皇子親自抬著進上的佳肴，眾人看清後都略有錯愕，待到越王至禦席之前，連皇帝看見了都驚異道：“越王，你這是……”
“兒臣獵到的獵物太多，人手不夠，隻好親自送來。”越王朗聲笑道，“再說，兒子給父親端一盤菜不是該有的孝道麼？父皇怎麼這樣奇怪？定然是兒臣平常粗心，疏忽了父皇，給父皇請罪。”
他雖說是請罪，可笑得十分真摯欣喜，聽得眾人也都是笑了，皇帝更是龍顏大悅道：“你這混小子，書你不愛讀，平常天兩頭就要往校場跑，朕訓斥你，你還振振有詞說自己的豪雄之氣讀書根本用不上，這下倒是用上了？”這番話裡沒有一點責備的意思，反而很是驕傲，“讓朕看看究竟你獵到多少好東西，怎麼就連人手都忙不過來。”
越王親自掀開第一個銀盤之蓋，但見裡麵濃鬱若綿雪的羹湯之正中是一寬肥如白玉般瑩潤的熊掌，就連坐在卓思衡處，都能聞見撲鼻的鮮香。
“此乃禦膳雪裡脂玉，乃是熊掌最極致的做法，兒臣知道父皇曾盛讚此菜肴，然而熊掌難得，又要合適季節，故而今日獵得，獻給父皇享用。”越王嘹亮的聲音仿佛號角，一時眾人皆讚，好聲此起彼伏。
熊掌被獻至皇帝麵前，他還未品嘗便感歎道：“你能有如此孝心，可見尋常不止貪玩好動去了，你的師傅很是用心，你也沒有辜負朕的寄望。”說罷由左右試菜布菜後品嘗，又讚歎鮮甜厚潤，免不了再誇獎越王一番。
越王是喜怒皆形於色的個性，此時得到褒揚，更是春風得意，將餘下自己所獵之物一一進上，每個都詳細介紹一番，他這次收獲頗豐，又有聖讚，多餘菜色由聖上賜下列席品嘗後，眾人也都交口稱讚。
卓思衡分到一份炙烤野山羊，可是雖然味道豐富且香氣四溢，但卓思衡還是懷念在杏山鄉吃過的烤羊，即將烤熟的羊肉用燒酒再淋一次，表麵燃起火苗將烤出的油脂變成焦化的脆皮，辛辣粗獷的香氣不是眼前靜心烹調的佳肴所能比擬的。
當然也可能是因為牽掛即將被吊打的太子而導致如此美味都索然無味。
花了好長時間，越王才將戰利品展示完畢，他收獲夠了讚譽，那份快活的自得倒比他實際年齡更像個孩子，卓思衡忍不住想，可能就是因為這個孩子不像自己，所以皇帝才會如此抬愛，也不吝讚美。
但太子也不像皇帝啊……
卓思衡看著微笑且滿足的皇帝仿佛真是一個慈愛的父親在感慨兒子的成長，心中不免有些不平。
其實本該太子率先進獻的，怎麼現在還不見這孩子的人影？
“我也給父皇準備了進上！”
稚嫩童聲適時遮掩住卓思衡所心焦之事，趙王雙手捧著一個小小木盒有模有樣半跪在皇帝麵前。
“你也去打獵了不成？”
隨著皇帝這一問，大家也都笑了。
趙王一點也不怯場直聲道：“沒有打獵就不能進上了麼？兒臣在附近摘了野花椒！”
他自己去到皇帝身前，墊腳給一盒花椒放到桌上，皇帝見了大笑道：“這個朕隻能領受你的一番孝心，然而隻有佐料沒有菜色，卻實在下不去口啊……”
上到皇後和長公主，下到其他列席之人，都是言笑不迭，倍感輕鬆。
趙王聽了這話卻一本正經搖頭道：“父皇此言差矣，兒臣以為，父皇每日和大臣們言政事，然後才來陪伴兒臣，所以大人們就該送大菜，兒臣送小料足夠了。大菜是宴席之上的必需品，就像諸位大臣是父皇所掌天下之賢能，不可或缺，兒臣嘛……這花椒給父皇的菜裡添味道，兒臣就隻管給父皇的日子添點樂趣就足夠了。”
一番稚語童言卻驚豔眾人，連皇帝都難掩驚歎讚美的目光，點頭道：“好！朕缺了你，豈不是佳肴無鹽？”
趙王素來以聰睿聞名，隻是多在親貴之間傳言，臣工之際不過隻是閒談聽聞罷了。今日大家卻都深感百聞不如一見，趙王不過七歲，便已有此雖是小兒之言但深思亦有哲意道理的話語，許多人心中便又覺得趙王如此顯能再加之皇帝的寵愛，他日或許……
四下有人飛快交換眼神，但最終，所有人的私心都化作一句句對趙王殷切的讚美。
坐在前麵的卓思衡一麵覺得趙王可愛聰明，一麵又鬆了口氣。
還好太子沒有隻送那些山珍之類的東西，否則豈不和趙王一個小孩子送來的東西一樣？如果真是如此，那太子是必然要經受責備的，在旁人眼中也會顯得格外無能。
真的好險。
不過如果太子再不來……可能會更麻煩。
終於，在卓思衡一顆心都提到嗓子眼馬上要蹦出來後，太子姍姍來遲。
皇帝剛得到了兩個兒子不同風格的表孝進上，心情似是大好，也沒責怪太子遲來，隻問道：“先前你說要晚到片刻，是去做這個了麼？”皇帝看了看太子雙手捧著的木色托盤，上麵盛放著一個雙耳蜜瓷豆，“這是你的進上？”
“正是。”太子將容器放在皇帝麵前，親手掀開道：“這種江鯽魚湯不同於父皇平日禦膳裡的魚湯，父皇可飲湯一試。”
相比於越王的豐盛華麗與趙王的可愛討巧，太子所獻似乎比中規中矩還少了點巧思，不過皇帝並未有何神色，嘗了口後卻讚道：“果然不同，雖魚小但湯濃且香美，鮮味更甚。這是你自己自江中釣的？我以為你去林中狩獵，會帶回些山獸美味，沒想到還有水中珍饈，也是用心了。”
太子笑道：“江中垂釣對兒臣來說太難了。不敢欺瞞父皇，今日狩獵兒臣空手而還，這才打算釣魚進上。”
“你可是之前做了功課，知道江中此魚？”皇帝倒覺得有趣，於是追問。
太子記得卓思衡的叮囑，實話並非不能事半功倍，如何說實話卻要看技巧。
“其實……兒臣原也不知是什麼魚，問過禦廚才知此乃邰江鯽，為此地獨有，雖刺多而細，卻肉質鮮美，適合做魚湯純飲。”他又頗為無奈地笑笑，“而且……這魚也不是兒臣釣的。”
“那是……”
“是兒臣用木枝插上來的。”
不止周圍的人，連皇帝也訝然道：“你是說下到水中？”
太子趕忙搖頭道：“回父皇，兒臣不是很通水性，便去上遊溪間垂釣，但……釣魚實在是有些難，兒臣便乾脆下水去摸，父皇放心，兒臣並未去激流裡，隻在溪中摸索，也隻抓住這一條來……承蒙父皇不棄，兒臣今後……還是好好讀書讓父皇寬心罷……”
皇帝看太子滿頭大汗，顯然是著急往這裡趕，又聽了這一番不加修飾的肺腑之言，忙叫他過來近前道：“你這孩子，總是太死心眼，下到水裡萬一有危險怎麼辦？你是國之儲君，要懂得珍重自身，不為自己與朕和你母後，也要為江山考量，不能再一板一眼做事了。你看你滿頭都是汗，此處江邊夏夜的風也多少帶些寒意，若是因此發熱豈不更令朕憂心？”
此番話一出，那些之前對越王和趙王多有心思的人卻都是愣住了。
皇帝如此關懷太子，又在這樣的宴會上強調其是儲君，言語之中多有回護和切愛……實在讓他們無法確鑿，到底皇帝是不是如傳言一般對太子心嫌不寄？
而他們細想太子所言，皆覺得言語雖然質樸無華，菜色也普通並無出眾，聖上所感必然是因其明明可以美言修飾，卻還是選擇直言實語，倒顯得真摯純孝了。
果然有種大巧不工之感！
皇帝此時已在吩咐皇後找人去熬一些能揮發的熱湯來給太子，又賜他坐在自己身邊，垂問如何捕魚刺魚，又是否受傷。
太子的實話裡有一半是謊話，他剛受到來自父親的關懷，心中正熱，腦子裡卻十分清楚卓思衡的警告。他沒有一時感動而飄然，隻笑著仿佛當自己是笑料一般，將他釣魚失利又被迫狼狽下到水中，跌跌撞撞都沒補上魚來的部分強調講出，帝後聽完都是笑聲不止，可左右卻隻敢賠笑，畢竟天底下除了皇帝和皇後，哪有人敢嘲笑太子的笨拙。
哪怕太子心慈寬善，但如果笑聲太大惹怒人家的親爹，他們也承受不住……
畢竟此時看上去，太子真的就是一個備受器重的儲君。
“……後來兒臣才悟透，水麵之上觀魚卻非魚，其是魚在水中偏折之影，而非魚之實形……之後才略的要領，帶回此魚。”
太子將卓思衡所講心得用一種比較笨拙的理解方式講出，博得皇帝的點頭讚許與誇獎：“你能因小知大，生活瑣事亦有所悟，讓朕深感欣慰。天下智識雖多在於書本，卻也有些非得躬行己身才可得知，很多道理朕亦是如此學得，哪有捷徑可言？”
太子忙垂首連稱受教。
這些話，是卓思衡要他以自己的方式講出，不需要太有條理，也不需要多漂亮的辭藻，隻是如實表達即可，他也是深思熟慮後才想好說辭要怎麼將話講得自然而然。
現在看來，卓思衡在那短短一炷香不到的時間所教會他的，比多年讀書學到的還更能立竿見影。
太子知道卓侍詔坐在那裡，即使不去朝那邊看也有種莫名安全感，好像有他在自己就不必擔驚受怕，也無須憂慮不安。
此時卓思衡正在看向太子和皇帝，看父子二人一來一回說得十分投契的樣子，心中感到的不隻有欣慰。
太子的身上有一種返璞歸真的稚拙感，他並不是討巧惹人喜愛的個性，若是編出魚龍百變的言辭來贅述，皇帝如何看不出來是有他人傳授？這樣做隻會適得其反。與其揚長避短，不如變短為長，在人人都挖空心思做足漂亮功夫的時候，隻做本分又不失璞真之情，使得太子這份樸拙更加天然和真摯。
當朝皇帝、太子的親爹又不是昏君，他太了解每個人的個性和習慣，所以在他最能接受也最習慣接受的一點上稍加修飾，就足以顯得下過功夫了。
這是卓思衡為太子做的打算，但當時時間有限，隻說了些概要，不過現在看來太子完成得很好。
卓思衡徹底放下心來，終於舒適且愜意得喝下今晚第一杯香醇的佳釀。：，，.