“那我就當是誇獎了。”
“卓兄鶴立雞群，但也一定聽過木秀於林風必摧之的道理。”
卓思衡也睜開眼看向他：“你有事要告知於我？”
其實對於宋端來說，自小身邊便少有人能跟上他說話跳脫的思路，然而卓思衡卻是例外中的例外，不但能跟上，甚至還能快他一步，他心中略有起伏，語氣和麵容竟都嚴肅起來，將出門前收到父親來信一事告知：“我家雖世代為商，但若想財源廣進，免不了手眼伸看去朝堂，卓兄曾與宛陽唐氏的恩怨我家也不是不知，前些日子王伯棠王知州去見我父親了。”
卓思衡沒有半點意外，自上次收拾過崔逯後，王伯棠表麵上沒有動作，可自慧衡與老師處傳來的消息卻處處都有他們的影子，本來岩窯年底就能興建官窯燒製的獨窯，卻被瑾州一個上奏攔下，說是夏末秋初風潮席卷，瑾州為修繕堤壩民力緊缺，此時為上貢而擴建窯廠實在有違民利，勸聖上慎之又慎。
然而卓思衡早有準備。早在夏耕結束時，卓思衡便將農閒的徭役分配至此，擴建了窯廠，將吳興吳窯主改良過的饅頭窯再建座，於是他上表朝廷，表示為求從簡，隻需另設新牆圍廠做官窯，由朝廷派人管理，其餘無需再耗費多餘人力，亦可保障風潮之災不擾民時。而官窯之設也是利在地方之事，絕非聖上單為享樂而縱，若有官窯在此，商貿屢通，民資豐足便是有備潮災藏富於民的舉措。
皇帝看了他的折子稱讚不已，隻說若能各個地方官都可預期成事早有備手，好些事端也不必積壓積弊到最後惹出麻煩才上表朝廷求援。
於是岩窯的官窯順利設立，再沒有任何反對之音。
但卓思衡卻知道，阻攔的人未必就是真為了民生而聲。
此時聽到宋端的提醒，他也是心知肚明為何王伯棠想在他和宋家之間從中作梗。
“我父親十分客氣，我家在瑾州商貿往來極多，這位王知州自是不敢得罪，但我們做商人的最在意的還是如何得利，在大人這裡已經得到的好處和將來注定會到手的利益，我父親看得真真切切，怎會因為一人的言語而動搖？故而他委婉拒絕了王知州所商議的領管東姥山白茶貢園的美差。”宋端壓低聲音說道。
儘管有心理準備，卓思衡還是吃了一驚。
東姥山白茶園裡有好些瑾州本地官員的利益在其中，王伯棠居然能統籌之後給宋父開出條件，著實是有準備和手腕的，隻是宋父也知道白茶園的渾水，沒有在巨大利潤麵前短視，也確實是個有遠見的人物。
“我父親要我提醒你，他們這樣舍得出本來想和你爭，那定然會有後手。”宋端說完後才恢複一貫閒散舒適的笑容，伸了伸腰，“畢竟我家如今和卓兄可是在一條船上，咱們若想乘風破浪，還是得要齊心才是。當然，順勢而動乘浪而行也必不可少，須知越是有激浪之處就越有勁風，焉知不能送我們快一程揚帆？”
“我明白，多謝令尊，也謝謝你誠懇提醒。”卓思衡此時已有了想法，隻是他眼前還有其他事要做，至少他第一個外任的年還是先腳踏實地做好必須做的要緊事，收拾宵小隻是順帶，沒工夫專門給他挪出時間來修理。
……
帝京，曾府。
“官家真的有這個想法？”
卓慧衡縱然從來端莊，此時也一隻手忍不住捏緊衣襟，指節間的蒼白瑩然畢現。
曾玄度歎了口氣，眉間是鬱結不散的煩擾：“今年春闈瑾州的弊案實在是令龍顏震怒，官家已處置了一批官吏，致使瑾州好多任上出現缺位，此時王伯棠提出要讓郡望上的官吏上調州府，又點名你哥哥去，實在是腹懷蠍尾。”
“正是！哥哥還差一年任滿，他官聲斐然業效卓越，未必就不能一年後升調回京，此時要他去州府，豈不是還要在唐家眼皮下再留地方一任？況且瑾州學政與他有何相乾？他就算來年上去州府任官，按照常例也該是從州上的長史做起，怎麼就要提舉一州學政？再者說，以哥哥的個性此時安化郡尚有未完之事，他是斷斷不願半途而廢的！”慧衡也有說話如此急切的時候，她眉心緊蹙，哪怕想法不夠成熟也還是向老師和盤托出，“若他們已有安排，不如讓哥哥以兼任之名同領兩地差遣，說到底提舉學士司是清淡些的，卻也算熱差，我不信無人看中這幾處位置，更不信吏部會任由空置，各人都有各自的肚腸，隻要略拖延時日，唐家也按不下眾人的眼熱來。”
曾玄度聽罷點頭道：“確實是這個道理，你先寫信告訴雲山，要他先知曉此事，於公於私我都不會任由唐家肆意妄為至此。”
聽了老師的話，卓慧衡終於略有安心，頷首稱是，她看曾玄度正看著自己，好不容易睜開的眼中既有寬慰和欣賞，卻也有一絲憾意……
“若是你能於朝堂之上助雲山一臂之力，他也不會如此孤立無援……也罷，各人有各人的命途，你也有自己的道路要走……”
老師的歎息緩慢又纖細，卓慧衡靜立聽罷，卻露出一絲篤定笑容。
如果是幾年前的她，定然要為此語黯然神傷，然而今非昔比，她略微沉吟後笑道：“老師，即便不身處廟堂之高，以女子之軀，我也可以為哥哥堅力協護共同進退。”：，，.