林清心頭一跳，但還是從善如流地站了起來，在高明遠的示意下坐在了石桌邊，這才有機會得以看清高明遠如今的狀態。
高明遠在林清的印象中，一向是穩重、嚴肅的，泰山崩於前而不動聲色，比起高調的黃次輔，高明遠更像一個平日裡蟄伏在叢林中的猛獸，一旦鎖定目標，就會一擊即中！
林清入朝堂的時間還不算長，但是就這驚心動魄的兩年時間裡，他也深刻領會到了這個角鬥場裡的殘酷，能將所有人都鬥下去，成為一國首輔，那絕非單單隻是運氣。這兩年來，高明遠隻出過一次手，那就是在沈修文案上，雖然隻是輕輕一推，但是一直到現在黃友仁還沒緩過氣來。
可是如今，高明遠看上去仿佛一夜之間老了十歲，眼眶深陷、神色疲憊，雖然還是不減平日的威嚴，但是卻讓林清感受到了一絲悲涼的意味。
“首輔大人，人死不能複生，還請節哀順變。隻是您貴為一國首輔，實在不可就此拋下陛下、拋下百官和黎明百姓啊！下官必將上折子給皇上，希望能留下首輔大人您，您要振作不可輕忽了自己的身體啊！”
林清示好的意味非常明顯，說的也是情真意切，隻是高明遠卻並沒有什麼表示，定定的看了林清一會兒，冷笑了兩聲：“如今皇上禦案上早就堆滿了勸誡皇上不要奪情，成全老夫一片孝心的折子。林大人，不是老夫看不起你，隻是你這折子就算遞上去了，也是石沉大海啊！”
說不寒心是騙人的，自己父親離世後，那麼多人歡欣鼓舞、變著法兒要讓自己走。隻是黃黨也便罷了，其中竟然也還有自己的門徒、提攜的後進，看來有些人覺得他這邊終要失勢了，就預先開始找好下家了。
沒有人喜歡這種被人背叛的滋味，哪怕貴如首輔，也並非無七情六欲。
林清沒有受高首輔話的影響，覺得自己臉上無光，而是繼續誠懇道：“高大人，林清縱然是無才無德，人微言輕。隻是首輔大人您這麼多年兢兢業業、鞠躬儘瘁，群臣們都看在眼裡。若是高大人您同意，清這邊有一份聯名上書，有五十多名官員的簽名，請求皇上留住您，想必皇上雖有成全您丁憂之心，但是也會考慮到，大明不可缺少您呐！”
這番話此時說出來，莫名稍稍撫平了一絲高明遠被朝臣們參折子請求永康帝準許他丁憂的憤慨。他高明遠雖然不是什麼百年難得一遇的能臣，但是正如林清所言，自己在這個首輔的位置上，也確實是儘了心力的。不管林清所說的五十多名官員是什麼黨派的，但至少這個馬屁是拍對了。
隻是首輔畢竟是首輔，高明遠同時也敏銳的發現，林清的真實目的到底在哪裡。
高明遠的目光沉沉地落在林清身上，說出來的話也險些讓林清失態：“林清啊，你確實夠聰明。這麼拐彎抹角地想讓聖上奪情，想讓老夫留在朝堂，可不是你說的什麼大明不可缺少老夫，隻不過是你如今勢力初成，擔心老夫這一走，你這邊手忙腳亂、應接不暇吧？”
“其實你心中也並未認可過老夫，擺出這份聯名上書是假，在老夫麵前展現你的實力是真。怎麼？想說明什麼？你林清如今也有自己的力量了？以後可以和黃黨一爭高下？想要賣老夫一個人情，好來瓜分老夫的勢力？也是了，若是我丁憂回故裡，無人引薦，怎麼降服的了老夫經營了近三十年的勢力？林清啊林清，你倒是打的一手好算盤！”
“你如今雖然得太子支持，又娶了秦啟楨之女，楊庭安也器重你，皇上也信任你，可是你根基還是太淺了，這幾個人中你誰也無法有十足的把握去掌控，你隻能借力打力，在裡麵兜圈子。如今老夫要是在，可幫你穩固朝堂局勢，你好暗中繼續經營沉澱自己的勢力；老夫要是不在，你就想儘可能多的吞下老夫的勢力，化為幾用，不知道我說的可對？”
高明遠每說一句，林清心頭就跳動一次，說到最後，林清臉上的微笑麵具也有些掛不住了——薑還是老的辣，林清自以為自己隱藏的深，其實很多東西早就被這些老江湖看透了，人家隻是不說破、不點破罷了。
冷汗從後背冒起，林清甚至覺得麵對高明遠，要比麵對永康帝還要心驚膽戰！可能這才是真正的首輔高明遠的樣子！
這種強烈的危機感，讓林清整個人的身子不由得繃直，精神緊張到了極致。
隻是片刻後，高明遠卻是自己“哈哈”大笑了兩聲，原本一向威嚴的表情也舒緩了下來，語氣也不再激烈：“林清，你知道老夫為什麼明明了解你所為何來，還是見你了嗎？”
林清沉默，拱手道：“還請首輔大人示下。”
“因為老夫確實準備丁憂歸故裡，也認為你是個可造之材。”高明遠撫須遠眺，這裡視野開闊，遠處仆人忙進忙出，雖然能看到他們兩個，但是卻無人能聽清楚他們到底在說什麼。
林清聞言愕然，兩人都是心思機敏之人，聞弦歌而知雅意，高明遠這句話分明就是告訴林清，他真的已經下定決心回鄉丁憂，並不想要奪情，同時他會分給林清一部分勢力。
“首輔大人，您.......”林清一向自認為還算能揣度、計算人心，可是此刻麵對高明遠，他卻真的有些疑惑茫然了。
“林清，你知道老夫當了多少年官了嗎？”高明遠緩緩道，卻也沒有聽林清回答的意思，而是自己喃喃自語道：“整整二十六年！二十六年啊！而我和我爹最後一次見麵，竟是在十九年前！宦海沉浮我已經經曆了太多了，或許是時候該急流勇退，為父親守孝三年，儘儘為人子的義務了。”
高明遠其實早在三年前就知道自己的父親身體越來越不好，心中固然思念擔憂，可是因為對權利的眷戀，讓他根本放不下京中的紛紛擾擾，隻是抱希望於僥幸，認為自己的父親身體會好起來的。每年各種名貴藥材送過去，問宮裡的太醫要方子，可是冥冥之中他心裡明白，老父親最大的牽掛唯有他一人耳。
那夜收到父親去世的消息，尤其是看到信上寫到他父親去世前，一直念叨他的名字。即使貴為首輔大人，竟也在自己的書房中泣不成聲、不能自已。
這三日，他想了許多。這麼多年他一路悶頭往上爬，成日裡和人鬥來鬥去，可是自己真的為大明做過什麼貢獻嗎？最初的願景早已拋之腦後，自己也如同彆人一般，一邊貪銀子收孝敬，一邊麻木自己、習以為常。
高明遠其實是最接近於大明朝政中心，最了解大明情況的人，他很知道大明現如今就如同一顆百年老樹，外麵看著光鮮亮麗，可是內裡早就被他們這樣的千百條蛀蟲吞噬地枝乾都快空了。內憂外患來形容此時的大明是再準確不過的，否則韃靼王子也不會如此挑釁了。
大明到了如今這個地步，固然不是他一人之過，但是也和他有著莫大的關係。隻是高明遠已經身在其中，後麵又有無數雙手不停推著他前進，讓他根本無法停下來。
原本他以為世人都是如此，可直到看到林清力挽狂瀾發明火|槍，以一人之力對抗滿朝文武百官，而他做這一切的目的，還真不是為了自己得利，是為了他的政治理想和抱負。那時候高明遠也是站在林清的對立麵的，但是他卻止不住地欣賞林清，隻因為林清實現了他少年時的夢想，那般肆意從容、那般酣暢淋漓！縱使明日即刻奔赴刀山火海，也在所不辭！
而他父親的死，就像一記警鐘狠狠地在他耳邊敲響，仿佛做了一場二十六載的夢一般，高明遠忽然就覺得自己可以放下了。
不放下又待如何？背著不孝的名聲繼續扒在首輔的位置上？繼續和底下的官員狼狽為奸、魚肉百姓？繼續和永康帝、黃黨鬥來鬥去、互相猜忌？最後走上前首輔顧大人的老路，被逼的獻上全部家資、勢力全被瓜分完畢，才算是好嗎？
高明遠說完這些，仿佛十分疲憊了般，皺著眉頭道：“老夫累了，你走吧。”
林清原本還想問些什麼，隻是此刻卻也知道不是好時候，聞言隻能告辭離去。
在林清剛要轉身離開之時，高明遠突然又叫住了林清：“林清，木秀於林風必摧之，鋒芒太甚總會招人嫉恨。必要之時，還得韜光養晦，不可急於一時。”
林清臉上的表情複雜，站定了許久之後，突然俯身一禮道：“諾！”