在林曉忙著做密碼鎖的時候,林滿堂和李秀琴招待客人。
自打來了府城，李秀琴就沒見過關青等人。
這次借著中舉，林滿堂打算在家設宴款待關青、莊哥等人，還特彆提醒他們帶家眷一塊前來。
就當是朋友在家聚一聚。
關青、莊哥、莊二哥以及胖子全都成了家,各自也都有了孩子,因為孩子太小,這次就沒帶孩子過來。
林滿堂在門口親自迎他們。
關青見到他,立刻拱手作揖,“恭喜舉人老爺。”
林滿堂捶了他一下,“少作怪！”
關青見他神情還似從前,不由鬆了一口氣，“說實話，自打知道你考上舉人，我這心裡熱乎得不成。我居然交了個舉人朋友，我跟彆人說，他們都說我吹牛。瞧瞧你這帖子一送來,他們全都信了。”
林滿堂被他逗得不成,趕緊將人請進屋。
莊哥在邊上一直淺笑著，也不說話。
“這是咋啦？怎麼悶悶不樂的？”
莊哥搖頭，“就是沒想到，你還能認我們。”
林滿堂奇了，“我為何不認你們？咱們從前可是好兄弟。你這麼想我,這是看扁了我。”
莊哥忙拱手,“哪敢啊。我這是…”他搖頭歎了口氣，“我跟著大人見過太多官場的黑暗。得了勢就翻臉不認人，太多了。”
“你說的是旁人。又不是我。”林滿堂招呼他們進去。
進了堂屋，莊哥將帶來的禮物呈上,“咱們小家小業也送不起金貴東西，希望你彆嫌棄。”
林滿堂接過來，“你說的這是什麼話。送什麼不重要，隻要心意到了就行。”
莊哥點了點頭。
大半年沒怎麼見麵，林滿堂發現這些人拘謹很多。明明上次見他們，他們還是很自在的。
哪怕林滿堂故意說笑打趣，關青刻意插科打諢，還是沒能將氣氛拉回來，他們吃了一頓極其拘謹的飯菜。
送走了客人，林滿堂有些悶悶不樂，李秀琴陪在他邊上，“怎麼了？”
“我就是覺得心裡不得勁。”
好像從他當了舉人，他就再也不是從前那個無拘無束的鄉下農民林滿堂了，他現在是個讀書人，穿衣服都要講究體麵。
李秀琴歎氣，“其實你也彆怪他們。你現在是舉人，就差半條腿就入仕了。他們怎麼可能還像從前一樣對待你。”
她沒告訴他，今兒來的這些女眷一個勁兒在恭維她。不像朋友相交，倒像是下屬在恭維上司。
“以後我走得高，是不是就代表身邊沒人了？”
李秀琴搖頭，“怎麼可能？舊的走了，新的也就來了。隻有站在同一階層，才能平等對待。俯視和仰視都會讓人不自在。”
她頭靠在他肩膀上，“你也彆灰心，你還有我，有女兒，有大哥大嫂，咱們一直都是你的親人，不會因為你富貴了，就把你供起來。不會因為你落魄了，就拋棄你。咱們永遠都會陪著你。”
林滿堂一顆心好似在溫水裡泡過，暖得他四肢百骸都舒服，他握住她的手，一隻手攬著她的肩膀，“幸好我還有你們。”
李秀琴點頭。
恰在此時，一陣風從他們麵前刮過。定睛一看，是閨女。
李秀琴撫了下臉，“這邊真是太不方便了。我從來沒想過有一天，居然連存錢都成了困難。”
李秀琴也是穿過來才知道，這邊的錢莊存錢方式是按戶寄放錢，填發存款收據，不記名，認票不認人。這票放在家裡相當不保險。
林滿堂也是沒想到，他更沒想媳婦居然語出驚人，“你說咱們能不能開個錢莊？”
林滿堂差點嗆到，“不是，你怎麼想到要開錢莊？”
“我就是覺得百姓將錢存到錢莊，不僅沒有利息，還得給錢莊保管費。其實有很大利潤空間。”
林滿堂擺手，“哪來的利潤。你想得太簡單了。錢存在錢莊，就得招人看管。咱們連自家的錢都得費儘心思存在當鋪，就更不用說那麼多錢了。更何況要是掌櫃膽大包天，將錢全拿去放貸，造成擠兌，咱們可能虧得連褲衩都不剩了。”
李秀琴剛剛也就是隨口一說，聽他說有這麼多難度，也就打退堂鼓了。
林曉這邊弄完了密碼鎖，將一應事情安排妥當，林滿堂就帶著妻女和下人回了新陵縣。這次依舊了請了鏢師護送。
到了小莊村，離老遠就有村民們守在村口迎接他們回來。
林滿堂下了牛車，衝熱情的村民們拱手，“鄉親們，我回來了。”
“滿堂？你可真給咱們爭氣啊。咱們小莊村居然出了位舉人。太厲害了。”
“滿堂？你家辦流水席不？咱們可要好好慶賀一番。”
“滿堂？咱們村民們商議在村口蓋了舉人牌坊，已經選好了地方，就等你回來了。”
……
眾人七嘴八舌，吵得人仰馬翻，後頭的牛車根本沒辦法行走，隻能停下來。
林曉在車裡悶得厲害，便下了牛車。
擠不進去的大娘大嬸們便圍住林曉，握著她的手，不停寒暄，“曉曉啊？你坐了一路車餓了吧？走，跟我大娘回家吃口熱呼飯。”
“我家今兒燒了肉，走，去我家吃吧。”
“你們家算什麼，我家今兒燒了炕。”
……
林曉胳膊都被她們扯痛了，“那個，我不餓。你們能鬆開我嗎？”
等李秀琴從車上下來，大娘大嬸又圍住她。
林曉總算解脫了。
沒走兩步，又被村裡的女孩子們圍住，就連平時不怎麼出來的桂香和春娘也擠過來。
“曉曉？你身上的衣服真好看。”
“曉曉？府城好玩嗎？”
“曉曉？大半年沒見，你怎麼又變白了？”
……
林曉拉著她們的手，“走，先回家，這兒太冷了。”
她緊了緊身上的衣服，現在已經十一月了，冷風直往人脖子裡灌，這些人一個個凍得鼻涕直流，也不嫌冷。