毛驤問他：“你有一個複仇的機會，但是你必須斬斷和過去的聯係，從此隱姓埋名，成為另一個人，世上再無王寧，而且隨時都有生命的危險，你願不願意？”
看著慘烈的戰場，王寧把腰間的軍牌摘下來遞給毛驤，“我願意。請你們照顧我的母親，還有，為我的未婚妻找一個好丈夫，她叫胡善圍，是成賢街胡家書坊老板的女兒。”
“我答應你。”毛驤收下鐵軍牌，隨便抓了幾把草木灰放進壇子裡。
王寧就這樣死了。
毛驤以為完成王寧的囑托很簡單，每個月送錢給寡母，然後要官媒物色幾個比王寧條件還要好的男人就行了。
可是寡母得知唯一的指望戰死沙場後，失去了生的勇氣，不到三個月就抑鬱而終，什麼好藥好大夫都不管用。未婚妻胡善圍一再抗婚，甚至做出揮著裁紙刀將官媒趕出門的過激舉動，發誓終身不嫁。
毛驤很無奈，他總不能把胡善圍強行塞進花轎，以這個女人的脾氣，逼急了八成會做出自裁的烈行，加上當時胡榮和繼室陳氏看起來都很疼愛女兒，毛驤就放棄了，卻不料陳氏性情大變，折磨胡善圍，父親胡榮冷漠以對，逼得胡善圍另尋出路，考了女官。
結果一心赴死，將自己全部都獻祭給大明的王寧卻活著回來了，母親沒了，愛人沒了，王寧封了永春伯，成了孤家寡人，沒人愛他，也沒人等他。
毛驤歎道：“自古忠孝不得兩全，你母親為國而死，理應有此殊榮。找個風水寶地，遷墳風光大葬，方能彌補一二。”
王寧說道：“追封太夫人又如何？我母親已經走了，是我不孝，是我的錯。這一生的過錯我彌補不了。”
毛驤反問道：“除了追封，你還能做什麼呢？人死不能複生。如果給你機會，再選一次，你會選擇戰敗回家，娶了胡善圍，生個大胖小子，一輩子守在你母親身邊。還是詐死潛伏北元樞密院，為大明北伐提供情報？”
王寧跪在地上，雙拳緊握，捏得指關節劈裡啪啦響，也不知過了多久，他抬起頭，淚流滿麵，“此生無悔，隻是有愧。”
“我家破人亡，但大明連續兩次北伐都勝利了，保護了無數人的家園，身為大明的軍人，怎會後悔自己的選擇？我對母親，對胡善圍愧疚、我欠她們的，卻無法償還，也無法彌補了。”
毛驤從未見過王寧落淚，他保護戰友屍首，揮劍和一群禿鷲戰鬥時、他點燃火把，火葬戰友時、他摘下自己的軍牌，斬斷所有親緣時，都不曾流淚。
母親的死，和未婚妻形同陌路人，卻讓他落淚了。
毛驤再次慶幸自己選擇單身，了無牽掛，不用被逼到家國的兩難選擇，他這個“大魔頭”從不會安慰人，隻會說出殘忍的事實：
“你不可能得到所有，沒有人事事順遂，哪怕是皇上，也有各種無奈和遺憾。你把母親好好遷葬，儘了孝道，我會想辦法把你安排到京城之外的地方任職，遠離傷心地。”
“我還是去西北戍邊吧。”王寧站起來，在給母親追封永春伯太夫人的奏折上簽名蓋印。
毛驤合上奏折，想了想，問王寧：“你母親已死，無法挽回。但是胡善圍……既然你還對她有情，女官服役滿四五年，可以求恩典出宮，你們還有破鏡重圓的機會。這一點，我可以幫你們。”
王寧眼睛一亮，燃起了幸福的憧憬，但很快就熄滅了，“我身為武將，遲早要出去打仗，不能文臣那樣陪著妻兒。北元實力強大，一定會再次擾關，大明還會有很多次北伐，如果再有家國之間的選擇，我還是會選擇國家，我辜負了善圍一次，難道還要再辜負她第二次？第三次？”
“我已經決定像毛大人一樣，此生不娶妻不生子，守護國家，至死方休。毛大人，任何身體上的傷痛，都比不上我放棄家人和愛人那一刻的痛苦。太痛了，我不想再經曆第二次。”
毛驤看著王寧踉蹌的背影消失在夜色中，聽見他蒼涼的歌聲：“……今日少年明日老，山，依舊在。人，憔悴了。”
王寧跌跌撞撞，去了西安門附近的甕堂。
甕堂是南京城的一個澡堂，地下有一口溫泉，澡堂形似一個倒扣在地下的甕，所以叫做甕堂。圓形的穹頂，牆壁皆是岩石和糯米汁壘砌而成。
南京城的男人們喝完酒喜歡去甕堂泡一泡，舒服自在。王寧在南京長大，小的時候就跟著父親去甕堂泡澡，離家四年了，他想重溫故地。
王寧在溫泉池裡泡得快要睡著時，沐春接到時千戶的線報，找到了這裡，他裹著一塊白布巾走到地下室的溫泉池。
池子裡的男人都光溜溜的，王寧也不例外，沐春透過池水看見了他的本錢。
嗯，沒有我的雄厚。
沐春信心大增，一把扯掉腰記的白布巾，故意沒有順著台階下水池，而是終身一躍，撲通一聲跳進去，飛濺的池水如下了一場暴雨，將昏昏欲睡的王寧澆醒了。
池水也吵到了其他客人，有人正要去教訓這個不曉得甕堂規矩的男人，被朋友拉住了，耳語了幾聲，“西平侯的長子，京城大名鼎鼎的混世魔王，算了算了，惹不起，躲得起。”
於是乎，溫泉池的客人們霎時走光了，隻剩下王寧和沐春。
沐春朝著他晃了晃拳頭：“喂，敢不敢跟我打一場，老子看你不順眼很久了。”
惹得善圍姐姐肝腸寸斷，真是該打！
王寧還有醉意，心情低落到極點，聞言冷冷道：“有什麼不敢？我看你不順眼也很久了。”
兩人大吼一聲，衝上去互毆，霎時，溫泉池裡，“雞”飛“蛋”打。