戚瑞主仆三人都是沒有成年的孩子,論起速度,自然比不過王府人高腿長的精銳侍衛。
好在街上行人多,身後的侍衛也不想引起太大的慌亂，這才讓他們有了些許喘息的時間。
路過一條岔路時，眼見侍衛們逼近了，戚安主動放開了戚瑞的手,道：“哥,你們快跑,我幫你拖延一會時間。”
他說完，不等戚瑞回答，便直接拐進旁邊的小巷中。
戚瑞往前跑了兩步，反應過來後有些擔心地往回看了看，見追著他們的侍衛分出了一半一起進了那條巷子,這才安了心，繼續往前逃——
他不放心戚安一個人亂跑，而這些侍衛本意是將他們三人送回府中，戚安能被抓住，也就意味著安全了。
戚安跑進巷子之後，明智地沒有繼續朝前,而是在一處拐角的雜貨堆後麵藏了下來。他一邊平複心跳，一邊等待侍衛們過來“抓捕”他。
他才三歲半,這一路跟著戚瑞跑了這麼久也是夠嗆。
眼見跑在最前麵的兩個侍衛沒有發現拐角後的自己，反而一路往巷子深處追去，戚安露出了一個奸計得逞的笑容。
片刻後,他從藏身處出來。
戚安的本意自然是想回到大路上，看看能不能去書坊與戚瑞會合，卻遠遠察覺巷子口守了一個侍衛。
他踟躕片刻，知道自己是跑不了了。
但他又不甘願如此“束手就擒”，於是乾脆輕聲拐進右邊的一條巷子，準備在侍衛發現他之前，好好享受這最後一點“自由的時光”。
明明是這樣你追我趕的追捕時刻，他卻全然沒有害怕，反而激動得渾身微微發抖。
他甚至在心中刻意記下了此次追捕的幾處細節，嘗試描述起自己的“英勇引敵”和“藏身妙計”，準備回府之後，在弟弟戚然，甚至曹覓麵前好好吹噓一番。
片刻後，往前追的侍衛察覺到了不對勁。他們知道以戚安的腳力，不可能走出太遠，於是又重新返回這片區域，開始細細地搜索起來。
戚安自己走著走著，拐入了一條死胡同。
他乾脆在胡同儘頭一塊光滑的石頭上坐下，迤迤然地等待著侍衛找過來。
很快，他聽到胡同外傳來踏踏的腳步聲，一個侍衛往他藏身的地方找了過來。
這處小巷是平民聚集的地方，巷子中有許多雜物。侍衛既要檢查，也要保證在這個過程中不能碰倒什麼東西，免得砸到了可能藏在後頭的王府二公子，搜索的速度並不快。
儘管如此，他還是一步一步往戚安的方向逼近著。
就在他即將拐進這個胡同時，戚安突然從背後被人捂住了口鼻，拖進了一處不知名的地方。
很快，他感覺到自己被人抱住，急速奔跑了起來。
反應過來後，戚安奮力地踹著腳，高呼反抗起來。
抱著他的人年紀也不大，身形還十分瘦弱，在他這樣毫無預兆地瘋狂掙動下，一時脫了手，兩人狠狠地摔到了地上。
但戚安並沒有因此脫困，反而因為這一摔，磕到了額頭，頓時有些眼冒金星。
抱走他的人比他更快清醒，回過神來後又繼續將半昏迷的他給揣上。
——
戚瑞屏住呼吸，小心地藏到一個書架後麵。
閱覽室中，文人們正埋著頭奮筆疾書，一個當值的夥計發現了他，驚訝過來走到他身邊，小聲驅趕道：“小孩？你怎麼會在這裡？你父母呢？”
戚瑞裝作閒適的模樣，往架子上抽出一本書：“我自己過來的，我來看書。”
夥計連忙將書從他手中搶過：“哎哎哎，你彆亂動，這個可不能玩！”
他警告道：“你跟我出去，這裡是閱覽室，不允許喧嘩，我帶你到外麵去。”
戚瑞蹙著眉，不悅地看了他一眼。
他將手背過身後，再次強調了一下：“我是來看書的，看夠了我自然會離開。你們書坊開業迎賓，對待客人就是這種態度嗎？”
五歲的王府大公子天生帶著一股貴氣，板起小臉的模樣已經有三分北安王的氣勢。
夥計聞言一窒，半晌後悻悻道：“你，你才多大，看什麼書？你進來，就是來搗亂的。”
“你從我手上搶走的這本書是《新秦書》。”戚瑞指著夥計拿在手上的書，“第一篇是‘鴻鵠’，講的是一隻自大的雁鳥，因為不識天高地厚，身隕懸崖的故事。”
夥計一時愣在原地。
他隻是書坊裡的普通夥計，根本不識字，自然也不知道戚瑞說的是不是對的。
就在他猶豫的關頭，一個身著青色儒衫的青年發現了此處的情況，放下手頭的事情走了過來。
他一直就在附近，也聽到了戚瑞方才的話，此時一眼確認了夥計手上那本書的名字，便麵帶微笑地告訴夥計：“他說的不錯，這本書就是《新秦書》。”
將書從夥計手中抽出，青年道：“我看這位小友確實是為看書而來，小哥何必驅趕他？”
夥計見來人是位熟麵孔，尊著對方是讀書人，行了個禮道：“可是先生，這個孩子他這麼小……”
青年擺了擺手，想了一個兩全的主意：“這樣吧，你也不必為難。
“我來招待這位小友，若是待會他做出什麼不合時宜的事情，我便負責把他送出去，你看如何？”
夥計猶豫了一會，看了看一直呆在旁邊，看似十分知禮的戚瑞，終於還是點頭道：“那便勞煩先生了。”
青年笑了笑：“不必。”
見事情已經解決，夥計當即離開。
俞亮將那本《新秦書》交還給戚瑞，笑著問道：“這是你方才要的書？”
戚瑞接過，禮貌地道了聲謝：“勞煩先生出手相助。”
他像模像樣地對著俞亮行了一個文人禮：“我姓戚，呃……是家中的長子，先生可以稱呼我戚一。還未請教先生姓名。”
“我姓俞，單名一個亮字。”俞亮自報了家門。
他似乎對戚瑞有著極強的興趣，互換了姓名後，又詢問道：“小友……有五歲了？
“你這個年紀，開蒙也就一兩年吧？不是應當以最簡單的《詩》作為啟蒙？怎的居然還識得《新秦書》這種經史？”
他沒說的是，即使學的是經史，《新秦書》一般也是放到最後的選擇。很多人選定了專治的經書，甚至懶得翻看這一本。
這也是為什麼，這本書會放在書架最下麵，被身量不高的戚瑞一手抽中。
戚瑞想了想，含糊道：“夫子善治經，便也用經史為我啟蒙。”
俞亮點了點頭，沒有再問下去。
他轉移了話題道：“那……你是準備看書嗎？我帶你到旁邊的桌子上。”
戚瑞往文人聚集的地方看了一眼。
方才，天權將最後的幾個侍衛引走，他如今暫時算是“安全”的。
兩個弟弟已經回到了戚六那邊，沒什麼好擔心的，戚瑞想趁著所剩不多的時間，了解一下曹覓開設的這家書坊。
於是他看著俞亮，詢問道：“我看俞先生方才與那夥計交談的模樣，您是此處的常客？”
俞亮撩了撩衣袍，展示了一下自己身上比戚瑞還差的衣服料子，無奈笑道：“囊中羞澀，正是聽聞此地可以免費閱覽書籍，才特意趕過來的。”
他這番話本是自我調侃，但戚瑞完全沒有領會到其中的笑點，隻一本正經又問道：“俞先生在此處有一段時日了，應當對書房甚為了解吧？”
俞亮聽出了他的意思，反問道：“你莫不是，也想了解一下此處書坊？”
戚瑞點點頭：“我聽聞此處書坊十分新奇，一直很想知曉到底有何特殊之處。”
他對印刷術和紙箋很感興趣，閒暇時，倒是向曹覓打探過這裡的情況。
但這書坊的新奇，曹覓三言兩語間也說不清，與他提起幾條獨特的規矩後，便提起往後有時間會帶他們兄弟三人過來看看。
但那之後，曹覓就因為事務去了容廣山莊。今天，還是戚瑞第一次到書坊中來。
俞亮從他一個小孩嘴中聽到這番話，並不驚訝，反而有種遇到了知音的感覺。
他側過身子，邀請道：“若小友不介意，我便邊與你說，邊帶你遊覽一番。”
戚瑞聞言，自然是點頭答應道：“好。”
——
過了不知多久，戚安被一陣令人作嘔的氣味熏得清醒過來。
他克製不住地咳嗽幾聲，驚動了旁邊的人。
戚安感覺有人摸了摸自己身上的衣服，隨後說道：“他醒了耶……”
一陣嘈雜聲後，戚安睜開眼睛，自己坐了起來。
很快，他發現自己身處一間堆滿了柴火的土房子中，身邊擠著一群泥孩子。
這些泥孩子都極瘦，他們衣不蔽體，散發出陣陣難聞的氣味，裸露的皮膚上沾滿了泥土。
與他緊挨著的兩個孩子年齡看著與他差不多，此時正好奇地看著他，似乎對著他身上的衣物十分好奇。
“彆碰我！”他推開一個朝他伸出手的孩子，擰著眉詢問道：“這裡是什麼地方？你們……綁架我？”
屋內所有的孩子們整齊劃一地搖搖頭。
戚安晃了晃腦袋使自己保持清醒，正想再收集點信息，門外突然進來一個和天權差不多高的大孩子。
說他從“門”進來的，其實也不太對，這間屋子的窗戶和南邊唯一一扇門都被封住了，來人似乎是挪開了一塊木板，從北麵牆壁的破洞處進來的。
他進來之後，毫不含糊地點起了數：“五，十……十二？”
發現事情不在自己的預料之中，他皺著眉頭：“怎麼多了一個？”
“狗牙哥……”很快，戚安旁邊的孩子站起來，指著戚安揭發道：“這，這個人，不是我們這裡的。”
狗牙一愣，往戚安所在的地方湊了湊：“不是我們的？”
揭發的孩子點點頭，直接指出物證：“他穿著衣服。”
狗牙直接大踏步上前，一把將戚安從孩子堆裡麵撈了出來。
“衣服不錯，不像是奸細……”他沒有把三歲多的戚安放在眼裡，兀自觀察了兩秒，回頭對著旁邊兩個大孩子問道：“這小孩哪來的？”
將戚安帶回來的人名喚二狗，他應道：“狗牙，是，是我。”
他解釋道：“他在戎街附近那條石頭胡同，差點被豹子的人抓走，我就，就把他救了回來。”
“你看看他這模樣。”狗牙費力地抖了抖手中的戚安，向二狗展示他敦實的體重，“像是需要你來救的樣子嗎？人家爹媽從牙縫裡扣一點下來，能救活我們都說不定。”
二狗一噎，隨即又反駁道：“可你不是說，豹子最喜歡這些乾乾淨淨的孩子嗎？他要是被抓去了，會很慘的！”
狗牙無語地“嘁”了一聲。
這麼一折騰，戚安總算明白了事情的緣由。
他掙了掙，逃出狗牙的手掌心，站定之後，怒瞪向把自己抓來的二狗：“亂說什麼！”
他深吸一口氣：“我當時是……是在跟自己的兄長玩捕快和蟊賊的遊戲，我兄長快找到我之前，你這個傻子乞丐突然出現，捂住我的嘴巴將我帶走的！”
即使在這種處境下，他也牢記著戚瑞同他說過的，在普通人麵前必須隱藏好自己的真實身份。
他這番解釋一出，屋內頓時沉默了下來。
二狗手足無措地縮了縮身體，張著嘴卻不知道要說些什麼。
戚安於是嫌惡地拍了拍自己的衣角，轉向明顯是這群人首領的狗牙：“你們最好快些把我送回去。要是我家人找不到我……”
他惡狠狠地掃過眾人：“你們都落不著好。”
“你這小孩……”狗牙眯了眯眼，朝著戚安走進兩步，“你到底有沒有搞清楚，現在是在誰的地盤？”
戚安絲毫不懼地同他對峙：“那你想如何？”
狗牙聞言，煩躁地抓了抓頭發，似乎也陷入了一種兩難的境地：“嘖，石頭胡同那邊？那裡是豹子的地盤，我跟豹子不對付，沒辦法送你回去。”
“那你給我指明方向。”戚安昂著頭，“我自己回去。”
“嗬，自己回去？”狗牙輕蔑地看了他一眼，“我告訴你，往外走一刻鐘，你就能遇到豹子的手下了，你剛才聽到二狗的話沒有？你這種貨色，碰上豹子，就隻有被賣作玩物奴隸的下場。”
戚安用長袖捂了捂鼻子，遮住了隨著狗牙逼近後一起傳過來的臭味：“你離我遠點！”
他抿著唇，嗤笑道：“難道和你們這群乞丐呆在一起，我就能安全了？”
狗牙怒極反笑：“我雖然是乞丐，但也不是沒見過比你更富貴的孩子，你知道像你這麼橫的，下場都很慘嗎？”
戚安後撤一步。
柴房裡糟糕的環境和狗牙這些人令他怒火高漲，但理智卻不斷提醒他目前雙方的實力差距，告誡他務必冷靜，爭取生路。
狗牙見他服了軟，思考了片刻，又說道：“如今看來，隻能等你的家人找過來。不過……石頭胡同離這裡有些遠，二狗抄的是鮮有人知的‘近道’，才把你帶過來的。你家人要找過來，怕不容易。
“或者……”
“或者什麼？”戚安有些著急地追問。
“或者等到天黑，豹子的人都走了。”狗牙道：“我才能找機會把你送出去。”
“天黑？”戚安鼓了鼓腮幫子。
他年紀雖然小，卻知道狗牙口中的第二種辦法根本不會實現。
根本不用等到天黑，這個時候，戚六約莫已經發現自己失蹤了。
他會發動整個王府的勢力，地毯式地搜尋失蹤的王府二公子。
儘管成為這種事件中的主角令戚安感到有些丟臉，但目前來看，情況不可抑製地要朝著這個方向發展了。
想明白這一點，也知道了狗牙這些人靠不住，戚安反倒放鬆下來了。
他在離著這些孩子最遠的另一頭，勉強找了個位置坐了下來，表態道：“既如此，便等著吧。”
狗牙以為他說的是等天黑，殊不知他選的其實是第一條路。
但老天爺似乎沒打算就這樣輕輕放過偷溜離家的王府公子，戚安坐下不到片刻，土屋外隱隱傳來一陣動靜。
有兩個男人走到了這附近。
狗牙眾人在屋內，再加上屋子四周被封得嚴嚴實實，根本看不到外麵的情況。但他們能聽到兩人的談話。
其中，聲音尖利的一個突然抱怨道：“怎麼回事？狗牙那群人是鑽到地底下去了嗎？怎麼一點影子都找不著？”
“這也不是沒有可能。”一個粗獷一點的男聲回應道：“你彆看那小子年紀不大，手下也都是一群裹著尿布的崽子，他在這附近混很久了，想要躲過我們不算難事。”
“狗娘養的。”尖利的男聲忍不住說了句臟話。
這時候，粗獷的男聲吩咐道：“癩子，你去前麵那座土屋看看。”
戚安敏銳地發覺，聽到這句話後，站在他身前不遠的狗牙眉頭擰了起來。
看來兩人話中的“土屋”，就是他們如今所在的房子。
但狗牙的反應也很快，他給屋中兩個年齡跟他相仿的孩子遞了個眼神，三人便拾起地上的木棍青磚，悄悄轉移到屋後那個入口處。
屋內一群孩子的反應十分平靜，似乎早見慣了這樣的場麵。
戚安卻說不清是害怕還是興奮，偷偷咽了口口水。
但是他想象中的衝突根本沒出現，隔了片刻，那尖利的男聲回答道：“我才不去，進去那邊還要跨過那條臭水溝……那土屋不是封了很久嗎？說是莫名其妙死過人……”
粗獷的男聲嘲笑了一句：“怎麼，你怕啊？”
“我怕啥？”被嘲笑的男子並不服氣。
他頓了頓，直接爆出一個大消息：“反正豹子哥準備把這破地方都燒了，咱們等豹子哥帶人過來就行了。
“狗牙要真藏在這裡，一個都跑不了，嘿嘿。”
原本還應對有序的屋內眾人，聽到這句話，頓時打起抖來。
——
“……你也發現了吧，這裡的書根本不是抄出來的。”俞亮引著戚瑞來到一處書架前，“它們就像是……就像是印章一樣，是一本本印出來的。”
戚瑞點點頭，讚同了他的猜測。
俞亮也不知道為什麼，明明對方隻是一個五六歲的孩子，但是自己得到他的肯定，竟然也十分開心。
於是他又分享道：“我之前回到家後，思及此事，還用印章和墨水試了一下……”
戚瑞抬頭，饒有興致地接道：“如何？”
“隻把宣紙弄得一團臟，清晰的字跡根本印不出來！”俞亮如實說道。
他說完這句，無奈地笑了笑，一直麵無表情的戚瑞，也跟著勾了勾嘴角。
“好了，你也彆笑我了。”俞亮轉移開話題，“帶你來看我昨日發現的好東西！”
“嗯？這是什麼？”戚瑞詢問。
他們目前所在的書架是三號閱覽室最靠東的一麵書架，書架前的分類上，寫得是“其他”兩個字。