嘴, 沒有說話。
瞅著兒子這樣，許成祖一顆心登時涼了半截。
林滿堂忙道, “題目挺難的。”
最後一道題出得太偏, 林滿堂也是琢磨許久才想起來。
看許三郎這樣, 估計他應該是沒找到出處。題沒解出來，肯定要落榜的。
許成祖聽他這麼說，拍了拍小兒子的肩膀, “彆想那麼多，好好準備下一場。”
許三郎點頭。
林滿堂走了幾步, 聽到女兒叫賣西瓜的聲音。
原來剛剛有幾個大戶人家吃著西瓜挺好, 想著兒子沒吃, 就買了一個，打算回去買一個給兒子吃。
林曉在邊上稱稱, 忙得團團轉, 她也不忘叮囑一句, “明兒還要考試，等考完試再吃吧。”
那大戶人家點頭，“成, 先買著，等明兒考完，全家一塊過中秋。”
說著，買了好幾個西瓜。
林滿堂擠進來幫忙，看著車裡還有十來個，立刻扯著嗓子吆喝，“西瓜嘍，滿堂西瓜嘍。”
他這一喊，有人當即認出了他，“哎呀，務實兄，你怎麼在這兒賣西瓜了？”
林滿堂尋聲望去，認出來人，這是他的同鄉，他中童生那會兒，這人還來他家吃過酒席的，“是啊。這不是家裡種了些西瓜，就弄來府城賣。”
那人也笑，“你住哪兒啊？”
林滿堂抱著一個送到他懷裡，“我在前麵那條街租了個宅子，來，這西瓜送給你們吃。”
兩人在這邊寒暄，有些家境好的過來買西瓜，沒一會兒西瓜被兜售一空，小二回來，對著東家小姐千恩萬謝，得了允許拉著空車走了。
一行人往回走，到了家，林曉進了堂屋，發現上回偷東西的小丫頭也在，對方還拉著個比她還小的丫頭，兩人穿著破破爛爛的衣服。
“娘？她們怎麼來了？”
李秀琴示意範寡婦準備飯菜，這才跟女兒解釋，“她們姐妹倆走投無路，要自賣自身，我瞧著怪可憐，打算留她們。”
林曉仔細打量這兩個小丫頭，大的和她一般大，小的才五歲，這麼點的孩子應該是照顧妹妹的吧？她也就沒當一回事。
第二天，林曉又去送她爹進考場，順便幫著賣西瓜。
而李秀琴拿著新做的衣服讓姐妹倆換上。
這兩個孩子昨兒洗了個熱水澡，李秀琴開了去虱子藥，兩人抹了一遍。這會頭發也是用布巾包著，身上的衣服是喜鵲的舊衣。
喜鵲本來就比兩個孩子大了好幾歲，衣服穿在她們身上空蕩蕩的。
巧兒看著衣服，不敢相信，“這衣服真是給我的？”
林家下人穿的是粗布，但是這粗布是鮮亮的桃色，比她們之前的本色衣服好看多了。
“裡麵一套衣服是細布做的，很柔軟，穿著不紮皮膚。昨晚你呂嬸和鄭嬸趕得比較急，就拿之前替曉曉做的裡衣改了下。你穿著試試，要是大了，我讓她們再改改。”
彆看巧兒和林曉同齡，但林曉個子高挑，皮膚又白，巧兒卻是又黑又瘦，衣服可能並不一定合身。
巧兒點了下頭，“我…我穿下人的就成了。沒必要穿這麼好的。”
李秀琴聞言笑了，“咱們家的裡衣都是一樣的。”
這裡衣都是細麻，摸著倒不粗糙，但還是比不上棉花。
可是去年收上來的白疊子，範寡婦紡成了線，一部分被她織成毛衣，另一部分都送給了方六曲，留給他縫傷口用。
其實大戶人家裡衣都是絲綢，但是那爺倆不愛穿綢，覺得細麻挺好。
她也就隨他們了。
巧兒拉著妹妹跪下給李秀琴磕頭，“奶奶，我們一定會好好乾活，報答您的大恩大德。”
李秀琴拉著她的手，笑容滿麵，“好，倒是個知恩圖報的好孩子。快去換上衣服吧。”
巧兒抹著眼淚，帶著妹妹去了下人房。
進了房間，巧兒抱著衣服哭得肝腸寸斷。可憐來這世上十來年，竟是頭一回穿到新衣，這怎能不讓她欣喜。
草兒摸著姐姐的手，細聲細氣問，“姐？你彆哭啊。”
巧兒又哭又笑，“傻草兒，姐這是高興呢。咱們以後有好日子過了。這奶奶是個善心人，隻要咱們好好伺候主子，她不會虧待咱們的。”
她隨意抹了下眼淚，給妹妹換上衣服。
小丫頭曬得黢黑，穿上桃色衣服，臉顯得更黑，可巧兒卻覺得妹妹比任何時候都要好看，“真俊呀。”
草兒羞澀得對著手指，怯怯的說，“姐也穿。”
巧兒點頭，很快換上新衣服。衣服尺寸正合適。
這是一套短打，乾活也方便。
換完衣服，巧兒拉著草兒的手，問站在門旁的範寡婦，“範嬸子，我能進去嗎？”
範氏點頭，“行，進去吧。”
她拉著女兒要進去，鄭氏忙道，“你妹妹就留在院子裡吧。”
巧兒點頭，蹲下1身跟妹妹說。
草兒乖乖巧巧站在邊上。
巧兒進了屋，李秀琴招手讓她過來，仔細打量她的衣著，“衣服做得挺合身，不錯。”
巧兒再次叩謝。
李秀琴擺了擺手，“以後不要隨隨便便下跪，我們家沒那麼多規矩。”她招手讓她過來，“來，我教你識字。”
巧兒微微有些驚訝，“我？”
“對啊。你不想識字？”
巧兒腦子都是懵的，“我怎配識字？”
在他們村，識字的可都是村長、地主家，他們家窮得連鹽都吃不起，哪配識字呢。
“你這孩子也彆小看自己，你能隻憑著彆人說幾遍就能把那麼多好詞記住，可見相當聰慧。”李秀琴示意她坐到邊上，“我教你識字，將來你到我閨女那邊照顧她。她呀，性子傲，你越聰明，她越喜歡你。”
巧兒一瞬間想到她偷了東家小姐時，對方那犀利的眼神，臉頰滾燙。
“你彆怕。她就是麵冷心熱，其實全家最傻的人就是她，她就是個紙老虎。”
雖是說笑，但她卻掩飾不住的得意，她的笑容可真好看，巧兒不知不覺意入了迷。
他們村，那麼多女人，從未有哪個婦人笑得像她一樣美，好像會發光，讓人隻覺得看一眼就溫暖。
她娘從來都是歇斯底裡的，對著她和妹妹隻有謾罵，可她卻如此平和，人跟人真的不一樣啊。
“怎麼了？”李秀琴見她一直盯著自己看，摸了摸臉，“我臉上有東西？”