“奴婢不知。”東籬誠實回答。
“嗯。”曹覓整理了一下裝束，“讓陳嬤嬤他們過來，帶三個小公子回屋去吧。秦夫人那邊你好生招待著，我去換件衣服，馬上過去。”
東籬行了個禮：“是。”
很快，又恢複端莊模樣的曹覓來到前廳，看見了正在喝茶的秦夫人。
她見曹覓進來，連忙起身行了個禮：“王妃萬福。”
曹覓衝她笑了笑：“雪才剛停，秦夫人怎麼這時候過來了？”
秦夫人有些尷尬地回了一個笑臉。
她東拉西扯了些家常，才終於詢問道：“王妃……不知道上次那些造火……火炕的工匠現在在何處？我，我欲請他們到府中，再修建兩處院落。”
“火炕？”曹覓有些奇怪：“當時不是都完工了嗎？”
“嗯。”秦夫人解釋道：“當時……遺漏了兩處，所以需要再請工匠們過去看看。”
“原來是這樣。”曹覓了然地點點頭。
她看似認同了秦夫人這番說辭，心中卻知道事實是另一種模樣。
當時，這個秦夫人不過是表麵上恭維她，其實打心眼裡根本不相信什麼火炕地龍。
當時到秦家去的工匠回來之後告訴她，秦府的管事隻讓他們弄了幾處偏院和下人的地方，至於主院這些地方，是進都不讓他們進去。
當時她與秦夫人談起火炕時還是夏末，天氣燥熱的時候與人推薦火炕這種東西，曹覓當時過後一想，也覺得自己是有些犯傻。
最後能把東西推銷出去，靠的根本不是她的口才，而是她的地位！
所以，聽到工匠帶回的信息，曹覓也不算驚訝——畢竟人家願意掏錢，都算給她麵子了。
這幾天落雪，她雖然沒有外出，但對於外麵的消息還算是了解。
秦夫人當時以施工為借口，將府上幾個妾室都打發了出去，如今入了冬，幾位妾室終於又回來了。
原本應該淡忘了她們的秦大人，居然因為主屋冰寒，而幾個妾室屋中溫暖如春，而日日流連於偏院。
發覺此事的秦夫人直接呆愣在當場。
但她對外塑造的是大氣主母的形象，也不好對著幾個偏院做什麼，隻能生吞了這口悶氣。
待到今日天晴，就直接上王府來求助曹覓。
“是。”秦夫人笑了笑，又問：“不知他們如今是否方便？”
“這恐怕……”曹覓苦惱地搖了搖頭，據實相告道：“要等到明年開春了。”
“啊？”秦夫人微蹙著眉。
她不解道：“秋收已過，按著以往，如今不正是清閒的時候嗎？”
曹覓隻得想了個委婉地理由，解釋道：“冬日裡凍土堅硬，不好施工。而且那些人……如今另有要事，並不在康城中。”
其實秦夫人說的沒錯，秋收都過了，如今容廣山莊中沒有什麼農事，該是最清閒的時候才是。
但是曹覓怎麼可能白白浪費掉這些人力呢？
落雪之前，張氏沒有辜負她的期望，將第一批羊毛運送了過來。如今山莊中一部分人就在處理這些羊毛。
劉格將紡毛線的工具和流程都帶了過去，這第一批羊毛將在這個月裡，變成一套套保暖性十足的羊毛衫。
而另外一些流民男子，則正在北寺的指導下，準備著來年開春的農肥。
今年風調雨順，容廣山莊收上來滿滿一倉的糧食，這在那些流民看來，已經是老天的恩賜了。
但曹覓卻並不滿意。
見識過現代農田動輒上千斤的產量之後，她很難對畝產隻有兩三百斤的麥田產生什麼歡喜的情緒。
秋收過後，曹覓很是反思了一番，之後定下了來年要攻克的產量難關——農肥。
當初北安王府一行來到康城已經是春末，播種更是等到了夏初的時節，種子能種下去就不錯了，肥力之類的增產措施根本就跟不上。
這個時代的農人雖然已經有了施肥的概念，但是對農肥的處理手段十分粗糙。
於是趁著這個冬天，曹覓對著北寺那邊吩咐了相關的安排，讓他們趁著這個冬天，好好安排腐熟農家肥的事宜。
所以，並不是她故意不想幫秦夫人的忙，而是如今容廣山莊中真的抽不出人手，來弄修建火炕這種小事。
秦夫人聞言，有些苦惱地低下了頭。
曹覓都已經這麼說了，她也不敢多說什麼，於是便道：“原來如此，那真是遺憾……”
曹覓笑了笑，道：“不過婦人應當也不急吧？當時大半個秦府都修建好了火炕和地龍，總過這段時日，能過個暖冬。
“至於其他的，等等便等等吧。”
秦夫人打不定曹覓此番是不是在嘲諷她，但仍舊僵著臉點頭回應：“王妃說得對。”
曹覓笑得十足溫柔，轉頭又問：“那……等到明年，泥瓦匠們回來了，再讓他們過去秦府？”
秦夫人笑著點了點頭：“嗯，正是。多謝王妃。”
曹覓搖了搖頭，客氣道：“哪裡需要說這種話？”
秦夫人走了之後，幾日間，陸陸續續又有其他世家上門。
他們大都提起火炕的事情，但曹覓都以同樣的理由拒絕了。
——
冬日裡的容廣山莊正如曹覓所言，並不閒適。
張氏帶來的羊毛已經開始處理了，山莊中一處開闊的院落內，有人正忙住煮羊毛，有人則將一捆捆羊毛鋪開來晾曬。
在院中的廂房內，一群流民女子戳著兩條棒針，正在織著毛衣。
往年婦女在冬日中勞作時，因為要露出雙手，不一會兒，雙手就會變得通紅，情況惡劣一點的，手上還會長出又癢又痛的凍瘡。
可是容廣山莊的婦女們卻全然沒有這些困擾。
屋中的炕燒得火熱，她們甚至隻穿著春秋時的衣服，便感覺十足溫暖。
婦人們手上不停，邊工作邊閒聊道：“哎，這日子過得真叫人不敢置信！往年的冬天裡哪裡能這樣舒坦？”
眾人紛紛應和，又有人開腔道：“可不是。而且啊，我聽上麵的管事說，這些羊毛衫織出來，咱們大家都有份。先供給外麵乾活的那些男人，之後就能輪到我們了。”
“確實該先供給他們！”坐在靠門處的婦人說道：“哎，這麼冷的天，他們還要在外麵受寒呢，可比不上我們，還能坐在炕上。”
“嗯。第一批不是已經送出去了嗎？”有人詢問道：“怎麼我看外麵的那些人，都沒穿上呢？”
“還輪不上他們呢。”有那消息靈通的回答道：“北寺管事正帶著人在山莊西麵的一處地方挖坑，說是要弄肥料呢！
“那些人辛苦，所以前幾天做出來的衣服，都先緊著他們那邊去了。”
“你怎麼知道？”有人疑惑道。
“我家那就在那邊啊。”那婦人大方承認道：“前幾日東西都送到我們屋頭了，我能不知道？”
眾位婦人這才點點頭。
她們口中的北寺管事，此時正帶著一群男子，在一處平地上挖著一個大坑。
落雪之前，曹覓讓劉格給他們送來了幾種漚肥的方法，北寺此時正帶著人在嘗試修建她信中提到的“沼氣池”。
沼氣池的建造其實並不難，隻需要挖好沼氣坑，讓糞料在無氧的密閉條件下，進行自然發酵。這個過程中會產生大量的難聞氣體，就被稱為“沼氣”。
沼氣主要成分是甲烷，可以用來燃燒，在曹覓父母那一輩，還是十分常見的一種資源。
也是後來科技發達之後，各種便利和利用效率更高的資源相繼出現，中國大地上才慢慢淘汰掉了這種東西。
曹覓的母親當年就在他們村中的沼氣池中工作過，經常跟曹覓講起自己那段時間的艱辛，所以曹覓對於沼氣池的建造也有印象。
不過如今的科技條件還十分低下，曹覓對於能不能利用沼氣還無法確定。於是她便打著小心嘗試一下的主意，讓北寺他們先挖幾個坑看看。
將來若是失敗了，隻需要小心些，彆弄出什麼爆炸之類的事故，將沼氣放了，隻利用池中的“臭土”來施肥也是一樁好事。
把麵前的大坑挖好，北寺正準備招呼眾人歇一歇，突然看到一個守門的小廝從遠處趕來。
他吩咐眾人先休息一陣，迎了上去，才知道山莊門口來了一個陌生人，點名要找他。
北寺想了想，吩咐手下的人繼續安排漚肥的工作，便隨著小廝離開。
來到門房，他果然見到一個陌生的男子。
來人看相貌是典型的盛朝人，但身上的裝束卻十分奇怪，更像是戎族那邊的風格。
北寺謹慎地打量他一會，詢問道：“你找我？”
來人確認道：“閣下就是山莊的北寺管事。”
北寺點點頭。
之後，他反問道：“不知道閣下是？”
男子大方自報家門，說道：“我是丹巴先生商隊中的人。”
丹巴的商隊規模很大，其中大多數十戎人，但為了方便在遼州行走，也招攬了許多盛朝人。
北寺眉頭微蹙：“丹巴先生？”
來人點點頭，從懷中取出一封信交到北寺手中：“這是丹巴先生讓我帶過來的信。
“之前在封平西北麵，盛朝的軍隊和一支戎族騎兵起了衝突，與你們交易的阿勒族的隊伍恰巧經過那片地方，如今他們整個隊伍都被封平的軍隊扣下了。
“丹巴先生正在設法營救，但收效甚微，於是派我來給貴莊報信。”
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