很快，他們牽著馬匹，在城中一家客棧中安頓了下來。
不遠處，目送他們進入客棧的副官轉頭問戚三：“統領……那位便是您之前說的州牧吧？他怎麼進客棧去了？
“呃……要不要屬下派人，將他請到之前準備好的州牧府？”
戚三思索了片刻，搖了搖頭：“先不用了。”
他解釋道：“他們一行隻有三人，想來隊伍還在後頭。州牧大人或許有什麼計劃，我們貿然過去，顯得有些失禮了。”
說完，他對著自己的副官吩咐道：“你派一夥人，暗中盯著他們。
“其他人，等我稟告過王爺之後，再來定奪。”
副官拱手稱“是”，戚三便直接離開了。
很快，這個消息傳到正幫著曹覓按摩手腳的北安王耳中。
屋內的婢女都被遣退下去了，因為看到王爺親自服侍王妃，差點令她們嚇到失去言語。
在等級製度森嚴的盛朝，這種事情還是極為罕見的。府中人雖然知道王爺寵愛王妃，卻沒想到王爺能為王妃做到這種地步。
曹覓內芯還是一個接受著“人人平等”教育長大的靈魂，自然不會對此表現出什麼訝異，見戚遊放得下身份，也心安理得地享受起來。
“州牧來了？”聽到消息之後，她的反應比戚遊大許多。
戚遊用眼神示意報信的人退下，隨後便安撫道：“無需掛心。”
“怎麼能不掛心？”曹覓對著戚遊瞪過去，“你之前與我說，朝廷又派了人過來，我還以為又是什麼監軍！
“州牧，不是要長久留在拒戎的嗎？”
戚遊點了點頭，卻又解釋道：“雖然如此，但是我不會讓他乾預城中的事宜的。”
說了說自己的打算，戚遊便道：“你便把他當做孩子們的第三個夫子便是了。”
陶桐比他預想的來得更早一些。
北安王沒想到自己沒把曹覓肚子裡麵的孩子盼出來，陶桐倒是先到了，這就導致他沒有事先與曹覓提起。
聽了他這番話，曹覓便安下了心。
她點了點頭，隨後又問：“可是人家畢竟是州牧……能這樣任由我們安排嗎？”
戚遊笑了笑，道：“原本我也擔心，但是他此番易服查探，倒是了卻了我一樁麻煩。
“等他看過了你治理下的拒戎城，他難道還好意思與你奪權？”
他這話明著是在說陶桐，但實際上確實誇讚曹覓的治理計劃。
北安王妃當然品出了這其中的意思。
她滿意地取了片新鮮的甜瓜送進口中，道：“但願如此吧。”
陶桐果然像戚遊預料般，不動聲色地在城中生活起來。
由於來得巧，他甚至在進城第六天趕上了每月兩次的大市集。
儘管市集前兩天，他已經見識過城中人流陡增的情況，但親身來到市集上，看著戎人和盛人連說帶比劃地交易著，他心中還是感到無比震撼。
他旁邊，出身墨家的幕僚感歎道：“我之前一直在想著這些水溝有什麼用，今日總算是見識到了。
“戎人將牛羊都接進來，它們的排泄物恰好可以順著水溝衝掉，不至於使得市集變得臟臭。
“這與我們這幾天在客棧茅廁中用的那些茅廁，倒是有異曲同工之妙！”
“你怎麼老盯著這些旮旯角落裡麵的東西。”另一個幕僚接過話。
他示意同伴看看四麵的人流，感慨道：“你知道這一次市集，來了多少人嗎？盛人和戎人帶上各自的貨物，從南北紛至遝來，就為了在城中交易。
“這一趟下來，城中光是收租就賺入不少，更彆提這些交易中產生的稅收了。
“早在之前聽說北安王用遼州一半軍餉換到邊關三個通商點，我便感歎過王爺的手段。
“嘖嘖，如今看來，王爺比我想象中的，獲益更多。”
“你總是這般銅臭味十足，哪裡就比我好了？”方才被他嘲諷的同伴有些不服氣，冷冷刺了一句。
陶桐見兩人要爭辯起來，忙道：“不要吵了，你們兩人各有所長，但也無需鄙夷對方所學！”
他邊走邊思索著：“這幾天，我們光是參觀城中就花了許多時間，還未到城外看看。
“方才走來，我聽旁人說拒戎所有的田地和工坊都在城外，等市集結束之後，我們便出去看看。”
跟在他身後的兩位幕僚恭聲應道：“是。”
三人在市集中穿梭了好幾次，終於累得在邊緣處找了一張空石凳，坐下來歇口氣。
望著麵前人山人海，卻亂中有序的場景，陶桐第一次感受到了某種無力。
他喃喃著詢問手下兩人：“我以前都是被派到貧苦地區任職，甚少在如此繁華的城池中長住過。
“本來此次赴拒戎，心中也做好了準備，以為這是最大的一次挑戰。
“但時至今日，才發現自己錯得徹底。
“如果北安王在短短兩年之內，就能將一城廢墟治理城如今這番模樣，那我過來接任州牧，又有什麼意義呢？
“怕是狗尾續貂，徒增笑料罷了。”
兩個幕僚一愣，隨即溫言相勸起來。
但是拒戎的真實情況在眼前，他們也沒辦法說出太好的安慰之語，陶桐聽了兩句，擺擺手道：“不用再說了。”
他正想起身回客棧，卻發現麵前已經站了三個人高馬大的男子。
“在下戚三，北安王麾下親軍統領。”戚三對著陶桐行了一禮，“奉王爺之命，特來請州牧大人過府一敘。”
作者有話要說：感謝在2020-04-1717:57:15~2020-04-1720:59:46期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：阿文5瓶；大刀1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！