顏麵無存的小耿氏哇得一聲哭出來，捂著臉埋頭衝出去，她哪還有臉繼續留在靜心堂。
“阿娘！”
林二娘重重一跺腳，追著親娘的腳步離開。
大耿氏麵無表情地站起來，硬邦邦對老耿氏道：“阿家，子媳告退。”說罷再不看任何人，板著臉徑直往外走。人不要臉天下無敵，她惹不起總躲得起。
不在狀態的老耿氏誒誒兩聲：“怎麼都走了呀，瓜還沒吃完呢。”
三房庶女林三娘不敢甩袖直接走，當然也不敢繼續留下，遂福身道：“太婆、大伯父、五叔母恕罪，阿茵先行告退。”
同為庶出的林七娘緊跟著福身告退。
出了靜心堂，林三娘憤憤不平對大耿氏道：“祖母息怒，實不值當為了那起子人氣壞了自己。”
大耿氏抬眼看林三娘，冷冷道：“方才倒不見你吱聲。”
林三娘臉色立白，兩股戰戰不敢言語，心下卻道，二娘身為嫡女都不敢幫嘴，何況她區區一介庶女。
大耿氏又何嘗不知，二娘隻會窩裡橫，三娘諂媚勢力，七娘就是個三棍子打不出一個悶屁的木頭人。
思及此，大耿氏滿目悲涼，她這一脈至今都沒個孫子，諸孫女中除去已經出嫁的大孫女尚可人，剩下幾個皆是無才無貌端不上台麵。不由得，大耿氏就想起方才隻匆匆掃到一眼的江嘉魚，端得是冰雪姿花月貌，這樣的容貌便是無才無德，照樣能高嫁，一如林鑾音。
粗鄙無禮如林鑾音，不就是靠著那張臉才能嫁給當時還是定北侯的江恒。一朝成為侯夫人，林鑾音替酒囊飯袋林伯遠求娶到石家的女兒為妻，又助林予禮拜崔相為師。靠著長姐妻子兒子，林伯遠這個廢物才能如此幾十年如一日的囂張跋扈。
便是庶出那幾房，五郎在羽林軍中任中郎將，六郎為郡尉，七郎為縣令，八郎為校尉，俱是身居要職手握實權。
反觀她這一房，三郎平庸才淺，被侯爺舉薦到戶部謀了個閒散主事混日子；九郎先天不足；娘家爛泥扶不上牆。放眼望去，竟無一能乾兒郎。
男人在外麵的地位決定後宅女眷的地位，所以林伯遠敢肆意辱罵，身為庶子媳的祝氏敢陰陽怪氣。
悲從中來的大耿氏幾欲落淚，待侯爺百年之後，她這一脈以何立足於世。
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靜心堂內，林伯遠沒事人似地朝江嘉魚招招手：“淼淼來，見過你外太婆。”
江嘉魚緩步上前，跪在婢女放下的蒲團上行禮：“淼淼拜見外太婆。”
老眼昏花的老耿氏眯起眼，身體往前探了探，端詳江嘉魚，點著頭道：“長得可真好，比你阿娘還好看。”
想起慘死的大孫女，老耿氏難過起來，大孫女雖然比大孫子還氣人，可到底是頭一個孫輩，意義總歸不一樣。何況人死了，記著的也就全是她的好了。
“起來吧，日後安心住著，就把這兒當成你自己家。”
江嘉魚謝過起身，想起賀嬤嬤說過的話：要沒耿家人在老夫人背後興風作浪，老夫人大體上還過得去。此刻看來，老夫人看起來的確像個正常的長輩。
江嘉魚轉身再拜見五夫人祝氏，祝氏完美符合了她對侯府貴婦的想象，端莊雍容中透著精明乾練。
沒等江嘉魚拜下去，祝氏便拉住她，雖是晚輩到底是四品郡君，她的誥命也不過四品。祝氏笑著將一隻通體透綠的翡翠玉鐲套進江嘉魚手腕：“這鐲子在廟裡供奉過三年，惟願它保佑你健康長樂。”
江嘉魚含笑道：“謝五舅母厚愛。”
祝氏又略略關切幾句路上辛苦否，然後介紹五房子女。
五房夫妻恩愛，五子一女皆是祝氏所出，在場的隻有兩個不到學齡的小公子以及林五娘。
作為唯一的女兒，林五娘集萬千寵愛於一身，眉眼間透著嬌嬌明媚：“我住的聽雨院和你的沁梅院很近，表妹得了空可以來找我說話。”
江嘉魚含笑應好：“隻要五表姐不嫌棄我煩就行。”
“怎麼會。”林五娘心道，看在你長得這麼好看的份上，隻要你不是二娘那種狗慫脾氣，我都能勉為其難忍上三分。
臨川侯生九子，夭折二子，故而林家共七房，隻有長房、三房、五房留在侯府內，六房七房八房在任地上，九房在郊外彆莊靜養。