將一開始規劃好的田地都耕種上之後,北寺終於抽出身來，準備研究一下曹覓給出的曬鹽法。
原本在他的計劃中,他應該是跟長孫淩一起安排這件事,但是長孫淩近來不知為何,突然對造船之事起了興趣。這段時間,他又帶著人離開了莊子，說是要去籌備船廠的事宜。
北寺思考了一陣,覺得分頭行動效率確實更高,也就隨他去了。
這一日,他帶著手下的人，來到一處早就看好的地方。
這一處被劃為曬鹽場的沙地臨近大海,地勢十分平坦,且周圍沒有高大的丘陵樹木,一天四季都能受到充足的光照。
北寺帶著人劃定了幾個地方,便吩咐人開始動工挖坑。
曬鹽法並不複雜，首先在海邊挖出蒸發池蓄水,等到陽光將海水蒸發到一定程度，便把坑中的水再轉移到結晶池，繼續暴曬。如此兩番之後,就能得到水中析出的粗鹽。
粗鹽再進經過簡單的提純之後，就可以使用了。
盛朝這個時期，沿海人們製鹽還多以蒸煮為主,曹覓拿出來的這一套辦法,是直到中國明代才出現的完備曬鹽法,不僅節省了燒火耗能的成本，也提高了出鹽的效率。
但此時，因為還沒見識過曬鹽法的神奇，即使對曹覓忠心耿耿的北寺心中也有些打鼓。
他倒不是懷疑曹覓，隻是擔心如今曹覓遠在遼州，自己無法徹底領會信中的意思。如果做錯了，走了彎路事小，耽誤了曹覓的計劃便事大了。
所以，曬鹽場從選址到挖坑，事無巨細，他都十分在意。即使沒有親自下去乾活，也一直在旁監守著。
能被分配到曬鹽場中的人，都是北寺精心挑選出來的。
如今莊子裡，新采買的奴隸已經比他之前從遼州帶過來的還要多了，所以曬鹽場的這些人中，也多是梨州當地的百姓。
乾活的間隙，有個男子便好奇詢問道：“北寺管事，我們挖這麼多坑，是要做什麼啊？”
北寺也不打算隱瞞他們，畢竟之後的所有工序，也都是由這一批人來參與的。
於是他道：“曬鹽。”
“啊？”男子有些驚奇，“鹽？”
北寺點點頭。
他笑了笑，解釋道：“你們都是梨州本地人，應當知道如何煮海為鹽吧？
“我家主子給了我一個法子，令我挖坑，‘曬’海為鹽，你們覺得如何？”
男子聽了他這番話，卻是直接不客氣地笑開了。
“曬？”男子坦言道：“管事是北方人，可能不知道。我們煮海水為鹽，耗費大量的乾草柴火，出鹽的速度都很慢。
“你這……曬鹽？哎喲，這要曬到猴年馬月去啊？”
北寺眉宇間閃過一抹擔憂。
但他很快掩飾住自己的情緒，又道：“這個問題我也想過，但是……
“我們挖的坑麵積極大，可頂得過千百個煮鹽皿。日光曬鹽的速度雖然慢一些，但是總歸能出效果吧。”
男子抓了抓腦袋，道了句：“嗯……這小人就不知道了。可是……
“小人確實是梨州沿海漁村人，村中世世代代都是自己製鹽吃，可誰也沒想出過這種法子啊。”
北寺聞言，心頭憂慮更甚。
男子見狀，有些尷尬地安慰了兩句，道：“但……但北寺管事您的主子肯定不是一般人，那位大人想出來的法子，肯定是我們這些人比不上的。”
北寺頷首：“對。
“我家主子想出來的法子，還未有不能成行的呢！”
想明白這一點，他便不再踟躕了。
對著男子，他叮囑道：“總之，你們便按照之前的安排做吧。是不是真的能弄出鹽巴，過一段時間自然便有分曉了。”
男子乾勁十足地點點頭：“好嘞！管事放心！”
說著，他又揮動手中的鋤頭，開始忙碌起來。
過了幾日，長孫淩帶著人回來了。
他也沒回屋休息，直接就來到了北寺所在的曬鹽場。
見著一個坑一個坑的水池子，長孫淩有些疑惑地問道：“這就是你弄出來的曬鹽場。”
北寺點點頭，大致與他介紹了一番曬鹽的流程，又道：“不過……因為不知道會否有缺漏，這一次我不敢多安排，隻讓他們挖出了幾畝蒸發池，想著先看看效果。”
長孫淩點點頭。
北寺又反問道：“長孫將軍呢？船廠那邊可有什麼消息？”
長孫淩一挑眉，整張臉煥發出得意的神采。
“那是自然，要不我怎麼會在這個時候回來？”他道：“我到海寧中花了一點錢，買到了梨州東麵這附近所有船廠的消息。
“往北不到八十裡的地方，就有一家小型的造船廠。
“這家造船廠是二十多年前建成的，因為年年虧損，已經辦不下去了。”
北寺已經明白了，他問：“您去看過了？如何？”
長孫淩雙手一撐，伸了一個懶腰後才道：“嗯，我覺得不錯。
“我聯係了官府的人，過幾日便過去，將地方盤下來。”
他邊說，邊與北寺商量道：“我想著，船廠離莊子也不算遠，實在沒有必要搬遷到莊子附近來。
“但是我們可以修一條水泥路，直接從莊子通到船廠那邊，你看如何？”
北寺同意道：“那自然是好的。”
梨州的莊子這邊也設了一個小型的水泥廠。
如今燒製水泥的技術已經十分成熟，再加上北寺他們隻是自用，便安排人手搭了兩個簡易的燒窯，生產莊子中所需的水泥。
“如果要修路，那得先擴大水泥工坊那邊規模。”北寺提醒道。
長孫淩頷首：“嗯，你來安排便是。
“左右盤下船廠還需要一段時間，還要等王妃那邊將劉格那些匠人送來，也不需要太急。”
北寺明了地點點頭。
“那這樣，我過幾天就與王妃寫信，同她說事情已經安排好了，請她將劉格那些人派遣過來。”長孫淩計劃道。
北寺看著建設到一半的曬鹽場，輕聲答了句“好”。
兩人經過這一段時間的合作，配合已經極有默契。
小半個月之後，信件便送到了曹覓手中。
曹覓讀完了信，想了想，對著東籬吩咐道：“東籬，你找個人往容廣山莊跑一趟，將劉格還有俞亮叫回來。”
東籬對著曹覓行了一禮，道：“是。”
三個孩子正在旁邊的書案上作畫。
之前，戚遊找來的畫師狄哲也開始了授課。
對著幾個孩子，他極有耐心，偶爾教些簡單的繪畫技巧，也十分有用。
幾次下來，就連一開始很抗拒加課的戚然都十分喜歡他。
這一日，他們剛剛從狄哲那邊回來，便在曹覓這邊找了紙筆，開始給曹覓展示自己的繪畫水平。
見她看完信，戚瑞照例關心一句：“娘親要把劉格和俞亮送到梨州了？”
“嗯。”曹覓點點頭。
她乾脆將梨州那邊的情況與三人說了一番。
長孫淩和北寺在信中還提到了倭寇的事情。如今，莊子裡麵的倭寇可是重要的勞動力之一，曹覓便把這件事作為趣事講與三人聽。
三個孩子聽完，都有些發愣。
戚安嘟著嘴，突然問道：“長孫將軍這樣做是不是有些冒險？”
他將筆放下：“如果那些倭寇知道了這種事，過來報複怎麼辦？”
無需曹覓回答，戚瑞就開口說道：“如果倭寇真來成群過去報複，長孫將軍想必會很高興。隻要上了岸，倭寇的戰鬥力在長孫將軍麵前，根本不值一提。”
他微微仰著頭，提醒道：“長孫將軍可是父親手底下的親兵將領。”
戚然在一邊附和著鼓掌：“對！父親最厲害！”
戚安聞言，點了點頭。
“如今長孫將軍愁的，應該是他手下的兵水性不佳，不能直接到海上去抓人。”戚瑞又笑道：“可能就是如此，他才會這麼急著想要劉格那些人過去，幫他造船。”
曹覓聞言，有些詫異。
戚瑞說的這番話，其實她也知道。可是她是因為看完了信中所有的內容，才知道長孫淩的真實想法。
方才她與幾個孩子提起倭寇的事情，隻是寥寥幾句，選了有趣的點說了而已。
可是戚瑞已經能從這點信息中，推斷出那麼多了。
想到這裡，她摸了摸戚瑞的發頂：“嗯，瑞兒聰慧，你猜得都不錯。”
戚安見大哥受到讚揚，有些羨慕，便指著自己麵前的宣紙對曹覓說：“娘親，我畫好了，你快來看！”
“我也畫好了！”戚然跟著喊道。
曹覓聞言，起身走到兩人身邊。
雙胞胎兩人的畫技，原本是不相上下的。
畢竟那個還被曹覓珍藏著的花燈，就是兩人合力完成的。
但是經過這一段時間的課程，戚安的繪畫明顯有了改善，至少他不會再在畫人物時，直接弄出個兩頭身出來。
而戚然明明也跟著拜了同一個夫子，學了同樣的課程，但是畫風比起半年前，依舊沒有太大的長進。
曹覓曾經調侃著問過他，他說覺得自己這樣畫更好看。
可憐曹覓在他那些鬼畫符一般的畫作前掙紮了許久，終是不忍打擊小胖墩的自信心和創造力，點點頭肯定了他的“創作思路”。
此時，她看到兩人的畫作，依舊先閉眼誇了一句：“嗯！真好看！比起上一次，顯然進步了許多。
“看來戚安和戚然這段時間都沒有偷懶！”
雙胞胎得到誇讚，都咧開嘴笑了起來。
曹覓毫不懷疑如果兩人有尾巴的話，此刻已經翹到天上去了。
她定了定神，詢問戚然道：“戚然畫的是什麼？”
之所以隻問老三，是因為她實在看不出來戚然紙上的線條到底是個什麼意思。
戚然根本沒理解到這一點，他隻覺曹覓是對他的作品感興趣，便道：“這是我們上次和父親，在廊下，畫燈籠的時候啊！”