談太醫道：“我們家和彆家不同, 我們談家不為良相，便為良醫。父親當監察禦史，也是名醫, 他當官閒暇之餘也給人看病。”
茹司藥說道：“世俗對男人寬容，對女子苛刻。你父親給人看病，就是樂善好施。我一個當家少夫人給人看病, 就是不守本分，外頭會有閒話。整天被人的唾沫星子圍繞著，我哪有心情鑽研醫術？將來八成變成一個怨婦。”
談太醫忙道：“你擔心我被家世所困。既如此, 我也不當什麼太醫了，我辭了太醫院的官職，我們一起去民間開醫館, 照樣治病救人，養活自己，以醫為業, 這樣就不會有人說閒話。”
茹司藥沒想到談太醫會為了她放棄太醫院的大好前途，一時心亂如麻，不知如何回答, 雙手緊緊絞著擦手的布巾。
談太醫舉起右手，“我發誓，此生定保護你, 不讓你受委屈。你喜歡醫術, 我也喜歡啊, 我們誌同道合, 一起鑽研，豈不美哉。難道隻有宮裡的病人是病人，宮外的病人就不是病人了？”
茹司藥幾乎要在談太醫熾熱的眼神中融化，他們在醫治中結緣，互相切磋，談太醫有天分，又出身醫香世家，年紀輕輕就入選太醫院，醫術遠高於她這個半路出家的女醫。
這幾年茹司藥有幸得他毫無保留的指點，受益匪淺，因醫結緣，也因醫生情，茹司藥今年二十三歲，是個成熟的女性了，不是無知少女，她如何感受不到談太醫的心意？不知覺中，從崇拜尊敬，變成了愛慕，可是……
茹司藥忍痛做出決定，“我不會為了你放棄前途。我也不希望你為了我放棄前途。我十三歲就進宮當女官，我很滿意現狀，我沒有準備接受外麵的世界，包括婚姻。我對談夫人的位置一點興趣都沒有，談大人令尋佳偶吧，我不會出宮的。”
言罷，茹司藥往殿外走去，談太醫楞在原地片刻，而後追了上去，壓低聲音嘶吼道：“我不信你就沒有動心，我不信我一直是一廂情願，難道你以前對我的好……隻是為了學習醫術？”
茹司藥頭也不回的說道：“是的，所以請談太醫不要打擾我學習了。”
談太醫就這樣殘忍被拒，淚灑乾清宮。
要斷就斷得乾淨，彆拖泥帶水。茹司藥說出違心之語，雙眼模糊，似乎得了雪盲症，完全憑著感覺回到六局一司，在蒼震門時差點和一個人撞了個滿懷，正是剛剛送徒弟去應考的胡善圍。
胡善圍反應靈敏，讓開道路，讓官階高的女官先走。她看見茹司藥手裡捏著一塊洗臉擦手的白布巾，覺得很是奇怪，不過也不便多問。
正月十五那日，女教習沈瓊蓮放榜，女秀才黃惟德再次上榜，考中了女官。
當天，宮中放了兩百多個宮女和五十幾名女官，她們背著行囊，從西安門出宮，宮外早就等待著翹首以盼的家人。
“母親！”
“姐姐！”
“女兒！”
高高的宮牆下，親人們抱成一團，哭聲此起彼伏，她們等待了太久，已經無法自矜回家再哭了，一堵堵高牆隔絕了人們，隔絕不了情感。
談太醫牽著一匹馬站在人群裡，看著一個個出宮的女人，明知沒有希望，他還是鬼使神差的在宮外等候，等待一個奇跡。
一個個女人隨著家人走了，他的心越來越冷，直到最後一個女官走出來，和已經成長大人的兒女相認，宮門轟然關閉，一顆心也隨之破碎。
奇跡沒有出現。
再次受到打擊的談太醫悻然牽著馬離開，驀地發現宮牆下還有一個中年男人籠著衣袖等待，從此人的表情看，也是失望。
同是天涯淪落人。談太醫走過去問道：“你等的人也沒有出來？”
那人說道：“我知道她年歲未到，今年肯定不會出來，但就是忍不住想來看看。”
談太醫見此人長的一表人才，一副儒雅之氣，應該是個好人，恰逢心情不好，想找個喝酒，說道：“我也是這樣。走，我請你喝酒去。”
那人忙擺手道：“謝謝你的好意，我已經戒酒了。”
談太醫說道：“那就去勾欄喝茶聽戲，教坊司奉聖旨用弦樂重新譜曲的《琵琶記》。”
那人道：“我聽說過，不過這出戲太火了，一座難求。”
談太醫擺著胸脯，“放心，包在我身上。”
教坊司除了承應朝廷宮廷的樂舞演出外，還設有勾欄，對民間進行商業演出。在京城有兩處勾欄，一處在武定橋東麵，旁邊就是供教坊司樂工們排演的富樂院。另一處就在會同橋的南麵。
洪武帝禁止朝廷官員在富樂院遊逛，去武定橋的勾欄未免瓜田李下，於是談太醫帶著那人去了會同橋勾欄，亮出身份，勾欄裡戴著綠頭巾的樂工忙將兩人送到雅座，那人驚訝的看著談太醫，“沒想到你年紀輕輕，居然當了太醫。”
談太醫苦笑道：“小小太醫，何足掛齒，來，喝茶。”
那人卻無心喝茶，像是抓到救命稻草似的，雙目發光，連連湊過去發問，“你是太醫，應該經常出沒宮廷，女官在宮廷是什麼地位？宮裡的貴人們不敢對女官朝打暮罵吧？你認不認識一個姓胡的女官？她去年剛剛進宮。”
那人在空中比了個位置，“她大概有這麼高，有些瘦，大眼睛，長睫毛，長得有些像我。”
談太醫搖搖頭，“我們太醫不能步入後宮半步，否則就要砍頭，隻能在乾清宮問診宮裡的人，或者根據脈案和醫案開方子，女官們都在後宮，我們見不到。”
“這樣啊。”那人雙目的光亮瞬間消失，“我還以為太醫能出沒宮廷，認識我女兒呢，對不起，我一介商人，見識淺薄，讓太醫見笑了。”
談太醫醫者仁心，不忍見他失望，說道：“姓胡的女官我沒見過，但是我聽說宮裡有個胡典正很有名，如今內外命婦都認得她，叫做胡善圍，這出南戲《琵琶記》就是她推薦到禦前，結果皇上很喜歡，命教坊司譜以北曲的弦樂，改成折子戲，幾乎每天都命人演出，《琵琶記》也一炮而紅，成為宮廷四大戲之一。”
剛好戲台上開演第二十一出《糟糠自厭》，丈夫不歸，又遇荒年的趙五娘被迫吃糠，將白米讓給公婆。
聽到趙五娘唱“亂荒荒不豐稔的年歲，遠迢迢不回來的夫婿，急煎煎不耐煩的二親，軟怯怯不濟事的孤身己”時，那人居然當場就哭了，淚滿衣襟：
“我可憐的女兒，都是我不好，給她尋了個短命鬼未婚夫，害得她守貞不嫁，嗚嗚，當初我要彆那麼心急，逼她改嫁，何至於今日父女宮牆相隔，不得相見。”
那人正是胡善圍的父親胡榮，胡榮因改嫁一事和女兒反目，整日借酒消愁，甚至明知繼室陳氏性情大變，折磨女兒，他也忍痛漠視了。
他天真的以為女兒在家裡實在待不下去，就會接受改嫁的現實，到時候他會給女兒安排豐厚的嫁妝，風光出嫁。
每一個年輕漂亮的女人，都需要嫁給一個可靠的男人，這是一條舉世公認的真理。
胡榮實在想不明白，女人怎麼能不結婚呢？不結婚的女人，怎麼能被世俗所容？這不亂套了嗎？
看著麵前哭得稀裡嘩啦、噎不成聲的中年男人，談太醫很難相信麵前這位就是宮裡風雲人物胡典正的父親。
且說會同橋勾欄裡，失意人對示意人。這日正月十五大朝會上，洪武帝宣布了一樁大事件——第四次北伐開始了。
大明已經提前做好各種準備，文武百官都不意外，有種“終於等到你”之感。春暖花開，北元失去寒冷和風雪的天然屏障，到了大明還擊的時候。
洪武帝封了魏國公徐達為征虜大元帥，信國公湯和為左副將軍，郢川侯傅友德為右副將軍，出塞北征。
北元大軍嚴陣以待，在西北調兵遣將。
可是老奸巨猾的洪武帝又封了西平侯沐英為北伐東路軍先鋒，出征東北，往長城古北口進發，雙路夾擊。
徐達和沐英，大明帝國的絕世雙驕，猶如兩把鋒利的匕首插向北元。
大明發動雙線攻擊，軍情急報日夜不停地湧向京城，洪武帝自是忙碌，連馬皇後也號令後宮日夜紡織，縫製軍衣鞋襪，送到前線軍士手中。
故，不僅是朝堂，宮廷氣氛也緊張起來，連體弱多病的孫貴妃都響應馬皇後的號令，翊坤宮的織布機唧唧複唧唧，到了三更方歇。
胡善圍聽到沐英是東路軍的先鋒，為處於徐達西路軍陣營的沐春鬆了一口氣，還好，父子兩個不在一處，彼此眼不見心不煩。
六局一司七個大佬拿著沈瓊蓮寫的榜單，又開始新一輪的“搶人才”。