五天後,戚安的官印被送了回來,他也把樂琰這個人忘到了腦後。
早在上任之初，他為了能讓自己的風頭壓過戚瑞,已經帶著人複查起那些陳年舊案。
他能力強,手段也多,很快便將幾樁懸案的凶手找了出來。
近些日子,他關注著京郊來安村的一個殺人命案。
在村中地毯式搜尋無果之後,他不得不擴大了搜尋範圍，開始拜訪早先離了村的一些老人。
但他沒想到的是,自己會在城中的集市裡,見到樂琰。
彼時，求知學院放假，又適逢自己母親染了風寒,樂琰便依照母親的囑托，撐起了家中的豆腐腦攤位。
她挑著兩桶水，腳步輕快正準備回到自家攤位前時，陡然肩膀一輕，挑水的擔子被人接了過去。
樂琰一抬頭,就見到了一身官服的戚安。
戚安緊抿著唇,麵上神色有些不悅。
將水挑到樂琰指定的地方,他回頭教訓道：“成何體統！”
“啊？”樂琰有些反應不過來。
戚安心中想的是，你將來是要入太子宮殿的女子，怎麼能自己做這些臟活累活？但很顯然，他不能暴露自己經常盯著自家大哥的消息,於是隻咳了咳，道：“你一個求知學院的學子，也算是體麵的人物，怎麼自己過來挑水了？”
“這有什麼？”樂琰不在意地擺擺手，“以前為了項目，我還曾經自己和過水泥呢！”
她挺了挺胸膛：“大人你彆看我人小，其實我很有力氣的。”
戚安就差對她翻個白眼了。
“對了大人，我聽說懷峰樓的事情定案了。”樂琰又問道：“你的官印……”
“已經送回來了。”戚安淡淡回答。
他轉移話題：“看來，從來安村出來的樂穀，是你的……父親？”
樂琰有些詫異地點點頭：“是啊。大人……發生什麼事了嗎？”
戚安道：“我是來調查來安村八年前那樁舊案的，想找你父親問話。”
“那樁案子我也有聽說……”樂琰想了想，“但是我父親早在那之前就生病了，我和娘親忙於照顧他，並不知曉什麼。
“後來，我考上了求知學院，得到助學資助，我們一家就從村裡麵搬出來了。”
戚安並不願輕易放過：“公務需要，本官得親自去詢問令尊令堂。”
“我父親常年臥病在床，這個時辰應該還在睡著。”樂謠笑著與戚安提議道：“大人不妨先在這裡稍坐，半個時辰後我收了攤，便引大人回去。”
恰好此時有顧客上了門，樂琰便不等戚安回答，徑直到前麵招呼去了。
戚安嘴裡麵湧上一陣苦味，心中說不出是什麼滋味，但踟躕一陣，還是找了個位置坐了下來。
好在這攤子雖小，但桌椅都乾淨，二皇子緊皺的眉頭終於稍稍舒展。
樂琰招呼完了客人，便做了一份加足了料的豆腐腦，送到戚安麵前，順勢做到他身邊。
“大人，嘗嘗我的手藝。”樂琰笑道。
戚安卻並不搭理他。
他一身皂底紅紋的官服，腰背挺得筆直，不像是來光顧的客人，倒像是來檢查治安的差吏。
看了樂琰一眼，他問道：“你……經常做這種……有辱斯文的事嗎？”
要不是兩人之前在學院見過，也算有了交情，二皇子口中的詞，絕不會是“有辱斯文”這般斯文。
“有辱斯文？”樂琰瞪大了眼睛。
但她很快反應過來，原本一直淺笑的眉眼換上了慍怒的色彩：“大人覺得經營小攤便是‘有辱斯文’嗎？”
“不然呢？”戚安蹙眉，“你……堂堂求知學院的女學子，不在家好好溫書，居然出來做這種銅臭買賣，難道很值得驕傲嗎？”
二皇子這個人，從小就一身臭脾氣，尤其看不起底下的人。
當然，因為一些經曆，使得他的性子轉了許多，但他還是看不得有能力的人“自毀前程”，做些下等的活計。
“大人出身該很好吧。”樂琰以手支頤：“我家中貧困，能在京中經營這處小攤位，已經是極為滿足的事情。我從來不覺得這些事情有什麼不好。
“幫徐家畫圖紙、和水泥，或者是經營小攤，雖然現在看來都不算什麼正事，但也是它們給了我希望，讓我能夠一點一點鑄造我今後的前程啊。”
“哦？”戚安不甚理解地挑挑眉。
“嗯！”樂琰堅定地點點頭，“能讓我離自己的夢想近一點的事，隻要不是違法亂紀，我都會全力以赴去完成的。”
戚安不知道為什麼有點麵熱。
他已經察覺到自己失言了。
回想幾年前，時局還動亂時，為了參與征戰，他自己也曾在軍中馬廄刷過馬，在戎族市集值過崗。
可不知道為什麼，塵埃落定後，日子太平了，他卻有些頹喪，再找不回當初意氣風發的模樣。
他突然意識到，也許自己就是沒了目標，這才把目光過多地集中到自家大哥身上，覺得自己哪哪都不如戚瑞。
但他很快咳了咳，打消了自己漫無邊際的胡思亂想，順口問道：“你的夢想？你將來想做什麼？”
“大人知道劉格院長嗎？”說起這個，樂琰顯然十足興奮。
“半年前，他帶著梨州學院的師者與學生到求知學院交流，我去聽了他的演講。”正值花季的女孩目露向往，“他說梨州如今已經在造真正的火炮船，還邀請求知學院的學子們將來學成之後，到梨州任職，乘船出海！
“我的夢想，就是畢業後到梨州去，造自己的船，然後起航出海！”
不得不說，她這個極富冒險精神的夢想，引起了戚安的共鳴。
“嗯，不錯。”他道。
“所以我現在要好好攢錢，到時候安頓好我爹娘，再到梨州去！”樂琰笑道。
接著，她轉而問道：“大人呢？大人的夢想是什麼？”
戚安本想說沒有，但突然憶起曹覓之前與他說的話，神使鬼差地說了四個字：“……星辰大海。”
“大人的夢想跟我一樣！”一聽到“大海”兩個字，樂琰興奮得瞪大了眼睛。
戚安紅著臉彆開頭，躲過她過於炙熱的注視：“好了……時間差不多了吧，我們過去找你爹娘吧。”
樂琰點點頭，收了攤位帶著他回家。
兩人一同來到樂琰的住處，戚安親自問過她的父母，但依舊沒能解決他心中的一些疑惑。
將戚安送出門的時候，樂琰突然自告奮勇道：“大人，我從小便在來安村長大，對那附近極為熟悉。
“加上現在學的也與地形建築有關。如果大人需要，不若這幾天，我陪著大人走一趟。”
她故意彆開頭，不讓戚安看到自己的表情：“也算是，我報答之前大人取官印救我的事情了。”
戚安本想拒絕，但考慮到破案要緊，於是點頭答應道：“嗯，好。”
等回到自己府上，後知後覺的二皇子突然反應過來——如果樂琰要嫁給自家大哥，那肯定是要進後宮的。
這樣一位娘娘，怎麼可能親身到梨州造船出海呢？
這樣想著，他也說不清自己心中是何滋味，隻嘲弄地笑著搖搖頭。
接下來一個多月，兩人經常相攜著前往來安村。
樂琰確實很有本事，她按著戚安給出的線索，直接否認了案子中原本圈定的案發現場，給戚安提供了新的思路。
兩人很快確定了有可能犯案的幾處人家，但苦於沒能找到關鍵性的證據，接連幾天都一無所獲。
戚安準備回大理寺調一下這幾戶人家的生平，臨分開前，與樂琰約定了三天後再見。
“三天啊……”樂琰遺憾道。
“怎麼了？你那天不得空嗎？”戚安聽到她的嘟囔，詢問到。
“不是！”樂琰突然意識到什麼，瞪大眼睛死死盯住戚安。
戚安一愣：“怎麼了……”
他摸摸自己的臉：“我臉上有什麼東西嗎？”
“我有三天不能見到大人了。”樂琰直接道：“得趁現在多看看！”
戚安一愣，接著便不自在地彆開頭。
極力忽略掉心中的一點小雀躍，他道：“彆胡鬨了！我送你回去。”
三天後，戚安如約去接樂琰。
但令他沒想到的是，這一日，他居然在學院門口，見到了正在交談的戚瑞與樂琰二人。
因為忙著破案，戚安其實已經很久沒有關注過戚瑞的動向了。此時見到自家大哥，隻覺恍若隔世。
另一邊，戚瑞也愣住了。