聽說楚承允沒來, 祁明有些驚訝。
事實上葉平戎也覺得事有蹊蹺。
他從端王府開始跟著楚承允，陪著楚承允離京，又陪著楚承允歸京，因為身世簡單再加上忠心耿耿, 一直都是楚承允身邊的一等護衛。
如今楚承允登基為帝，葉平戎便是板上釘釘的天子近臣。
縱使出身武將的葉平戎在朝堂上的智慧比不得那些文臣, 但是他對於楚承允和祁明之間的關係格外了解。
說是兄弟, 倒不如說是師徒。
楚承允離京後最閒散的那段時光見到了個從天而降的祁明, 或許一開始是因為日子無聊，可是到了後來, 楚承允欣賞祁明的堅持和學識，也喜歡這個總板著臉的少年郎偶爾冒出來的傻氣。
科舉之路，楚承允是幫了他很多的。
尤其是在進京之後, 祁明並不了解京城, 也不懂得到了會試以後要怎麼作文答卷，這些都是楚承允一點點的告訴他的。
他們口中稱呼義兄賢弟，其實本質上祁明就是楚承允帶出來的弟子, 如今弟子終於等到了放榜的時候，楚承允卻沒有過來瞧, 確實是件稀罕事兒。
除非，是祁明沒中。
想到這裡，葉平戎的眼中帶了些同情。
會試的結果, 身為皇帝的楚承允自然能早一步知道。
自家皇帝主子的脾氣葉大郎再清楚不過, 他還年輕, 投入了感情的事情自然是想要得到回報的。
若是祁明沒中，隻怕楚承允以後都不會在私下裡和他見麵了。
但是這可是會試，幾千人過獨木橋最後隻能取三百個，一次考中的確實是太少了。
祁明並沒有發現葉平戎的神色變化，他隻是有些可惜又有些體諒：“還請葉大哥幫我傳個話兒，希望義兄不要過於勞累，身子重要。”
葉平戎點點頭，沒說話，而是一路護送祁明去看榜。
不過葉平戎不知道的是，楚承允不僅沒有提前看貢士榜單，還一大早就去了皇後的寢宮。
斜靠在床頭的孟皇後輕咳了兩聲，對著楚承允笑著道：“相公不必擔心，我身子好得很。”
楚承允則是攥著孟皇後的手，久久沒有說話。
這皇位，楚承允不是真的想坐，隻是為了自己也為了胸中的天下蒼生，他不得不坐，如今坐穩了位置，新皇卻格外懷念以前逍遙的日子。
所以他珍惜還能笑嗬嗬的喊他義兄的祁明，也愛重依然會喚他一聲郎君的孟皇後。
若是以前，楚承允定然會好好安慰她，並不會追根究底，但這次楚承允卻輕聲道：“慧娘，你說實話，是不是有人給你氣受了？”
孟皇後抿抿嘴角，沒有開口。
就聽楚承允接著道：“不用替他們藏著掖著，左右以後我也能知道。”
孟皇後就不瞞他，輕聲道：“真的不關彆人的事，相公，我不過是染了風寒，略躺躺就好，不礙事的。”
楚承允聞言，也不多問，隻管坐過去輕輕的抱住了孟皇後，心裡卻不相信。
孟皇後大概為了寬他的心，笑著靠在他肩上，聲音溫婉：“等殿試過了，就要給華寧張羅婚事，這可是相公登基以來的第一樁喜事，定是要大辦特辦的。”
聞言，楚承允也有了笑容：“那是自然，這個小霸王終於能成家，我定然要給她準備十裡紅妝，慧娘你讓人好好挑選伺候的人，要好相處的。”
孟皇後聞言一笑，點了點頭。
楚承允親了親她的臉頰，有說了幾句閒話，便起身離開。
走的時候瞧見了被擺在條案上的吉祥花，一時間沒有分辨出品種，隻是楚承允心裡裝著事兒，顯得匆忙，也就沒有時間多問。
而在他離開後，屏風後麵的華寧才探了探頭，嘴巴有些不樂意的撇了撇：“皇兄就知道背後說我壞話。”
孟皇後笑著招了招手，讓華寧坐過來，而後道：“他是真心為了你高興的，沒見那公主府的擺設都是他親自挑的？你放心吧，等到了成親的時候，定然是轟動京城。”
華寧先是一笑，而後問道：“會不會顯得太過鋪張？”
孟皇後心有七竅，觀察細密，自然看得出華寧並不是真的為國庫節省什麼，而是怕這場婚事辦的過大，讓葉平戎丟了臉麵。
尚公主是旁人求都求不來的機會，但是葉平戎本就沒有根基，又是武將，若是讓人覺得他在家裡是西風壓倒東風，沾了長公主的光，隻怕有損名聲。
可心裡想到了，孟皇後卻不點破，而是輕聲道：“如今國富民強，陛下把權柄漸漸收攏，縱然因著之前的征戰讓國庫不甚充盈，但是你成親也是對著百姓宣揚陛下恩德的機會，無論你樂不樂意，都要大大操辦才好。”
華寧這才點了點頭，笑盈盈的應下來，便不再說這事兒，而是道：“之前嬌娘讓我拿來的花，皇嫂你養活了嗎？”
孟皇後便讓人抱了花盆來，撂到了一旁的矮桌上。
她伸手，蔥白的指尖輕輕地碰了碰紅豔豔的花朵，輕聲道：“這花之前嬌娘就送過我，我也帶來了京城，隻可惜後來在你的大皇兄逼宮謀反的時候慌亂中摔碎了花盆，沒能救回來，如今能得個新的，這屋子裡倒是鮮亮了不少。”
華寧聽了這話，不由得看了看孟皇後。
之前幾個皇兄都在逼迫楚承允，恨不得他死，最終縱然是楚承允得承大統，可是其中艱險怕是除了他們夫妻二人外沒有旁人得知。
這也讓華寧格外理解之前楚承允拖著不納妃的決定。
可是現在各地送來的美人都到了京城中，還有不少朝中大員的女兒三天兩頭的找由頭宣揚美名，甚至有得了誥命的夫人遞牌子求見孟皇後，意義不言自明。
如今孟皇後一病不起，怕也是因為被逼得急了沒有辦法。
華寧不由得問了句：“皇嫂，你信嗎？”
孟皇後看了看她，笑著問道：“信什麼？”
“信不信，皇兄真的能給你出氣，不要妃子。”
孟皇後沒說話，心裡卻很平靜。
她與楚承允夫妻多年，對這個人的脾氣最清楚不過，剛才自己一言不發是因為身為皇後不能任性，但她知道，楚承允定然會立刻揪出那些見天找由頭來逼自己的人，嚴懲不貸。
至於要不要妃子，孟皇後顯然比華寧冷靜的多：“我不該信的，可……隻要他還是我的相公，我就信。”
華寧盯著孟皇後看了會兒，知道她話裡有話，可也沒說什麼，轉而談起了葉嬌送的這盆吉祥花，氣氛和樂。
而在殿外，楚承允坐在禦攆上，眉間微皺，沉聲問道：“近幾日除了朕和華寧長公主，還有何人見過皇後？”
“回皇上的話，隻有樞密直學士大人的夫人遞過牌子。”
樞密直學士，又是這個官階，瞧著新上任的這位沒有從上一任被貶斥的事情裡吸取教訓。
楚承允沒有多說什麼，隻是把這兩位記了下來，然後才問道：“葉將軍回來沒有？”
“回皇上，葉將軍還未入宮。”
楚承允點點頭，微微閉著眼睛坐在禦攆上，沒再說話。
而在貢院前，已經是人頭攢動，來看榜的人烏壓壓一片。
葉平戎並沒有跟過去，而是站在外麵遠遠的看著，隻有祁明拉著六思往前湊。
六思的眼睛往周圍看了看，有些不解：“三三少爺，不都是，看榜的嗎？為什麼外頭，外頭有那麼多當官的坐的轎子和馬車？”
祁明聞言，略掃了一眼，猶豫了一下道：“可能……他們家裡也有舉子，這會兒陪著過來看的吧。”
六思似懂非懂的點點頭，而後也不耽誤時間，跟著祁明一起往前擠。
尋常時候，六思膽子不大，身子也瘦小，可是為了自家三少爺從來都很豁的出去，明明是個小身板兒，等真的到了人群裡，卻使勁兒的護著祁明，不讓他被人磕碰。
祁明也很護著他，伸手把六思往身邊扯，不讓他被人群擠得散開。
可是饒是如此，兩個人一時間也沒能擠到前麵，六思不由得在心裡後悔，早知道就從府上多帶幾個小廝來了，也好過讓三少爺自己受罪。
祁明墊著腳尖往前探頭，卻還是瞧不見。
六思在一旁也著急：“三三三少爺，我怎麼，瞧，瞧不著？”
若是往常，祁明不會著急，他甚至會躲避開人多的地方，從來都是自己清閒自在，而最近在祁昀的鋪子內外轉悠，更是讓祁明多了幾分曆練和沉澱。
可現在，眼瞅著未來的前程就被寫在上頭，近在咫尺卻看不真切，自然是著急的！
不過，即便如此，祁明也能好言好語的安慰六思：“彆著急，我都看不見，你比我矮自然也是看不到的。”
六思悶悶的應了一聲，抬頭看了看周圍都是比自己高的人，有些泄氣。
而這時候，祁明看到了不遠處氣定神閒的溫六郎。
不同於祁明的焦急，溫六郎勝券在握一般，搖著扇子站在人群外。
祁明有些怪異的看了看他，實在是不明白現在天還涼著，他晃悠扇子做什麼。
隻是也沒有往前湊，自從溫六郎嘲笑過六思，祁明就不樂意理會他了。
可是溫六郎卻一眼瞧見了他，露出了笑容跟他打著招呼：“這不是三郎嗎，怎麼樣，可有你的名字？我家小廝就在前麵，可要幫你找找？”
祁明縱然心裡已經與他疏遠，可是越是疏遠的人越要做到表麵功夫，祁明也回了個笑道：“還沒有看到，不勞煩溫兄了。”
他說的沒看到，是因為前麵的人太多太擠，莫說自己的名字了，旁人的他也沒瞧見。
可是聽在溫六郎的耳朵裡，便是祁明沒有高中，這才找不到。
溫六郎心裡一笑，臉上則是帶著幾分可惜：“不妨事的，你還年輕，再等三年也一樣。”
祁明一愣，就知道溫六郎誤會了。
可他也沒有解釋，畢竟祁明自己也不知道結果如何，而溫六郎對他而言已經是陌生人了。
祁三郎拉著六思重新想要往裡麵擠，怎奈兩個人勢單力薄，實在是沒有那麼大的氣力。
可就在這時，有人站到了他們身後，一手一個的把他們護在懷裡，往前走去。
祁明嚇了一跳，抬頭，就看到了下巴黝黑的葉平戎。
葉平戎並沒有像是上次那樣隨意，而是在過來前把自己的下巴給塗黑了，借此隱藏身份。
之前那次陪著楚承允過來，門口多是等著貢院開門迎考生的，後宅婦人帶著小廝婆子尋常事不認識他的，葉平戎稍微擋擋臉就不用擔心被人認出來，可這次不同，來看榜的不乏朝中大員，一碰麵就要露底的。
於是葉平戎稍微修飾了一下自己，這才上前來幫著祁明和六思擠到了前頭。
“謝謝葉大哥。”祁明拱手道謝，而後才昂頭看著密密麻麻的進士榜。
這上麵，共有三百個名字，被貼在貢院前麵的照壁上。
能上這個榜的，便是通過會試，從舉人成了貢士，最重要的是，這上頭的都能在數日後參加殿試，去博得一個進士出身！
這個長長的照壁，看起來並不是冷冰冰的牆，而是鯉魚需要躍過的龍門。
這上麵的三百名貢士，便是經過了之前數年甚至是數十年的拚搏，終於能越過去的錦鯉，個個金貴無比。
祁明按耐住了心思，讓自己能平靜的從前頭一個個的往後看，尋找著自己的名姓。
隻是數量實在是太多，光是這麼找都覺得眼暈。
可就在他剛看到第三行的時候，就聽到六思興奮的聲音：“三少爺，我看到你了！中了，你中了！”
此話一出，祁明愣住了，葉平戎和溫六郎這兩個篤定祁明榜上無名的也瞪大了眼睛。
六思卻不管他們，隻拽著祁明的胳膊晃悠，指給他看：“三少爺，你瞧，就在這裡，祁明，你的名字！”
祁明忙探頭去看，便看到榜單右下角確實是自己的名字。
第二百六十四名，祁明，後麵跟著的便是他的籍貫……
二百六十四，這是祁明頭一次考了二百名開外，按著他之前小三元的名頭，這可不是什麼好名次。
可，中了就行！
中了，就能有殿試，就能求得進士出身，至於考多少名都無所謂，隻要考上了比什麼都強！
祁明到底還是個少年郎，按奈不住心裡的興奮，臉上立馬有了笑，什麼沉穩，什麼淡定，統統不作數了，他直接拽著六思就要跑，嘴裡嘟囔著：“快，我們趕緊回去，告訴二哥，我還要給娘親寫信，告訴娘親我中了！”
周圍看榜的人或豔羨或嫉妒，可都在他經過的時候拱了拱手。
無論如何眼前這個少年郎未來都是要有大前程的，早早示好總比結仇強。
可是溫六郎卻是一句話都說不出來。
最近的事情，無論是對這次會考的自信，還是母親孫氏又懷有身孕，都讓溫六郎如同天上的風箏，總是飄著的，沉不下來。
至於祁三郎，他哥哥厲害又如何？還不是給自己當陪襯？