其實就在半個多月以前,劉格還在為水泥的事情寢食不安。
他帶著人在石灰礦旁邊建起水泥作坊之後,一度覺得自己能很快完成曹覓交代的這件事,就如同他以前做石磨或者耕犁一樣。
畢竟，曹覓已經給了配方,給了配比,甚至給出了生產流程。他要做的隻是照本宣科,指揮著眾人把水泥燒出來就夠了。
劉格甚至覺得這點小事根本不需要自己過來。
很快，在他們將窯建起來之後，第一批水泥成功被燒製出來。
劉格還沒來得及得意，就發現這批水泥根本糊不上牆！
這跟曹覓描述中的成品根本不一樣！
但除卻這點,至少這批水泥在其他方麵已經有模有樣了。劉格反思了一下,重新優化了配方,又將燒製手段進行了改良。
第二批燒製出來的水泥粘性足夠，穩穩地上了牆！
劉格安排了人快馬加鞭回去報喜，傳信的人剛出門，一個工匠不小心用肘子一杵，乾掉的牆麵碎了。
劉格連滾帶爬出門,攔住了那匹快馬。
之後，他來來回回折騰了數次,終於弄出了些各方麵似乎都及格了的水泥，派人給曹覓呈了過去。
曹覓一看，直接打回去了，說是根本不合格。
在給劉格回信提出意見的同時，曹覓委婉地建議他可以找一些資曆深的燒瓷的師父幫忙看看——問題一定出在燒製的環節,要想辦法改良燒製手段。
劉格自知沒辦好事，有些沮喪的同時，忙不迭按照曹覓的吩咐，去請了幾個老師傅入坊。
好在遼州本就有燒瓷器的曆史，這樣的人並不難找。
轉機就出現這批老師傅中，一個姓曾的燒窯師傅身上。
那天，劉格帶著手下的人，又弄出來一批新的水泥。眾人熬到深夜，等待著水泥風乾，但結果顯示仍舊不合格。
劉格失望地歎了口氣，朝著周圍的人擺擺手：“算了算了，你們先回去休息吧。”
眾人麵麵相覷，一臉凝重地各自回屋。其中，又以曾師傅所在的那一批燒窯師傅最為憂心。
之前提過遼州的陶瓷曆史，在那個還和平的年代，遼州出產的鏽紋瓷也是享譽整個盛朝的。精美的瓷器遠銷各地，也養活了一大批燒造瓷器的工匠。
後來，戎人南侵，遼州近三分之一的土地被侵占。盛朝人心惶惶之下，帶著特殊繡紅色的遼州瓷被看作血火災孽的象征，遼州瓷業從此一蹶不振。
大批造瓷工匠下崗，有的艱難轉行，有的就咬咬牙，弄起了小作坊，勉強維持生計。
這次，是因為曹覓的需求，他們這群人才能被重新聘用進工坊，拿上旱澇保收的高收入，所有人都十分珍惜這個飯碗。
劉格急，曾師傅這群人更急！
他們生怕這位大管事一看自己不頂用，又將他們遣散了。
正是這種壓力，逼迫著曾師傅也奮力地壓榨著自己的腦力與經驗，想要乾出點實事。
這一夜，是他們過來之後第五次燒製失敗。劉格讓他們離開之後，曾師傅並沒有回房，他悄悄回到工坊內，想要再試試。
但他沒想到的是，他剛把窯熱起來，劉格居然進來了。
劉格一進門，看到曾師傅時還詫異了一下，但很快反應過來。
他搖搖頭，對著曾師傅勸道：“這都熬了好幾夜了，也不差這一會，沒事的，回去休息吧。”
曾師傅憨厚地笑了笑：“沒事的劉匠，我再看看。”
劉格不再勉強，點了點頭，自己也到一邊檢查起石灰礦。
大概是寂靜的深夜，人的情緒總是容易失控，劉格忙了一小會，有些感傷地說道：“你說這個小東西，它為什麼就燒不出來呢？我們五個窯一起燒，三天能弄出近十種水泥，就這樣，忙活了一個多月，愣是一種有用的都沒有。”
曾師傅知道他心中苦悶，安慰道：“劉匠您彆心急，也許下一批就有合用的了。”
劉格搖搖頭：“不，我總覺得是什麼重要的東西被我遺漏了！這樣下去，我們再花多久都弄不出來！”
他一會看看地上的礦石，一會看看窯，不知道在想些什麼。
這段時間以來，他們的改良方向有兩個。
一個是優化配方，一個是研究燒製的方法。
配方的主要材料和配比都是曹覓提供的，劉格按著曹覓的吩咐，嘗試往其中添加了一些其他東西，已經漸漸摸到了門道。
他自認，短時間內，在配方上，他是再難做出寸進了。
於是，徘徊一陣後，他的目光直直定在窯上。
坊中氣氛一時之間有些沉重，曾師傅弄完了手上的事，一時之間走也不是，不走也不是。
他見劉格盯著窯，於是嘗試著想打破尷尬，與劉格閒聊兩句，再順理成章告辭離開。
他開口道：“我們遼州的窯啊，又大又深，很是不一般，很少有彆的地方的窯能與我們相比。”
劉格被他打斷思路，揉了揉眉心，順口詢問了一句：“你還見過彆的地方的窯？”
“是啊！”說起自己吃飯的本事，曾師傅突然起了談話的興致，“我當年做學徒的時候，跟著師傅往臨州閔州那些地方跑過。臨州的瓷器不出名，沒什麼好說的。閔州的小青瓷倒是好，但他們的窯小氣，做得高高的，跟我們遼州的比不了。”
“小青瓷名滿天下，你還敢嫌棄小青瓷的窯？”劉格笑了笑。
“嘿，也不是。”曾師傅抓了抓腦袋，“確實不一樣，我看著新奇，所以記得深，這才口不擇言做了比較。”
劉格點了點頭。
他正想開口勸曾師傅回去休息，突然想到什麼，脫口而出道：“你說，用你們遼州的窯不行，用閔州的呢？”
曾師傅愣住。
半晌，他悻悻地問：“要，要重新建窯嗎？這可費事。”
“是啊，太費事了……”劉格發愁著點點頭，但他很快反應過來：“不對？我怕什麼費事？”
想通這一點，他拖著假肢一瘸一拐快步靠近曾師傅，問道：“你還記得那種窯的模樣嗎？你知道怎麼建嗎？”
曾師傅點點頭：“嗯，那個閔州的師傅和我師傅私交甚篤，知道我們是遼州的，搶不了他的生意，並不阻止我們入窯查看，甚至與我提過如何建造。”
“好！”劉格下定了決心，“明天你把工作交給老陳他們，你來主持，弄一座新窯出來。”
“啊？”曾師傅根本沒料到他們這麼三言兩語，建新窯的事情居然就定下了。
但他很快反應過來，點頭應下：“哦哦，好的劉管事。”
這天夜裡的事，對當時的兩個人而言，都沒有什麼值得銘記的。
劉格事多，過後就將這件事拋在了腦後，是直到新窯落成，才重新記起是有這麼一回事。
他對那閔州窯沒什麼認識，便直接把那邊的工作全權交給了曾師傅。
曾師傅自認明升暗降，被調離了劉格身邊，情緒有些低落。
他帶著人，沒抱希望地燒製出一爐水泥，傍晚天色未暗之前，匆匆用成品砌了麵膝蓋高的牆，便回去歇著了。
夏日裡溫度高，隔天，當他們回到新窯前，一個學徒朝著那麵矮牆用腳一踹，本以為能如過往一般，秀一出腿出牆倒的神技。
可令他沒想到的是，這一次腿出之後，倒下的卻是他自己。
“哎喲！哎喲！”他抱著腿倒在地上，慘叫的聲音引來了眾人的注意。
曾師傅正因進展不順鬱悶，被他這麼一喊，心頭火更勝，轉頭便想教訓幾聲。
但他訓斥的聲音還未出口，突然想到了什麼，話音一時間堵在喉嚨口。
慢慢地，新窯前的人都反應過來，連那個小學徒都驚訝地止住了哀嚎的聲音。
眾人沉默著聚到矮牆麵前，不約而同地用腳輕輕踹了踹那麵矮牆，然後在腳尖傳回的痛楚中，開始傻笑起來。
曾師傅按捺住心頭的喜悅，用僅剩的理智從角落裡尋了一把大錘，狠狠往矮牆上一砸。
“砰砰”幾聲響後，他看著毫發無損的牆麵，喃喃著念了一聲：“成了……成了……”
很快，這兩個字響徹了工坊內外。
當天下午，那匹快馬昂著首跑出水泥工坊，像打了勝仗的士兵，雄赳赳氣昂昂地往北安王府而去。
——
曹覓抵達水泥工坊時，劉格正帶著人建造第三座新窯。他想要擴大新窯的燒製空間，增大水泥的產量。
接到曹覓後，他先是帶著她去看了那麵具有戰略意義的矮牆，又令人現場演示了一遍水泥砌牆的流程。
當曹覓確認了水泥合格，點頭激動地誇讚他時，他卻羞愧地將曾師傅推了出來。
“小人慚愧。”劉格此前在戚遊軍中任職，為人剛正不阿，並不搶功。
他對曹覓解釋：“這種水泥是這位曾姓師傅燒製出來的，他造出了閔州的高窯，才燒出了符合王妃要求的水泥。”
曹覓點點頭，半點不吝嗇地誇獎道：“做得很好，賞！”
之後，劉格又帶她去看了新造的高窯。
曹覓一見到那種窯，就覺得有點眼熟，半晌後想起來它有點類似與中學課本上提起的高爐。
結合方才劉格訴說的研製經曆，曹覓心中有了大概的猜測。
燒製水泥需要的溫度，比這個時代燒瓷的溫度高一些。普通的窯根本達不到燒製水泥所需的溫度，是以劉格之前一直未能成功。
而曾師傅造出來的閔州高窯則陰差陽錯地滿足了高溫的條件。所謂的閔州小青瓷，實質上就是因為特製的釉料和遠高於其他瓷器的燒製溫度，這才在陶瓷表麵形成了溫潤的天青色。
滿足了高溫條件後，最後一個桎梏研製進程的條件被滿足，水泥也就順理成章被燒製了出來。
大致猜測出事情原委，曹覓對劉格說道：“此次能造出水泥，曾師傅功勞最大。但你願意聽取旁人的意見，果斷建造新窯，同樣居功甚偉。”
劉格聞言，連忙躬身行禮，道：“小人慚愧，實在不敢受王妃此種誇讚。”
曹覓笑了笑，將他扶起，搖搖頭又道：“我的意思是，日後，我還會有許多新奇事物交予你研製。你一定要謹記此次的研發經曆，不要怕難，更不要怕費事。我曾聽人說，失敗乃成功之母，一次次的失敗並不可怕，你要學會從失敗中吸取經驗。”
劉格聞言，受教地點點頭，真誠道：“是，小人明白了。”
曹覓見他明了，滿意地笑了笑，繼續往前參觀。
走了一圈下來，她克製不住地咳了咳。
“水泥間多粉末。”曹覓突然意識到這個問題，“工匠日日在這種環境下，對身體損害極大。”
劉格一愣：“這……”
曹覓隨即給出了相應的防範對策：“我之後讓東籬去繡坊定製一批‘口罩’，做好後送到工坊。平日裡在水泥工坊中的工匠，都要佩戴口罩。
“另外，每個人在水泥作坊中工作最多半年，就必須調換崗位。或是去協助運輸粘土石灰，或是換去容廣山莊耕作，總之，一年中，工匠不能在工坊中呆半年以上。
“如果有人出現咳嗽或者胸部悶痛的症狀，就立即換出去。”
這是目前曹覓所能想象到的解決之法。她知道現在能生產出來的口罩效用肯定有限，但聊勝於無。不斷的輪換和檢查才是避免發生事故的最有效辦法。
劉格點點頭：“是，小人都記下了。”
曹覓點點頭，又往外走。趁著這個機會，她大致規劃了下未來廠區的規模。
新的水泥工廠在原本的作坊上進行擴建。水泥廠建造的同時，水泥的生產也持續進行，最初的這批水泥，便可以自產自銷了。
商議完水泥工廠的相關事宜，劉格突然有些擔憂地道：“王妃，恕小人直言。小人之前與工坊的幾位老師傅交流過，發現了一個問題。”
曹覓挑眉：“嗯？什麼問題？”
“就是……”劉格斟酌了一下措辭，“遼州這邊建房子，多是用一些隨處可見的黃土來砌牆，當然，那東西比不上水泥，但勝在隨手可得，根本不費什麼錢。
“而富貴一點的人家，則慣用糯米漿，或者直接使用上好的石料。”
劉格有些苦惱：“這水泥，到時會不會沒有人識貨，根本賣不出去？”
曹覓其實也想過這個問題，但早在劉格研製成功之前，她就想好了辦法。
於是她道：“你放心，我早已經考慮過這個問題。”
劉格點了點頭，不再說話。
但曹覓見他仍舊苦著臉，便笑了笑，解釋道：“我剛在城中買了一塊地，原本以為要等等你這邊的研製進度，沒想到你們做得比我想象中更快，恰好趕上了。”
劉格眼睛一亮，很快意識到曹覓的打算：“王妃是打算用水泥，在城中百姓眼下蓋出一棟房子？”
曹覓糾正道：“不是房子這麼簡單。”
她笑了笑：“我要用鋼筋和水泥，建起康城中最高的酒樓！”
——
曹覓原本打算在水泥工坊這邊多留一天，解決完一些未能商定的事宜，但王府中傳來消息，說是戚遊請的那位夫子過來了。
這位原本預計會在五月到達的林夫子之前又來信，說在途中遇到了好友，抵達的日程還要在延緩一些。
沒想到，他這一推遲，恰好撞上了曹覓外出的這幾天。
曹覓隻好讓劉格安頓好這裡的事情之後，再回府找她，然後帶著人回了王府。
畢竟是戚遊的故交，家中三個孩子未來的夫子，如今戚遊不在，她這個女主人還是得出麵待客。
但她回到王府中時，卻意外發現林夫子已經有人在招待了。
離開康城兩個月的戚遊悄無聲息又從封平回來了，此時，他正與那個林夫子在廳中小聚。
急急趕回來的曹覓聽了管家的說明，點點頭，也不急著出去見客，徑直回後院休整。
這天晚膳，戚遊特意開了家宴，除了他們一家五口，還請了這位林夫子。
林夫子名喚林以，字樊之，年紀不到三十。他出身泉寧名門，在這個科舉尚未普及的年代，學問是眾人公認的好。
此前他順利入朝為官，眾人都覺得林家要平步青雲了，但沒想到後來林以因為得罪權貴，丟了官職。皇帝雖然在戚遊求情之下，免了他的流放之罪，但也絕了他再次舉官的可能。
林以失了勢，即使回了老家，一舉一動仍被當年朝中的敵對針對，做什麼都不自在。他在家散漫幾年，直到戚遊去信請他出任幾個孩子的夫子，他才又重新振作起來，收拾行囊奔赴遼州。
隔天，戚遊就讓三個孩子給林以行了拜師禮，這事就算成了。
孩子們有了正式的夫子之後，曹覓終於能輕鬆一些。
近來，她正在與泥瓦工匠們拉扯著酒樓的事情。
古代高樓難成，其實就是礙於地基與承重。引得大詩人王之渙寫出“欲窮千裡目，更上一層樓”的鸛雀樓，其實也就有六層，放在現代根本不夠看。
現在曹覓手中有了水泥，按照她自己的想法，自然是想一舉把這個記錄破了，弄出個舉朝矚目的八層高樓。