縣試開始之前, 在向夫子的勸說下，江夫子終於鬆口給顧瑾玉放了假，讓顧瑾玉在家休息兩天, 養足精神後再參加縣試。
顧家一行人早就等著這一天了, 聽聞顧瑾玉兩天後就要參加縣試了, 全都忙活起來。
因為顧瑾玉之前已經考過一次了, 所以大家對於參加縣試的流程並不陌生。參加縣試須得提前一個月報名, 報名時要寫清自己的姓名、籍貫和祖上三代的履曆, 再和其他四個同時參加考試的考生去找廩生做擔保, 確保信息無誤後才能參加考試。
溪山縣的廩生隻有兩個，做一次擔保收五兩銀子，平均下來每人一兩銀子。雖然不多, 但勝在量大。
有路人看見了廩生手邊的銀子，禁不住感歎道，“要是以後當不了秀才老爺，當個廩生也是相當賺錢的。”
這話一出, 立馬惹來周圍人的嘲笑，“你以為廩生是誰相當就能當的嗎？連秀才都考不上, 還想當廩生，做夢呢！”
來人還有些不服氣, 正想反駁回去, 卻被同伴拉了拉衣袖, 看到給他們擔保的廩生正一臉不悅的看著他們, 這才消停下來。
顧瑾玉知道廩生為什麼生氣。
府城每次隻會錄取二十名秀才, 隻有排在前五的才會被賜予廩生的名頭。也就是說，廩生都是秀才，可秀才卻不一定是廩生。官府每個月還會給廩生發廩食, 類似於現代的政府補助，可以說每個廩生都是秀才中的佼佼者。
來人這一番話將廩生的地位放在了秀才之下，也不怪廩生會生氣。
繳納了銀兩後，顧瑾玉又拿出了在村裡開的證明，回答了廩生幾個問題，這才順利的將擔保書拿到手。也不怪廩生這麼謹慎，若是被擔保的學子在考試期間出了什麼問題，首當其衝的便是廩生，不僅廩生的名頭要被取消，還要罰銀。
顧瑾玉回家後便被通知，兩天後的縣試由顧老爹陪他一塊去，是通知而不是商量。
“咱家還有點銀子，到時候你們爺倆提前一天去，找個好一點的客棧，彆麻煩你夫子了。”
顧瑾玉說了幾次爹腿腳不方便，要不讓大哥或者二哥陪他就行，可劉老太的態度是出乎意料的堅決。
“不行，你上次考試都是你爹陪你去的，你大哥和二哥沒經驗，要是吃壞肚子怎麼辦？還是你爹去我比較放心。”
就連顧老爹都說自己腿不礙事，逼急了還扔出來一句：顧瑾玉不同意是不是嫌他這個爹給他丟人了？
話都說到這般地步了，顧瑾玉還能怎麼辦？隻能同意了，但還是叮囑顧老爹，要是腿疼的話，千萬給他說。
顧老爹樂嗬嗬的同意了，這件事才落下帷幕。
臨走的前一晚，劉老太房間的燈亮了一晚。顧老爹無奈的看著自己老妻收拾的越來越多的行李，不由得說道，“行了行了，就在縣裡住三四天，至於拿這麼多東西嗎？”
劉老太白了顧老爹一眼，“這二月的天，說冷不冷，說熱不熱的。要是乖寶穿的少，沾上風寒，影響考試怎麼辦？”
顧老爹摸了摸鼻子，得！是他多嘴了。
而另一頭還未睡下的顧瑾玉聽到窗戶響了響，會意的走過去，卻沒有見到意料中的人，隻是窗戶外麵多了一個繡著青竹的香囊，散發著不知名的香氣。
底下還有一張紙，紙上是顧瑾玉熟悉的字跡：好好考試，彆分心。
顧瑾玉轉瞬間就明白了小姑娘的想法，他就說怎麼這次回來小姑娘沒有正眼看過他，還以為是自己哪裡招惹了她。原來小姑娘是怕自己會讓顧瑾玉分心，所以才會躲著顧瑾玉。
明日顧瑾玉就要走了，沈心蕊這才忍不住偷偷放了自己繡好的香囊，上麵的竹子也有節節高的寓意。
不得不說，沈心蕊的這個舉動讓顧瑾玉很是暖心，衝動之下甚至想去抱抱小姑娘。
冷靜之後顧瑾玉還是放棄了這個想法，因為顧瑾玉很確信自己要是這個時候敢去找沈心蕊，絕對會被打出來的。原則問題，小姑娘有時候比誰都堅持。
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“顧三哥，我就知道這幾天考試，客棧生意肯定很好，所以我提前就定好了房間，還給你和顧叔也定了一間。”顧子昂笑道。
自從上次野豬事件之後，顧子昂對顧瑾玉的稱呼就變了，之前都是顧瑾玉顧瑾玉的喊，被顧瑾玉救了之後不好意思隨輩分喊顧瑾玉三叔，乾脆就喊起了顧三哥。彆說，喊久了還挺順口的。
“還是子昂你想的周到，這次真是多虧你了。”顧瑾玉還真沒想到這次參加考試的人會這麼多，他和爹來的其實也不算晚，但耐不住有人提前幾天就定了房間。
“你和我客氣什麼，我定的時候多定一間，也就是順手的事，我還沒謝你給我帶的桃花酥呢，我娘可喜歡吃了。”顧子昂麵對顧瑾玉這麼鄭重的道謝，還有些不習慣，不由得抓了抓腦袋。
”哈哈，那我待會把錢給你。”
顧子昂聽了這話倒沒有拒絕。
考試時期，縣裡的客棧比平日貴了三倍不止，光是定金他就交了二兩銀子。
“文掌櫃！”顧子昂領著顧瑾玉和顧老爹進了一家客棧，對著站在樓梯口的中年男子喊道。
“呦！你終於來了，要是再不來，都不怕我給你退定金。”文掌櫃走過來調侃道。
“那我肯定是相信文掌櫃的人品。”顧子昂很熟稔的跟文掌櫃開著玩笑。
“你們之前定了兩間上房，我先帶你們去看看。”文掌櫃被顧子昂哄的眉開眼笑。
顧瑾玉進了客棧之後，就打量了一下客棧的環境，不得不說顧子昂挑選客棧的眼光很不錯，這裡距離考點不遠不近。不是鬨市，也沒有太多的商鋪，裝潢也很雅致，看得出來來這裡訂房的大部分都是參加考試的書生，絕對不會影響到彆人。顧瑾玉很滿意這裡的環境。
當天晚上，顧老爹花了幾錢銀子，拜托客棧的小二燒了點熱水，在顧瑾玉臨睡前送進房間，顧瑾玉痛痛快快的洗了個熱水澡，然後沉沉睡去。
次日，外麵還一片漆黑的時候，顧瑾玉便起了床。麵對自己在古代第一次的正兒八經的科舉考試，顧瑾玉說不緊張是假的。
但相比於顧瑾玉來說，顧老爹更加緊張，因為擔心自己睡覺打呼會吵到顧瑾玉。顧老爹硬生生的熬到了淩晨才睡去，顧瑾玉一起身立馬就驚醒了。
顧瑾玉看著顧老爹眼睛下的青黑，心疼道，“爹，時間還早，你再睡會。”
顧老爹搖了搖頭，“沒事，爹不困，你要吃點啥？爹去給你買點。”
顧瑾玉見顧老爹執意不肯睡，隻好道，“隨便吃點就行，早上還得清淡點，彆太油膩了。”
這一句話成功打消了顧老爹要買肉餅的打算，“那、那我去給你買點粥和小菜？”
“辛苦爹了。”顧瑾玉原本是想自己買早飯的，畢竟顧老爹的腿實在是不方便，可顧老爹不管怎麼說都不讓顧瑾玉出房間，顧瑾玉隻能作罷。
“不辛苦不辛苦。”顧老爹嘴咧的老大，心裡感動極了。
顧瑾玉吃完飯後，顧子昂也找過來了。