李景隆率領五十萬北伐軍往北平城進發, 此時正值十月，南方才穿上夾衣, 但是北方已經穿棉襖了。
第一任北伐軍主帥耿炳文是八月份帶著南軍來的，那時候都以為三十萬南軍肯定能取得勝利，估摸還能趕得上回家過九九重陽節, 南軍如此輕敵，於是行軍時並沒有準備過冬的棉衣。
由於李景隆急於攻城，不等糧草棉衣等補給送到，就匆匆繼續北上，高級的軍官有棉衣禦寒，但是下級軍官和普通士兵取暖基本靠行走，或者用戰馬吃的草料縫在單衣裡頭禦寒。
白天還好，到了晚上，地上都結了白霜, 戰士們手腳活活凍出了凍瘡, 又要節約糧食，等候補給，故，行軍路上怨聲載道。
軍心不振，在李景隆看來, 這都不是事，隻需要一場勝利, 富饒的北平城就是最大的補給站。
有手下報告說晚上實在太冷了, 許多戰士們都凍病了。
李景隆說道：“晚上冷……就乾脆不要睡覺了嘛, 日夜行軍，等攻下北平城，就什麼都有了。”
李景隆這種何不食肉糜的言論，讓戰士們十分寒心。
李景隆有華麗的馬車，他可以在馬車裡枕著溫暖的裘皮睡覺，不耽誤趕路，可是戰士們全靠兩條腿啊。
戰士們紛紛念著前任主帥耿炳文的好處，人家耿元帥一把年紀了，從來不搞特殊，和戰士們同吃同睡，不解甲衣，和衣而眠，何等的氣概？
唉，真是一任不如一任。
南軍行至北平重要的門戶盧溝橋時，李景隆都準備打一場奪橋的戰役，可是前方探子來報，說盧溝橋沒有任何燕軍把守，空無一人。
李景隆大喜：“燕王世子那個大胖子果然是個廢物，都不敢一戰，龜縮在城裡。繼續前進，說不定今晚就能攻破北平城，大家睡個好覺。”
南軍兵臨城下，一個個鼻涕都凍住了，眼睛餓得發綠，恨不得立刻攻破城樓，好搶一身棉襖穿。
李景隆看著我方士氣高漲，很是得意，愈發認為北平城已是囊中之物，正要下令攻城，一支去了箭頭的箭矢從城樓上射下來，綁著一封信。
李景隆打開一看，是燕王世子要求和談的信，在信中口口聲聲稱呼他為大表哥。
按照輩分，李景隆也確實是燕王世子的表哥。朱高熾在信中說，我們都是一家人，要和平，不要戰爭，有什麼要求親戚之間可以坐下來好好談嘛。
李景隆有些猶豫，遂召開緊急會議，把燕王世子的和談信交給諸位將軍傳看。
有人主戰：“褲子都脫了，他給我們看這個？不要慫，就是乾。”
有人主和談：“兵法上說，不戰而屈人之兵才是真本事，當年開平王徐達不也是不費一兵一卒，就拿下這座城池嗎？開平王可以，曹國公也可以。”
這馬屁拍得李景隆十分受用，畢竟和開國第一功臣相提並論是十分榮耀的事情了。
如果真的不費一兵一卒拿下北平城，我李景隆也能封王！
於是李景隆寫了回信，商議兩軍和談。
北平城，燕王世子朱高熾將李景隆的回信拿給母親燕王妃。
燕王妃看完回信，一笑，“李景隆果然是沽名釣譽之人，想要像我父親當年一樣，不費一兵一卒就攻克北平。也不拿鏡子照照，他配和我父親相比嗎。如今你父王還在支援永平，無力分兵來救，我們拖得一日是一日，等待援軍。”
燕王妃有勇有謀，她做好了背水一戰的準備，甚至連唯一的孫子朱瞻基也交給沐春帶到雲南保護起來，但是她也儘力為取得勝利而努力，想儘一切辦法。
朱高熾說道：“是，兒子這就回信，慢慢和李景隆商議和談的時間和地點，起碼能拖到明天早上，那些南軍都沒有棉衣，身上披著稻草編織的草席取暖，簡直就像一群乞丐，就這樣熬一晚上，第二天必定凍病倒一大片。”
當晚，南軍和燕軍“鴻雁傳書”，商議和談。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。南軍初來乍到，恨不得立刻進攻去搶糧食搶棉襖，可是主帥李景隆卻要和談！
五十萬打一萬，還要和談？
十月的北平，寒風呼嘯，南軍身上冷，心也寒，擠在一起，凍得睡不著覺，取暖基本靠抖了。
由於燕王妃下令“堅壁清野”，一根稻草、一粒糧食、一片瓦都不留，連樹木都砍了，拖到城裡，南軍連生火的木頭都沒有，無法點燃火堆取暖。
好容易熬到天亮，很多人都沒有力氣起床，凍到得了傷寒。
燕軍要求南軍退到離城門兩裡的地方紮營，然後在離城門一裡的地方設一個帳篷，雙方各派十名代表，放下兵器，去帳篷裡和談。
這個要求似乎不過分，李景隆遂退兵二裡紮營，派代表和談。
南軍要求：放下兵器，棄城投降，北平由南軍接管，燕王府所有人都跟著李景隆回到京城，然而由燕王妃和燕王世子都要親自動手給燕王寫勸降信。
燕軍要求：勸降信是可以寫的，但是北平是高祖皇帝封給燕王的，李景隆無權奪城。另外，要保證燕王府家眷的安全和應有的尊嚴。
關鍵點是北平城的歸屬，雙方談了一天，沒能達成一致意見，然而天確又要黑了，寒冷漫長的黑夜又要到來。
談判談到滿腦子怒火，肚子又餓，南軍大部分軍官都向李景隆請命，請求攻城：
還有人一語道破天際：“元帥！燕王世子那個大胖子壞滴很！燕軍就是故意拖延時間，等待援軍，我們千萬不要中了緩兵之計！”
“是啊！我軍再不攻城，凍死病死的戰士就要比戰死的都多了。”
談了一天毫無結果，李景隆也有惱火，正要下令攻城，突然聞到一股饞死人的烤肉香！
原來燕王妃為了表示和談的誠意，命人送了一百隻烤羊、一百壇好酒，還有一千件棉衣出城了。
有吃有喝有穿，看來燕軍真的有誠意。
於是李景隆又軟了下來，將酒肉和棉衣都分了，要大家稍安勿躁，還是以和談為主。
不過，李景隆還是留了個心眼，要求熬夜和談，不要等明天，最好在太陽出來之前達成一致。
燕王妃送的東西雖多，但是南軍五十萬將士，根本不夠分，燕王妃分明是“二桃殺三士”之計，於是為了搶奪酒肉和棉衣，南軍內部分歧嚴重，差點內訌嘩變，這一夜南軍軍營一片混亂，談判的帳篷裡唾沫橫飛，很是熱鬨。
李景隆聽著帳篷裡車軲轆般你來我往的官方語言，到了下半夜，實在熬不住了，把身上的狐裘緊了緊，睡著了。
到了天亮，依然沒有結果，卻聽到了喊打喊殺之聲，李景隆猛地驚醒，“燕軍居然敢出爾反爾，出城攻打我軍，實在——”
“元帥，是我軍因搶棉襖而發生了鬥毆火拚，您快去管管他們！”
李景隆出帳篷一看，南軍就像一群叫花子似的搶已經冷透的烤羊肉，一件件厚實的棉襖被“分屍”了，天空中滿是飛出來的棉絮。
還沒開始，自家就亂了陣腳，到了這個地步，李景隆就是傻子也明白了燕軍的狼子野心，這那是談判，分明把老子當猴耍！
為了轉移南軍的火氣，將內部矛盾轉移，李景隆隻得下令立刻攻城。
由於事發倉促，南軍攻城毫無章法，隻用人海戰術，一波波往前衝。
五十萬軍隊猶如潮水般席卷而來，震天動地，偌大的北平城猶如巨浪裡的一艘小船，即將迎來一波波的驚人巨浪拍打攻擊。