朱通隻聽說自己營裡過去都是讀書做官人家，隻會酸文，哪懂這些庶務？可他實在不識字又不會賬目，便狐疑打量卓思衡兩眼，半信半疑道：“你行？你行你去看看，不行彆瞎翻亂看，給我規矩放回去！”
卓思衡滿心期待打開記簿，以為等待自己的至少是個全國卷倒數第二道大題，結果卻隻看到一個樸素的加減法。
這種大材小用行為著實令他失望。
但他很快發現，怪不得朱通為此事心煩，這簿冊裡的記載瑣碎的不行，蓋因夥營不是按照每日每人頭給份例的炊餅湯羹，而是先以月計將一月營內的支出全列出來，每日再領多少抹去多少。
老弱婦孺在極北的嚴冬都是隔三差五生病，若是有人病了沒來，吃食便能剩下，因為按規矩領食也是另外一種意義上的點卯，方便查看是否有罪戶逃亡，除非那種極其眼中由營醫大夫批了條的重患才能帶回家用食。這樣一來，若是有些日子少人來領，那便在月末幾日多填些，月初發多少算多少，將賬做平，概不回折，而多下來的那些就各自填各自營裡管事的口袋，雖然隻是蠅頭小利，但雁過拔下的毛也能集腋成裘。
這樣一來就苦了下麵算賬點卯的，還得每日算好均攤和對上前麵的空額，朱通大字不識，即便會簡單日常的心算，怕是也沒那個耐性自己一筆筆添畫找補。
粗略往前瞧瞧，這個月似乎沒什麼需要填補的地方，於是他便隻將今日的算了，眨眼的功夫，人頭和菜食數就已清點完畢，卓思衡將記簿遞給朱通說道：“五十三個炊餅五十三人領訖，湯羹每人一溢，都已點卯，多出的兩個沒算，還有半個月到月末再補也不遲。湯羹昨日的也沒填好，許是張文書病急沒顧上，我也補上了。哦對，今日是旬末，冊子裡旬末計數的地方空著，我也給填好了，這一旬共是五百……”
“停停停！你跟念經似的！”朱通耳朵裡像有十七八隻蚊子亂哼，趕緊叫卓思衡停下來，換了個目光打量他兩眼又道，“你是卓家那個老大吧？”
“是我。”
“我一會兒去跟夥營對數，要是對不上，有出入的就從你飯食裡省出來補！”
旁邊已有尚未離去的老人流露出畏懼神色，但卓思衡卻十分自若道：“如果錯了是當然是要領罰的。”
“對了也沒有賞！”朱通冷哼一聲。
然而第二日去領飯時，朱通心情便好多了，雖然還是說話沒有好氣，卻讓卓思衡在一旁做原本張文書的差事，忙完又多給了慧衡和慈衡各半個炊餅。還吩咐他吃完飯去領筆墨紙冊，這兩日入春會有粗衣按人頭發給每家每戶，朱通要卓思衡幫忙先算好人頭，明日交上來他再去領。
於是夜晚，卓思衡便帶了從營物庫領來的文房四寶回家。
卓衍與宋良玉見了問得原因，都讚歎起兒子的膽大心細和算賬天賦，卓衍更是頗為欣慰道：“聽說張文書從前也是落罪之人，後來營裡缺人，他又通書寫計算，便當了個小事務，如今也算平安溫飽到老。若是咱們思衡有這個能耐，將來必然也能少挨些苦累，三個小的日子也會好過些。”
“這裡既有紙筆，不如爹娘教我們幾個寫寫字吧！”卓思衡耳朵裡沒聽進父親的期許，滿心都是好奇和躍躍欲試。
他原本聽朱通說要算粗衣的賬數，便覺得有這個機會弄點筆和紙回來，總是口頭背書還是差點意思。於是才應承攬下這個活，見父母都是開心，他便也不覺得要晚上算賬多辛苦。反正這賬最多到乘法，簡單極了。
說起來這文房四寶的質量實在很差，想必比當年卓家全盛之時常用得那些沒法比，筆毫叉須，墨開不勻裡麵又是結塊，紙色鈍黃，內裡尚有纖維，極為粗糙。但卓衍寫得極為認真一氣嗬成，卓思衡看去是兩個拳頭大的字“團圓”。他不懂書法，來到這裡也沒機會碰到筆墨學習，然而這兩個字即便是他也看得出是端正的楷書，力道洶湧卻不外溢，筋骨極正。
“爹的字真好看！”卓思衡的讚賞十分樸素真誠。
卓衍難得握筆，又被兒子這樣誇了一通，心情好極，笑著說道：“你娘親的字那才叫閨閣一絕，潤盈張弛灑脫意興，我的字怕是都不如許多。”
同樣是三年沒握筆，宋良玉也有點技癢，便道：“也快讓我也來寫一寫。”
她提筆飛快，在“團圓”下又寫了“冬去春來”四小字，卓思衡作為外行繼續看熱鬨，然而隻看便知這字是下過功夫的，筆畫舒展間架穩當，然而大概是太久沒寫的緣故，許多地方斷續之間少了力度，但也無傷大雅。
“可是醜了太多了！”宋良玉又是笑又是歎，忍不住輕捶卓衍一下，“都怪你在孩子麵前胡吹，倒讓我露了怯。”
“不醜，這字便是殿試上寫答策論都夠用了。”卓衍指著妻子的字笑道，“我可是真考過的，難道還不信我？”
“還胡說，你方才說我的字潤盈張弛，可杜詩聖都說‘書貴瘦硬方通神’，我的字比你還是欠了火候。”
“‘書貴瘦硬方通神’也是一好，但誰又敢說‘謝家夫人淡豐容，蕭然自有林下風。’不算一絕？我看咱們的四個孩子要是學了你一般書功，寫得出豐容有餘的林下春風，那便是不能再好了。”
兩人相談之中說的話，卓思衡由於文化水平受限，一個典故都聽不懂，但氣氛到這了，還是忍不住開口：“爹娘說得都有道理！”
卓衍和宋良玉正四目脈脈相對，聽了這話，都笑他隻會一味嘴甜，又哄他寫兩筆試試，卓思衡很是為難，心想自己的名字總算繁體簡體是一樣的，硬著頭皮學著從前見過會寫毛筆字的同學姿勢寫了。
這三個字筆畫太多，又有卓這個橫平豎直極難寫的字，他沒半點書墨功夫，寫出來連他自己都知道太難看。誰知卓衍卻很是滿意的樣子，舉起來和妻子一同品評，還說了些什麼：“雖然‘卓’字像死蛇掛樹，‘思’字又似石壓□□，可看得出咱們兒子若是往後練出一手字，那焉知不是□□大戟更兼長波大撇，保不齊走個拙勝於巧的路子也未嘗不可。”
卓思衡聽出笑鬨和慈愛也聽出自豪和誇讚，他頭一遭對自己的古代生活之書法篇章有了詭異的信心和決心，心想雖然不知什麼是“□□大戟”、“長波大撇”和怎麼個“拙勝於巧”的意思，但自己隻要有機會便就朝這個方向努力了！
他暗自發誓的時候，卓衍夫婦已將筆給了慧衡，也鼓勵她提兩筆試試，慧衡瘦削，手勁兒又小，試了好幾次才握穩，隻堪堪劃下虛浮一道橫，於是卓衍親自握住她持筆的手，耐心地領她也寫了個“卓”，還想再寫下去時，卻見慧衡額上已有汗珠，指尖輕顫，頓時心疼不已趕忙讓孩子歇歇。可是誰知慧衡要強不肯罷休，非要也寫出自己的名字，卓衍隻好再握扶著，小心嗬護著陪她把自己名字寫完整。
最後連剛四歲的慈衡都亂握亂劃出個鬼臉似的圖案，逗得全家人捧腹笑作一團。除了剛兩歲已熟睡的小娃娃悉衡，小小一支破舊羊毫筆在一家五口手中傳了又傳，四麵朝裡漏風的淒寒破屋此時此刻也朝外溢出綿綿陣陣的暖融笑聲。