“照理說就算是植物人，隻要大腦還沒有完全停止運作，依舊會有夢境產生，何況凱瑟琳雖然二十年昏迷不醒，但她的身體各個器官都保持著正常人的活力，怎麼可能沒有夢境？”
馬修緩緩分析道：“或許，她的夢被更高層次的力量拿走了。”
“食夢？”
斯特蘭奇挑了下眉毛：“東方神話中，有一種名叫貘的生物可以吃夢。當然，神話中的貘和動物園的貘不是同一種貘。”
“我知道，我不會——”
“我知道你知道，可是她未必知道。”
斯特蘭奇打斷馬修的話，指著馬修身後。
馬修回頭，看到睡眼惺忪的哈莉，身旁是同樣沒睡醒走路東倒西歪的玉藻前狐狸，人形。
見馬修正在看自己，狐狸心虛地說道：“我不敢勞煩你養我，我要自己養自己。”
“嗬。”
馬修哼了一聲，看向哈莉：“起這麼早？”
“肚子餓了就起來唄。”
哈莉走到餐桌前，拿起斯特蘭奇剛泡好的牛奶麥圈，呼嚕嚕地喝了一大口，又從盤子裡拿了塊煎蛋，塞進嘴裡。
一通咀嚼完畢，哈莉終於不再餓得厲害，搖晃著腦袋問兩個男人：“你們在說什麼？貘？吃夢？”
“在東方，有一種被稱為貘的吃夢的異獸，”斯特蘭奇解釋說，“傳說，如果他們皇帝做了噩夢，為宮廷服務的魔法師就會讓貘吃掉噩夢，保護皇帝的好心情。”
“那我們為什麼不去東方抓幾隻貘過來解決問題？既然出錯的是夢境。”
說話間，哈莉拿起兩塊切片麵包夾著花生醬、芝士片和培根，塞進嘴裡大吃大嚼。
斯特蘭奇於是繼續解釋：“在東方，能夠吃掉噩夢的貘已經絕種。”
“真的嗎？”
哈莉不相信：“這麼神異的生物居然會絕種？”
“越是神異的動物越是生態脆弱，何況最近一百年的世界確實變化很大。”
說到這裡，馬修歎了口氣，隨後言歸正傳：“夏琳母親凱瑟琳的情況，與其說是被貘吃掉了夢，更像是被某種神異的力量分離了身體和靈魂，但因為奪走她的靈魂的那個家夥——我們暫且稱呼他是魔法師X並不想殺死她，所以她的身體的各項生理數據至今保持正常。”
“你的假設很有道理，”斯特蘭奇說，“可惜老皮特還不完全信任我們，我們暫時無法進入凱瑟琳的房間近距離觀察她。”
“你想進凱瑟琳的房間？”馬修問。
“是的。”
斯特蘭奇點了點頭。
馬修想了一下，對斯特蘭奇說：“下午，我們一起進凱瑟琳的房間。”
“這麼篤定？”
斯特蘭奇眼神懷疑。
馬修：“我有自己的辦法。”
“催眠？暗示？還是——”
“和你沒關係。”
馬修拒絕坦白。
斯特蘭奇其實也不是個介意細節的道德聖人，既然馬修不願說，他也不多問，笑了笑，端起早餐，預定吃完早餐去旅館找托尼和達米安商量如何處置住在旅館內的某個疑似變態殺人犯的家夥。
馬修也坐下來，慢條斯理地吃早餐。
……
……
“斯特蘭奇？”
托尼·斯塔克坐在餐廳裡心不在焉地吃著小鎮特色早餐，猛抬頭，看到奇異博士坐在自己對麵，不禁驚喜交加：“事情解決了？”
“哪件事？”
“當然是——”
托尼頓了一下：“和馬修談過了？”
“大餐的事情是一場誤會，我們已經和解。”
說話間，斯特蘭奇很自然地拿起托尼麵前的烤腸，塞進嘴裡。
托尼·斯塔克：“……他們沒有請你吃早餐？”
斯特蘭奇：“馬修準備的早餐沒有烤腸。”
“好吧……”
托尼無語，喝了口牛奶，問道：“夏琳和老皮特的事情——”
“比預想中棘手，”斯特蘭奇說，“可能需要花些精力和時間。”
“那——”
托尼抬頭，看了眼坐在側對麵的座位上大快朵頤的達米安，以及達米安身後外表是普通廢宅的夏威夷日裔連環殺手，吐槽道：“史蒂文，你大清早來我這邊該不會就隻是為了蹭我的早餐吧？”
“你說呢？”
又消滅了一塊烤腸的斯特蘭奇揮手讓服務員給他一杯咖啡外加很多很多砂糖，然後壓低聲音對托尼說：“你暫住的這家旅館有一個非常危險的房客，他可能——”
“這裡即將舉辦連環殺手線下聚會，住進了很多連環殺手。”
托尼打斷斯特蘭奇的話，漫不經心地指點著周圍：“這個家夥，那個家夥，還有那邊那個老頭……他們全都是在FBI有懸賞的連環殺人魔。”
“什麼？”
斯特蘭奇驚呆了。
倒不是對如此多的連環殺人魔聚集在一個小旅館這件事感到匪夷所思，而是——
“他們居然還搞線下聚會？”
“連環殺人犯，尤其是會主動給警察郵寄挑釁信件的殺人犯，大多有強烈的傾訴欲和展示欲，搞出線下聚會這種事情不是很正常嘛？”
達米安不屑地端著食物走到托尼和斯特蘭奇中間：“愚蠢的大人們，我是達米安！”
“我知道你是達米安。”
斯特蘭奇一臉無語的看著這個拽上天的小屁孩：“昨天晚上沒闖禍吧？”
“我在你們眼裡是成天闖禍的熊孩子形象？”
達米安有些不開心。
托尼於是手法嫻熟地順毛說：“達米安，史蒂文來這裡是想向你求證一件事。”
“什麼事情？”
聽說至尊法師有求自己，達米安的心情頓時明快許多。
托尼：“他想知道即將舉行的連環殺手線下聚會是怎麼回事。”
“為什麼？”
“因為——”
“因為夏琳在夢裡看到旅館內有人做分屍的夢。”斯特蘭奇說，“她因此感到不安，而不安和恐懼會讓夢漩的成長速度加快。”
“所以——”
“殺死她是最後的選擇，但凡還有一點和平解決整件事的可能，都應該嘗試一下。”
斯特蘭奇略帶無奈地說著。
他並非聖人，但是為了世界和平殺死一個無辜少女，實在是——
“好吧，我把我知道的都告訴你們……”
達米安吃了口沙拉，開始講述殺人論壇和殺人犯的線下聚會。
同一時間——
餐廳的一角。
某個外表溫雅的男人突然伸手鉗住同伴的手腕：“哈卡萊，你剛才一直都盯著服務員的脖子，是不是毛病犯了？”
“我——”
假名“哈卡萊”的蒼白高瘦男人聞言，神情頓時惶恐慌亂：“我隻是早上忘記吃藥，剛才有些不自覺的精神渙散。我知道規矩，我絕不會在聚會期間乾破壞規矩的事情！相信我，約翰斯。”
“真的？”
假名“約翰斯”的男人露出懷疑神情，低喃著威脅道：“聽說這次聚會有FBI混入，該不會是你吧？”
“約翰斯！你怎麼能懷疑我！我可不是第一次——”
“你去年曾被警察抓走關了整整一個月，說不定就在那時候成了FBI們的內線！”
“可是——”
“沒有可是！你最近的表現確實很反常！我已經不能繼續信任你了！”
“不！”
“哈卡萊”見他懷疑自己，急得手背青筋暴起：“我犯下那麼多事情，怎麼可能和條子合作！就算我想合作，條子們也不會信我！他們隻會把我關起來，然後找人整容成我的樣子，混進我們的聚會！”
“你說的也有點道理。”
“約翰斯”鬆開“哈卡萊”的手，低聲問道：“你覺得參加這次聚會的人裡麵，誰最有可能是FBI的眼線？”
“我不知道……”
“真的不知道？”
“約翰斯”再次露出猙獰神色：“既然你是個什麼都不知道的廢物，我不如現在就把你殺了！然後告訴他們，FBI的眼線已經被抓到，大家可以儘情地放心地作交流了！”
“約翰斯！你不能這樣對我！”
“哈卡萊”大驚失色，呼喊脫口而出：“我可是你的得意學生！”
“是的，你是我的學生？”
“約翰斯”毫不在意的表示：“但也正因為你是我的學生，我才更該殺了你。”
“為什麼？”
“因為這樣做的話，不會有人懷疑我殺錯了！”
“你——”
“哈卡萊”了解“約翰斯”的手段，見他態度如此強硬，意識到自己大概率死劫難逃，抽唇一笑，說：“如果你殺了我，你的真實身份就會在全世界網路上曝光！”
“是嗎？”
“約翰斯”反問道：“你準備用什麼辦法把我的真實身份公布給全世界！如果你為我準備的第一站是個普通舞台的話，我可是會很失望的。”
“——你！”
“哈卡萊”又氣又恨，抓起餐刀試圖暴起，戳瞎對方的眼睛，然而“約翰斯”早有準備，先前以懷疑的名義抓他的手腕的時候就趁機將藥劑抹在他的皮膚上。
現在，藥劑被皮膚充分吸收，“哈卡萊”的手完全使不上力，眼前也是模糊一片。
“你……你……”
意識到自己從一開始就被對方算計的“哈卡萊”急得額頭瘋狂冒汗，他掙紮著想要站起來，卻被“約翰斯”一把扶住，對服務員說：“我的同伴身體不舒服，可以幫忙叫救護車嗎？”
“稍等！”
服務員嚇得趕緊打電話叫救護車。
餐廳內的其他人也都自發地讓出空間，好讓“約翰斯”扶“哈卡萊”出去，除了——
達米安、斯特蘭奇和托尼·斯塔克。