沒過多久,許成祖和他媳婦就拎著東西來了。
林滿堂也被李秀琴喊了下來。劉青文和林曉也被叫過來。
許成祖先是感激林滿堂看中桂香，又說起定乾親的日子。
林滿堂之前算過，“這個月二十八號日子不錯。”
許家自是沒什麼意見。
許成祖媳婦裝作不經意道,“咱們桂香是個孝順孩子。這不剛剛得了兩百吊賠償，她死活非要給我們一半,我們不要，她非給，不給她還生氣,說我們沒拿她當親生女兒,你說這孩子咋這麼犟呢。秀琴，你幫我勸勸桂香，讓她彆這麼乾。”
林曉定定看著她，眉頭微蹙，似有不解。。
李秀琴笑容不變,“你們辛苦養桂香一場，這孩子打小就有孝心，她看你們家有困難,你說她能乾看著不伸出援手嗎？我看這錢你就安心拿著吧。等她出了嫁，想幫也沒能力幫了。”
許成祖媳婦聽她這麼說，心裡暗暗鬆了一口氣，嘴上卻還是謙遜道,“這孩子就是太實誠。你以後可得多教教她。”
李秀琴點頭,又說起另一件事，“明年我們要去京城，我們兩口子商量讓青文也跟著一塊去。”
劉青文猛然抬頭，許成祖和媳婦對視一眼，而後三人齊齊看向林滿堂夫妻,都有些懵。
劉青文想也不想就拒絕了，“林叔林嬸，這…這不行，我還要……”
林滿堂擺手，“你先聽我說。”
劉青文將到了嘴邊的話咽了回去，靜靜看著他。
“我知道你這孩子急著掙錢還劉家。但是你一心琢磨怎麼掙錢，學業怎麼辦？你不要考舉人了嗎？”
劉青文抿抿嘴，他當然想考舉人。但他現在欠劉氏那麼多錢，首要任務當然是還錢。考舉人隻能往後排。
林滿堂看著他，“去了京城，我會拜一位名師，你也跟著學。等你考上舉人，這幾百兩銀子根本算不上什麼。”
窮秀才富舉人。隻要考上舉人，本地官府就會獎勵一筆不小的錢。
就拿林滿堂來說，知府獎勵他二百兩銀子，縣令獎勵他一百兩。舉人還可以免1000畝良田的稅。彆人將田地掛在他名下，光收好處費，他每年都有一筆不小的收入。
劉青文眼眶通紅，他當然聽得出來，林叔是在照顧他。他何德何能。
“如果三十歲之前，你還沒有考上舉人。那你就隻能回來當一輩子的教書先生了。你願不願意賭一回？”
劉青文當然願意，但他還有理智，“劉氏能同意嗎？”
畢竟欠著幾百兩銀子呢，他擔心劉氏不肯放他走。
林滿堂擺手，“沒事兒。我幫你還錢，到時候你給我寫張欠條。你看如何？”
劉青文自是樂意，他站起來給林滿堂鞠了個九十度的大躬，“多謝林叔，您的恩情，我沒齒難忘。”
“傻小子。”林滿堂扶他起來，“你也彆有心理負擔，好好溫書。”
見他們商量好，許成祖急了，“可明年他要與桂香成親的。他去京城，親事怎麼辦？”
林滿堂笑了，“我的意思是在年前就給兩個孩子成親。等桂香及笄後，兩人再圓房，到時候，桂香跟我們一塊去京城，你們覺得呢？”
許成祖和他媳婦對視一眼。這…好像也隻能這麼辦了。
林滿堂見兩人沒反對，鬆了一口氣，“你們二位回去選個良辰吉日。再把桂香的嫁妝歸整一翻。看看缺了什麼，趁這段時間趕緊置辦齊了。”
許成祖媳婦點頭，“成，那婚房在哪？”
李秀琴想了想，婚房定在他們家不合適，他們是女方，要是把婚房安在他們家，那劉青文就成入贅了。
林滿堂主動接口，“我去大哥家借間屋子吧。”
許成祖兩人倒是沒意見。
商量完這事，許成祖和他媳婦就回了家。
林滿堂給劉青文拿了二十吊錢，“你要結婚，就算不置辦大件，你也得給自己置辦一身新郎服，還有結婚用的蠟燭等物，這錢我先借給你，等你以後一塊還我。”
劉青文點頭道謝，接過麻袋，太重，他根本拎不動。
林滿堂叫了順祥和順寧過來幫他，“你要采買東西，一個人肯定不成，他們兩個暫時就留在你身邊聽你差遣。”
劉青文拱手道謝。
等三人出了屋，一直當旁觀的林曉再也憋不住了，“爹，娘，你們不說認了桂香當乾女兒，他們就不敢打那錢的主意嗎？可他們還是拿了一半。你們怎麼就不幫著桂香姐說句公道話呢。”
那兩百吊錢可是桂香姐拿命換來的。他們怎麼能拿呢。
而且劉青文還欠劉家那麼多錢，桂香帶著兩百吊壓箱錢嫁給劉青文，兩人好歹也能減輕些負擔。
李秀琴對許家兩口子這小子氣看不上眼，撇了撇嘴，“他們畢竟養了桂香十幾年，要一半錢也算合理。而且，你情我願的事，我乾啥要摻和進去。做這種吃力不討好的事兒，你以為桂香就會感激我嗎？閨女，我跟你說許多人都會犯一個錯誤。那就是打著為你好的名義，替你做決定。那劉氏族長就是這樣的人。他要不是執意為劉青文解除婚事，劉青文怎麼可能會除族？”
林滿堂點頭，“對啊。許多父母都會犯這個錯誤，好像他們的孩子不會思考似的。你娘要是真幫了桂香，她也不會領情，反而會覺得你娘多事。咱們才剛剛認她，她還沒改口叫咱們乾爹乾娘，就跟咱們起矛盾，以後還怎麼相處？”
林曉有些懷疑許嬸子的話，“桂香姐真的願意嗎？”
劉青文要是沒欠那麼多錢，她還能相信桂香是願意的，可現在劉青文欠了很多錢啊。
林滿堂歎了口氣，“她願不願意都得給這筆錢，要不然村裡人會說她是白眼狼，她大伯和大伯母辛辛苦苦將她養大，她卻一點都不懂得感激。這傳出去名聲也不好聽啊。”
李秀琴又道，“你現在有喜鵲和巧兒伺候，要是她們照顧得好，你獎勵她們，也不要自作主張挑禮物，你要問她們喜歡什麼，送禮要送到人家心坎，人家才會領你的情。否則你不僅花了錢，你還惹了一身腥。”
林曉點頭，將這話記在心裡。
兩日後，雪停了，劉青文將父親、祖父母的墳遷到小莊村。
李秀琴則是帶著女兒、喜鵲、巧兒和鄭氏一塊去縣城采買年貨。
林滿堂也跟著一塊去了，不過他是去找朋友接替劉青文到他們村當先生。到了縣城，就與大部隊分開。
李秀琴先是去點心店買了些點心和糖果，又去布店挑了一些好麵料，最後去首飾店買了一對金鐲子，才回了家。
到了家，李秀琴拿著麵料去了趟許家，請桂香幫忙做兩身衣服。
桂香已經從大伯母口中得知，林二嬸要認她當乾女兒的事兒。
也清楚認了他們，對自己有很多好處。這會見到她，有些羞澀。
李秀琴對桂香這老實性子挺喜歡，與她說笑幾句，才說明來意。
得知衣服是給劉青文做的，桂香說什麼也不肯收錢。
李秀琴也沒勉強，“這是春秋衣服，做得太早，他也不能穿。你在年前做完就行，時間很寬裕，不必趕得太急。”
桂香點頭應下。
李秀琴讓她有時間就去她們家玩。
桂香答應了。
二十八號這日，在村民們的見證下，林家與許家正式結為乾親。