“我隨行帶了自家茶園的岩茶，都是老樹好坑少產，卓大人初來乍到，不若嘗嘗鮮吧。”宋蘊和殷勤又禮貌得推銷起自家產品，卓思衡聽得十分認真，甚至還偶爾發問兩句關於岩茶種植的疑問，他都一一作答。
似乎是卓思衡對岩茶表現出了超乎宋蘊和預料的好奇，他當即表示，若是卓大人樂意賞光，可以在明天他清點完貨物後一道返回永明郡，去看看他們家的茶園。
“我們大人來此地是專門為了視看窯廠，怎麼能就陪你跑去彆郡？”潘廣淩聽罷不等卓思衡發話，當即提起調門。可當他看見卓思衡比平常嚴厲百倍的目光正看向自己時，頓時明白自己說錯了話，趕忙閉嘴。
從心直口快的潘廣淩臉上收回目光，卓思衡已喚作和和氣氣的笑顏對宋蘊和說道：“那一言為定，多謝宋掌櫃辛勞領路，我雖是官身，可瑾州諸地好些風土人情山水物產都不甚熟悉，有勞你見多識廣為我講解一二，也好多見些世麵，日後述職總不好三年仍是隻知廟堂，不曉俗務。”
宋蘊和請卓思衡去自家茶園當然是無利不起早有自己的打算，見他這樣樂意，心下自然鬆了口氣，連道豈敢豈敢，再看吳興和潘廣淩的臉色都是不大好，他也不多言，隻舉杯邀兩人一同給卓思衡敬酒，恭祝此行順暢。
夜裡窯廠給卓思衡安排了住的地方，他自進屋臉色就一直冷著，潘廣淩知道是因為自己之前搶話的緣故，待陳榕去取熱水時主動向卓思衡承認錯誤：“大人消消氣，我不該唐突替您說話，我知錯了。”
卓思衡其實沒有那麼生氣，但他覺得，有時候也不能一味寬勸，要來點嚴厲的措施，讓潘廣淩意識到許多事自己會給他機會，但旁人不會。於是他拿出自己這輩子最嚴厲的語氣說道：“你好大的官威，替我來做主！我問你，來之前我對你說過什麼？”
潘廣淩見卓思衡動了真氣，心裡一虛，聲音都抖了起來：“大人要我切勿急躁……凡事先想再說……”
“我又送了你什麼？”
“大人送了我一本《韓非子》和一條熟牛皮的腰帶。”潘廣淩不等卓思衡再發問，接上話繼續，“大人此舉的用心是想借用書中典故勉勵我，《韓非子》裡說‘西門豹之性急，故佩韋以自緩；董安於之心緩，故弦統以自急。’大人也像西門豹一樣送我條柔軟的腰帶，要我記得想做得西門豹這樣於地方造福的官吏，不止要急民之所急，更要懂得急緩自如，莫要心性隻躁不沉，壞了處事。”
“你既然這麼清楚，為何不照做？”卓思衡冷起麵目來訓人時，倒真像禦前的官吏，拿得出一股天威熏陶過的氣勢，令人不自覺膽寒。
潘廣淩也不是替自己辯解，他隻是真的出自內心道：“我擔心宋老三有其他打算，想支走大人，讓您不好在此地施展，又影響了窯廠的要務。”
“為此地著急的人不止你一個，就算隻有你一個，你也不該凡事不過思路就先開口。以後不許這樣答話！再有一次，我就隻當你是個六曹的下屬，想跟我去各地查訪是不可能了，以後官府裡遇到也最多打個招呼問個政務，彆的話一句也不會對你多說。”
潘廣淩急得快哭了，他這輩子沒有這樣佩服一個人過，隻盼著能多學些為官做人之道，將來一並造福百姓功業一方，聽到這樣的話，心中五內俱焚悔恨不已，發誓絕不再犯。
於是第二天上路時，潘廣淩極為安靜，就連宋蘊和謙讓他飲水歇息的垂詢都隻點頭搖頭作答，卓思衡看了實在哭笑不得。
但他也顧不上想這些。宋蘊和說話雖是溫文爾雅，卻比官場混過還會套話，卓思衡總能順著他的話說出些自己的情況同時，再討回些消息，從不吃虧。
宋蘊和覺得這個年輕小官表麵上溫和儒雅，實際暗藏機鋒，幾次好險被繞出些有的沒的，不若放開話題，大方說些舊交出來，探看一下他是否有背景與交情。
“不知貴郡何刺史與崔長史都還好？”宋蘊和在歇腳的間歇檢查過馱隊，在沿路的山驛命人為卓思衡和潘廣淩泡好了茶，繼而攀談到安化郡的故交身上，“從前何刺史在江南府時與我有過一麵之緣，我和崔長史倒是不熟，不過我那兒子卻是見了他就要怕的。”
看他笑嗬嗬的樣子拿出自己家瑣事說道，又攀扯上自己的頂頭上司，卓思衡也順勢問下去：“我初來乍到，隻知何刺史文采斐然，崔長史精通金石，隻可惜從前未有交集，原來崔長史倒是和宋掌櫃有親故之交？”
“什麼親故之交，他曾經給我那不爭氣的兒子當過師傅。”宋蘊和大笑，“我兒頑劣，咱們商賈人家總想有個讀書出人頭地的孩子，我一時心氣太高，也不看自己兒子幾斤幾兩，就講他送去名滿天下的江鄉書院，誰知這小子是個混不吝，吃不了讀書的苦，隻好帶回來跟我學點經商之道。我那兒子幾年前在讀書時，崔長史剛好是江鄉書院的院判，說來慚愧，我領兒子回家的時候，沒少跟他道歉，隻怕這幾年沒見，他大概還記得我那灰溜溜的模樣。”
“原來崔長史在江鄉書院做過院判，怪不得他詩書文墨皆是通曉，出口成章排典列故更是不在話下。江鄉書院是何等文昌德化的好地方，我於朝中見過好些出自其處的進士出身，想必好些還是崔長史的學生，而他多年卻躬耕於東南一隅造福於一方百姓，安守讀書人的治世之道，實在是堪稱表率。”
潘廣淩沒有看出什麼，但陳榕卻微微側頭去看了一眼說這話的卓思衡。
他好像很平靜，和尋常清談沒有什麼區彆，措辭也是極近文雅，挑不出半點瑕疵錯處。
但又好像有哪裡和平常不大一樣。
“這是自然，我也是慕名而去，要知道江鄉書院實在難入，自打貞元九年出了個狀元後，便更是使得讀書人家趨之若鶩，哪個不想給孩子擠破頭送去讀出點名堂？我也是當年聽聞此事，忙不迭將孩子送去，想沾沾人家書院和新狀元的光，隻歎犬子無才無能，沒有讀書的本事，隻好繼續和我吃這碗勞碌飯。人家崔長史做院判時教出個狀元來，那也是人家狀元老爺爭氣，就像大人的狀元功名，也是奮發而來。我看啊，除非崔長史有本事點石成金，否則他就算教出一百個狀元來，也沒法把我那不孝子給教出功名，咱們家老鼠的兒子，還是乖乖打洞得好！”
言畢，兩人皆是因此詼諧的自嘲相視大笑。
陳榕聽見卓思衡爽朗親切的笑聲落定後，用他那特有的平靜又甘潤的聲調，很輕卻很咬字清楚地仿佛自言自語，又仿佛繼續同宋蘊和感慨世事般說道：
“這真是太巧了。”