《彆枝》／荔枝很甜
緊閉的木門外，幾個身著舞裙的妙齡女子擠在長廊拐角處,聽裡頭“啪”、“啪”、“啪”的聲響,紛紛捂唇笑了起來。
發髻上斜簪一根紫色花釵的姑娘揚了揚下頷,“她不是挺嘚瑟麼？現在還不是要乖乖受罰。”
身旁兩個姑娘捂著嘴“嗤嗤”笑道：“尚家養著我們那是要伺候貴人的，宋宋敢與外頭的男人私下往來，霍姑姑斷斷不會放過她。”
“狐媚子,也不算我們冤了她。”
“可……這樣不好吧？”
“有什麼不好的，膽小鬼。”
“就是,霍姑姑可是從皇宮出來的人，手腕厲害呢，她一惱,宋宋那小賤蹄子還未必能出柴房呢。”
說話間，那竹鞭鞭笞的“啪啪”聲停下——
柴房裡，宋宋緊緊咬著唇，臉色煞白,渾身發顫,脊背早就垮了下來。
饒是如此，她依舊咬著牙道：“我沒有，姑姑,我是叫人冤枉的,我與那趙掌櫃僅有一麵之緣,何來私下往來一說？今日,並非我邀他前來。”
“一麵之緣,可人家對你,可是念念不忘，魂牽夢繞。”
宋宋扭頭，牽動了背上的傷，忍不住倒吸了一口氣，“姑姑說過，讓男人一見鐘情是本事，現下又如何成了我的錯？”
聞言，霍嫚倒是神情愉悅得笑起來，她年輕時是個美人坯子，這麼一笑，亦是風韻猶存。
她道：“是，讓男人魂牽夢繞，確實是難得的本事，你是我挑的這麼幾個姑娘裡，學得最好最快的一個，所以宋宋，姑姑我才疼你。”
說罷，她話鋒一轉，“可我今日罰你，緣由不在於此。”
霍嫚握著竹編繞著她走了幾圈，“讓男人念念不忘是本事，可叫人以此作利器而刺傷你，那便是你的蠢了。”
“我霍嫚調-教出來的，怎麼能是個蠢東西？”
跪在地磚上的人猛地一愣，細細去考究霍嫚的話。
“砰”的一聲，門窗顫抖兩下，緊緊闔上。
隨後，宋宋聽到門前幾道腳步聲經過，嬉鬨聲與嘲諷聲此起彼伏。
其中那聲音最洪亮的，是徐紫嫣。
她怔怔地盯著緊閉的門窗，眨了眨眼，“啪嗒”一聲，掉了兩顆淚珠子。
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半月後，正值入夏。
如今她們十二個人住在平州的尚家彆苑，院子極大，可偏偏霍姑姑隻給她們安排了兩間房，夜夜人擠人，也不知是何用意。
今日學了新的舞曲，一行人抱著換下來的舞裙回房，不知誰提了一句子，“欸？聽說霍姑姑將那小賤人放出來了，人呢？”
徐紫嫣冷哼一聲，“關了半個月，現在放出來又有何用？整整兩首曲子一支舞，她可是全錯過了，等著一月後霍姑姑驗收成績時挨罰罷。”
宋宋進屋時，徐紫嫣的話堪堪落地。
徐紫嫣梳著烏發起身，腰肢一扭，“喲”了聲，“我當是誰，這不是與趙掌櫃私通的宋宋麼？那趙掌櫃瞧著俊朗無雙，你可真看得上呀。”
這話一落，免不得引來幾聲低笑。
那趙掌櫃油頭大耳，還挺著個堪比孕中四五月的大肚子，誰不知他其貌甚醜。
立在門邊的姑娘垂下眼，徑直走向自己的那張桌案，鋪開宣紙，執筆練簪花小楷。
旁人見她不理會，也就都散了去。
晚膳時，眾人到倩安堂用過飯，又都各自做各自的事兒。
下腰、開嗓、練字，雲雲。
宋宋見徐紫嫣在花廊學走貓步，匆匆兩步上前，她道：“紫嫣姐姐。”
徐紫嫣翻了個白眼，語氣不善道：“煩死了。”
麵前的人抿了抿唇，低聲道：“給。”
她遞上一隻精致的檀木盒子。
徐紫嫣遲疑一瞬，接過手一瞧，竟是兩月前霍姑姑賞她的水玉簪，晶瑩剔透的，瞧著便很襯膚色。
宋宋道：“霍姑姑說往後極有可能送我們入京，我們都是姐妹，理應多多關照，這隻簪子襯你的衣裳，我戴著不好看，請紫嫣姐姐收下。”
徐紫嫣強忍著壓住嘴角，故作不屑地伸手接過，不耐煩道：“快走吧。”
她頷首，轉身離開。
果不其然，後頭的三個月，徐紫嫣消停不少，沒再找她麻煩。
宋宋這日子，總算安生許多。
四季一轉，便入了秋。
這日，眾人齊聚一堂。每隔一月霍嫚便要查驗鳳棲台這首舞曲，據說，這支舞練得好，就離伺候貴人不遠了。
這會兒，徐紫嫣戴著那隻水玉簪從霍嫚眼前走過，霍嫚那雙眼尾微微上挑的眸子一眯，眉頭輕輕蹙起，轉而看了一眼正收著舞裙的宋宋。
此時，她忽然揚聲道：“今日這支舞，還是宋宋跳得最好，我可提前將話放下了，”霍嫚瞥了那頭偷懶走神的幾個姑娘，冷笑道：“不是誰都有資格進京，就算是進了京，也不是誰都有那個好命能伺候貴人。”
正對鏡補胭脂的徐紫嫣一愣，從鏡中望見那張叫人妒恨的臉，嘴角緩緩放平。
她也下了苦功夫，可隻要宋宋在，霍姑姑總是瞧不見她。
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八月十五這日，中秋佳節，難得的霍嫚也給她們放了一日假。
可她們這些人都是沒爹沒娘的，這闔家團圓的日子，也隻能是平添傷懷罷了。
宋宋捏了捏自己的腰，這兩日霍嫚發了狠地練她，翻來覆去便是同一句話：
“男人都喜歡腰軟的，越軟越好，最好是不長骨頭地倒在他懷裡，那才叫好。”
倏地，她怔了一瞬，往頸間摸了兩下，並未摸到那塊冰冰涼涼的佛玉。