曹覓與兩人僵持了會兒，最終還是抵不過大兒子和二兒子的連番攻勢，點點頭無奈答應了下來。
——
遼州，永餘。
馬開是一名行商，很早之前就到過拒戎。
他本是邊境這一帶小有名氣的盛朝商人，雖然比不上丹巴這種存在，但也是能在往來交易中吃上肉的人物。
昌嶺市集的開放使得他從丹巴的商道上解脫出來。
他本以為是昌嶺市集是自己更上一層的契機，卻沒想到自己剛開始施展拳腳沒多久，昌嶺市集就關閉了。
所以在得知昌嶺的集市遷移到拒戎之後，原本都打算轉行，朝南邊發展的他一個激靈，腦筋重新轉了起來。
但細思之後，馬開又有些苦惱。
他生活在永餘一帶，距離昌嶺並不遠。
但是在他的記憶中，昌嶺到拒戎，又要走上半個多月的時間。
這些其實還算其次，畢竟即使是到拒戎，也比之前他帶著人深入草原，到各個部落去交易方便多了。
最令他感到難受的是——拒戎這個地方，太破了。
昌嶺市集還未開放之前，他帶著手下的人進入草原，曾多次在這個地方落腳——當時的拒戎首領雖然貪財，但不至於做出謀財害命的行為來。很多同他一般的商人，都很願意到這裡來“破財消災”。
所以馬開印象很深刻，拒戎城做的就是“無本買賣”。
當時的戎族守將在城中劃了一片地方，允許他們自由落腳，但是說白了，那地方就是一片廢墟，到處是半塌不塌的房子。
馬開他們就在這樣一片矮子中勉強找個高個，對付兩晚，然後火急火燎地走人。
說起來，就比露宿野外，稍微好那麼一點點。
所以一聽到交易點改在了昌嶺，他就有些頭大。
即使知道去年，拒戎已經被北安王攻下，但是馬開並不覺得，這會讓那座破城有什麼質的改變。
易主了，難道就能煥然一新了？
去年他生意最紅火的時候抬進門的小妾倚在他懷中，虛情假意道：“老爺，要不就彆去了。
“塞外的風沙那麼大，拒戎城一聽就不是什麼好地方，何苦去受那個罪呢？
“您就到南方那繁榮的地方去算了。”
“哎，哪能不去啊。”馬開摟著她的肩膀，“你以為往南邊就那麼容易啊？”
他嗤笑一聲：“彭壺彭大老爺，你聽說過沒？人家正正經經的遼州巨賈，聽說往南邊不知道塞了多少銀子了，照樣要給人做小伏低。
“往南邊，往南邊……哪那麼容易，嗤！”
“那要不然……”小妾轉著眼珠子有出起了主意：“您讓府裡的大公子去不就行了？大公子都十六了，是時候該出去曆練曆練了。”
馬開凝眉思索了會，道：“他確實該出去了，不過嘛……
“他就是個愣頭青，啥也不懂。讓他自己出去，少不得給我把事情辦砸了。”
如此這麼一琢磨，反倒讓馬開堅定了過去一趟的決心。
他歎了口氣，道：“罷了罷了，雖然辛苦，但還是過去一趟吧。總得帶著那個兔崽子熟悉這麼一回。”
說罷，他直接躺回去，不顧小妾還有話想說，直接閉眼睡了起來。
小妾愣了愣，隨即掩飾好自己麵上的表情，也跟著小心翼翼躺了下去。
幾日後，馬開領著自己的長子，帶上滿滿一車隊的物資出發。
他按照以往的腳程估計，提前了大半個月出發。
永餘到昌嶺之間，並沒有直接相通的水泥路，但是走上一日，到達懷通，就可以蹭上懷通到昌嶺的平穩路麵。
馬開乾脆下了馬，把自己的兒子叫到身邊教導道：“你看看，這種路麵才有利於通行。當然，它很堅硬，對於馬蹄鐵的磨損比泥土路那些嚴重許多，但是兒子你要知道，這在路上能節省的時間，可比換幾個馬蹄鐵重要多了。
“而且你要知道，路好走了，不僅是從永餘出來，就是進入永餘也方便，少不得就引來其他的活魚。
“咱們永餘沒什麼大商賈，不然有人開個頭籌集點錢，把永餘到這裡的路修起來，真真是極好的。
“哎……還是看我這生意能不能做，如果做得下去，這筆錢咱們家來出也是使得的。”
馬開的長子聽得直點頭，道：“多謝父親教誨。”
對於這個兒子，馬開是很滿意的。
他點頭道：“你要知道，生意人，吝嗇的話，是不可能做大的。
“你投進去多少本，就回收多少東西。如果舍不得錢，代價很可能就會變成其他更加昂貴的東西。所以如果能花錢解決的事情，那就得舍得。
邊說，他邊踩了踩腳下的路：“我一直覺得，王爺和王妃就是真正乾大事的人。
“他們一來，康城到昌嶺的路直接就鋪整上了，這樣的手筆，沒有一定的魄力，光靠錢財，是辦不到的。”
他的兒子聽得直點頭。
兩人閒聊著，很快來到昌嶺。
昌嶺已經不複之前戒嚴時拒人於千裡之外的模樣了。城外排著好些行商，都是準備要出塞的。
馬開一個商業上的勁敵正排在隊伍最末，見到他們一行，假笑著打了個招呼：“喲，馬老板。您也是到拒戎去吧？怎的趕這麼早啊？”
“我這東西多啊！在路上估計得比齊老板你多耽擱幾天。”馬開笑嗬嗬地回應道：“不趕早可怎麼行。”
兩人你來我往地客套一番，最後實在不想再虛以委蛇下去，默契地板著臉不說話了。
等齊老板帶著自己的人有限離開，馬開便冷冷“哼”了一聲。
很快，他們也通過檢查，穿越過昌嶺，來到北城門外。
這一看，馬開直接傻了。
他往前張望了幾眼，又往回看了看，一時之間甚至忘了要吩咐商隊繼續前行。
他的長子湊過來，詢問道：“父親，怎麼了？不啟程嗎？”
馬開回過神來，感慨道：“我竟不知道，這北麵也修了路了。”
他們剛出城門，昌嶺的守軍就在他們背後。
馬開也等不及讓下麵的人去幫自己詢問了，自己三步並作兩步往回走到一個昌嶺守衛麵前，詢問道：“守衛小哥，勞駕問一下，這……”
他跺了跺腳：“這水泥路，一直修到哪裡去啊？”
守衛看了他一眼，和善道：“一直修到了拒戎那邊。
“你們沿著這條路一直走就行了，絕對不會出錯。”
說完，他甚至多嘴提了一句：“哦對了，中途你們還可以在阿勒族那邊歇歇腳，他們那裡的烤肉可好吃了。”
聽到守衛的話，馬開連連點頭。
他高興地搖了搖頭：“哎呀，之前都不知道，不然我們也不會這麼早就過來了。我還以為關外還是些泥土路，要走上半個多月呢。”
“早幾天過去也沒事。”守衛見狀又說道：“到時候先在城中住幾天便是了。”
“住幾天，哎……那我這老腰怎麼受得了？”他搖了搖頭，徑直離開了。
雖然如此，他也沒有改變出行計劃的意思。畢竟商隊都來到昌嶺外麵了，即使時間跟預計的有些出入，也隻能將錯就錯。
後麵又有商隊要出來，守衛們開始驅趕，馬開也就順勢喊著人，開始往北走。
一路上，如守衛所言，昌嶺到拒戎之間，就是一條直直的水泥路。
馬開原來雇傭過來，專門為了認路的老戎人都慚愧地找過來，道：“哎，原本以為要為馬老板認路，才敢開這麼高的價錢……現在看來，我真是沒起什麼作用。
“馬老板，您便按照普通下人的價錢給我報酬吧。”
馬開走在絲毫不顛簸的水泥道上，正是心情好的時候，聞言無所謂地搖了搖頭：“阿蘇，我到了拒戎還要跟戎人打交道，到時候還不是要仰賴你用戎語幫我招攬生意？
“該給你的錢我不會少給你的，你就放心吧，好好為我做事。”
阿蘇一聽，連忙行禮道謝：“您是我見過最為慷慨的商人，您一定能在這次交易中得到巨大的利潤。”
馬開“嗬嗬”笑了幾聲，道：“但願如此吧。”
阿蘇走後，馬開的長子湊了過來：“父親，為什麼我見您臉上依舊有些焦慮？是不是此次前往拒戎交易，還是有什麼風險？”
“到了你就知道了。”馬開無奈地搖搖頭。
想了想，他還是簡單解釋道：“你不知道，咱們常在路上跑的，就希望進城之後好好休息一下。
“但是拒戎那個地方，之前我常去，哎，那條件，真是連咱們家裡的馬廄都不如。”
見長子若有所思地點點頭，馬開便又提醒道：“總之，你做好心理準備。苦也就苦這麼一陣，等把這批貨物賣出去，咱們回到永餘，再好好休息。”
長子聞言乖巧地點了點頭，馬開見狀，心中便也安慰許多。
約莫十天後，他們比原本預計提早了四天半進入拒戎。
比起之前，拒戎從最外圍的外觀上就有了巨大的改變。
馬開他們從昌嶺來，直接從南城門就可以進入。此時，佇立在他眼前的拒戎，已經不是當初那個模樣。
原本已經乾癟的護城河中，重新流淌起清澈的河水。
城牆不僅不複原本風吹就落沙的模樣，反而壘得比以前更高了。四周高高的哨塔上，隱約能見到拿著奇怪東西的兵卒正將目光投射過來。
穿過特製的吊橋進入城中，兩邊儘是雙層高的樓房，精致不足，但整齊氣派有餘。
馬開的長子驅使著胯-下的馬兒，靠到自己父親身邊，問道：“父親，這就是您說……比不上咱們家馬廄的拒戎城。”
馬開用右手附上自己的左臂，狠狠擰了一下。
“哎喲！”一陣清晰的疼痛直直襲上他的腦門，也讓他徹底清醒過來。
尋雲者不遇向你推薦他的其他作品