“屋子裡有些悶，我想出去走走。”林元娘想起了園子裡那片開得正好的紅蓮。
桃柳嘴唇動了動，沒再多言。姑娘在竇家過得太苦，一言一行都得小心翼翼，回了娘家，能鬆快鬆快也好，不然真要把人逼死了。這半年姑娘呆坐著出神的次數越來越多，一坐就是一兩個時辰，眼神空洞神情麻木看得她都害怕，仿佛已經被折磨到生無可戀。
桃柳提了一盞燈籠陪著林元娘往外走。
涼涼月色，為萬物蒙上了一層輕紗，林元娘的眼底也起了一層霧氣。
妹妹們不在乎，但是她不能這樣自私，何況，祖父不會同意的，何苦自取其辱。退一步說，便是祖父同意讓她和離，可和離之後，祖母和阿娘還是會再把她嫁出去，嫁給她們心目當中的好人家。至於她喜歡不喜歡那個男人，那個男人的人品，都不重要。
這樣被人當成物件擺布的日子，太累了。這種悲喜由人不由己的日子，也太累了。她這二十年，過得實在太累了。
斜風帶來細雨，打在荷葉上。就著朦朧月光，林元娘看見了水中央一朵含苞待放的紅蓮，在月色下靜靜綻放。
“桃柳，你回去拿把傘來。”
桃柳應了一聲，遮著頭快速跑出水榭。
目送桃柳的背影消失，林元娘走出水榭走進水裡，她要去采那朵遲開的紅蓮了。百花之中，她獨愛蓮，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
*
淅淅瀝瀝的秋雨打在樹葉上，帶來富有韻律的滴滴答答，把江嘉魚送入夢鄉，夢見自己回到了自由的家鄉。
【醒醒，醒醒，睡什麼睡，趕緊起來！林元娘要自殺，快淹死啦！】
硬生生從美夢中驚醒的江嘉魚一個激靈睜開眼，整個人幾乎是跳起來：“什麼地方？”
【水榭！】
外間守夜的桔梗聽到動靜飛奔進來，與披頭散發往外跑的江嘉魚撞了個滿懷，桔梗眼疾手快扶住江嘉魚，驚訝：“郡君怎麼了？”
江嘉魚聲音發抖，往外推桔梗：“去水榭，我夢見大表姐要自殺，你快去！”
眼見著江嘉魚臉色慘白，滿眼驚慌，桔梗嚇了一大跳：“郡君，您做噩夢了，不是真的！”
【快不行了，趕緊的，趕緊的！】
江嘉魚心急如焚，隻恨自己沒有一雙翅膀，她用力推桔梗，聲色俱厲：“大表姐不對勁，我怕這是真的，你快去水榭，你跑得快，你快去！”
從蘅蘊院回來後，那股縈繞在心頭的不安終於有了解釋。離開時林元娘對她們說：“妹妹們以後擇夫婿，一定要把人裡裡外外調查一遍，莫要赴我後塵。惟願妹妹們覓得佳婿，恩愛兩不疑。”
可以當做過來人的忠告祝福，也可以是……臨終遺言。
實在是江嘉魚這模樣過於嚇人，桔梗心頭不安，她不敢再隻當噩夢，便道：“郡君彆急，奴婢這就過去。”說罷，桔梗就衝了出去，直奔水榭。
江嘉魚緊隨其後，也被驚醒的忍冬等人奔上前，一疊聲地叫：“郡君，郡君！”
“閉嘴！跟我去水榭。”江嘉魚難得一見的疾言厲色嚇得忍冬她們不敢多言，急忙跟上。
江嘉魚奔跑在雨中，冰冷的雨滴打在她身上，帶來刺骨寒意，浸透五臟六腑。
如果她不告訴臨川侯林元娘的遭遇，局麵是不是就不會惡化到這一步，林元娘是不是便不會自殺？
好像……是的。
這個念頭化作成千上萬的螞蟻，啃噬江嘉魚的五臟六腑，使她痛不欲生。那個才二十歲的女孩，她的人生才剛開始，怎麼可以就這樣結束。