六月十五,第一場昌嶺集市很快落下帷幕。
這一次的集市效果並不好，主要是戎族那邊來的人實在太少。除了張氏所在的阿勒族，就隻有阿索族和其他零星幾個部落壯著膽子進了城。
但是每一個進了城的部落，都是滿載而歸。
來時趕的牛羊帶的醃肉，以戎族人難以想象的“低廉”價格，換成了一袋袋草原上難以獲取的鹽巴和糖塊。這些一開始隻是抱著試探態度過來的戎族人,都恨自己帶過來交易的東西實在太少。
當然，交易並非一帆風順,這其中也發生了一段不怎麼和諧的小插曲。
幾天之後,張氏在阿勒族中聽說，進昌嶺換回大量物資的阿索族,在距離昌嶺不到三裡地的一處丘陵上,遭到了搶劫。
以桑族為首的幾個部落瘋了一樣對阿索族進行攻擊,搶走了他們將近六成的戰利品。
“如果是搶劫的話，為什麼隻搶了六成東西呢？”聽首領說完,張氏有些奇怪地反問。
阿勒族的首領搖搖頭：“我也不知道,大概是阿索族的漢子們拚死,才將最後一點東西留住了吧。”
張氏若有所思地點點頭。
她有些憂慮：“願意到昌嶺的人本就不多,如今又出了劫道的事情，看來下次市集……恐怕更沒人敢去了。”
阿勒族首領聞言，搖搖頭道：“也不是。”
他自己困惑地抓了抓頭：“我昨天遇到返程的桑族人,本以為他們剛搶完阿索族，也不會放過我們。但是他們看著挺和善，根本沒有任何發動攻擊的意圖。
“桑族的首領桑八還說他們下個月初一會再過來,問我能不能讓他們的人在部落裡麵住宿一個晚上。”
說完遇到桑族的事情，阿勒族首領有些小心翼翼地笑了笑，詢問張氏道：“我當時有些害怕，畢竟也不知道拒絕了，他們會不會生氣，跟我們動手。
“所以就……就答應下來了。
“這……這樣不會有什麼問題吧？”
明明他才是阿勒族的一族之長，如今麵臨要不要給其他戎族借宿的事情，卻要詢問到張氏這邊來。
張氏竟也沒對他這番請示，表現出什麼不適應。
她想了想，回答道：“您都已經答應了，我們也沒有將人拒之門外的道理。”
阿勒族首領鬆了口氣：“嗯嗯，我也是這樣想的。”
張氏笑了笑。
她如今也算一個正經的生意人了，思維不像以前那樣局限。頓了頓，她直接提議道：“我們這裡是距離昌嶺最近的一個戎族部落，桑族阿索族那些人如果不想在野外待著，總得找個地方住宿。
“首領，您覺得這樣如何？我們乾脆在部落中開辟一個地方，作為類似‘客棧’的存在，租借給其他部落落腳吧。”
她越想越覺得有道理，又補充道：“而且，有人住宿之後，我們還可以賣給他們吃食點心，這樣又是一筆收入！”
阿勒族首領愣愣地張了張嘴。
如今，整個阿勒族在張氏的努力之下，早已經脫離一年前那副貧困潦倒的模樣。
因為有了羊毛這一條生財之道，他們不僅解決了溫飽問題，各家的生活水平，也因為有了從盛朝交易過來的種種物資，而大幅提高。
張氏，如今在阿勒族中，已經隱隱成為了超越首領的存在。
她這一提議，阿勒族首領想了想，也沒想到什麼反駁的理由。
於是他頷首回應：“這倒是可以……不過……也不知道今後是不是真的有部落過來。”
張氏笑了笑：“會的。”
她分析道：“我原本因為劫道的事情有些擔心，但聽你講述昨日遇見桑族的事情，我就想，這其中可能有什麼誤會。
“如果連固執的桑八首領都願意入城，那其他部落，應當也就不用擔心了。”
阿勒族首領聞言，點了點頭：“嗯嗯，那這件事就這麼定下了。
“你看看開個什麼‘客棧’有什麼需要安排的，儘管讓族裡的年輕人去辦。”
張氏聞言，點了點頭：“好。”
明明六月十五的第一場市集才剛過不久，張氏已經開始期待起七月初一的那一場了。
昌嶺城中，戚安也在掐著手指等待七月來臨，但他卻不是為了那勞什子集市。
“二十九，三十……”王府金尊玉貴的二公子不顧形象地跳了起來，比劃著兩根手指朝自己的大哥宣告：“兩天，哥，還有兩天就是七月了，我們可以回家了！”
戚瑞拍了拍他的肩膀：“嗯，對，還有兩天。”
戚安兀自笑了一會，隨即又想到什麼：“可是大哥，父親離開昌嶺已經三天了，他怎麼還不回來啊？”
他托著自己的臉蛋：“要離開這裡了，我，我想多跟父親在一塊……”
戚瑞安慰道：“父親向來很忙，此次突然離開昌嶺，似乎是去懷通那邊，接幾個重要的人過來。
“不過我猜，七月初一第二場市集近在眼前，他肯定會趕在這個時間前回來的。”
戚安聽了他的解釋，乖巧地點點頭：“這樣啊……那要不我們在昌嶺多留幾天吧，回到娘親那邊的話，又要好長一段時間見不到父親了。”
戚瑞點點頭：“嗯，我也是這麼想的。”
兄弟倆達成共識，相視一笑。
隔天，離開了昌嶺將近五天的北安王終於回城。
他騎著一匹罕見的火紅色汗血寶馬，行在隊伍的最前頭。
那汗血馬高高昂著頭，神氣地領著身後一眾北安王府的精銳親兵。
隊伍中段，是一輛由親兵護衛著的華麗馬車。
戚瑞和戚安早早等在營帳前，想要第一時間迎接自己的父親。
戚遊遠遠看見了他們，嚴肅的麵容上浮現出一絲微不可查的笑意。
來到營帳前，他勒了勒韁繩，烈焰便識趣地停了步。
等到戚遊從它背上下來，它便朝著兩個孩子打了一個響鼻，權做招呼。
戚安直接衝了上去，抱住了烈焰的一條腿。
他來到這裡之後，最經常做的事情就是照顧烈焰，現在與烈焰十分親近。
事實上，他原本最想做的是直接撲進戚遊懷裡。但是冷麵的北安王一下馬，就往後頭的那輛馬車走了過去，絲毫沒有與他交流一下父子親情的打算。