三月初春的京城，生機勃勃，連空氣裡都摻著一股喜氣兒。
一月前，邊關傳來捷報，太子殿下打了勝仗，這場持續了兩年的拉鋸戰，終是在南慶三十六年春落下帷幕。
北周歸降，太子殿下凱旋回朝，京城上下歡呼雀躍，喜氣騰騰。
收到消息的這一月裡，坤玉宮召開了三次宴會，受邀的隻有京中貴女。
一次詩會，一次馬球賽，一次賞花宴。
詩會考筆墨，馬球賽觀體態，賞花宴比琴棋書畫。
諸位貴女瞧著風輕雲淡，應對自如，背地裡卻免不了暗自爭鋒，互相較勁。
不傻的都曉得，這是皇後娘娘在挑選太子妃了。
太子殿下賀北城，芝蘭玉樹，姿容無雙，文武雙全，是京城貴女心尖尖上的月光。
哪怕這位殿下性子稍冷，拒人千裡之外，也絲毫不影響貴女們擠破了頭都要往東宮衝的狠勁兒。
太子殿下離京時才剛剛及冠，還沒來得及給東宮添一位正經的女主子，就已奔赴沙場。
如今好不容易就要將人盼回來了，各家貴女自是卯足了勁兒的打扮，期望奪個頭彩，入了太子殿下的眼。
京城那幾家頂尖的首飾，香料，綢緞鋪子都斷貨了好幾次，賺的盆滿缽滿。
這一年的三月，整個京城花枝招展，香氣撩人。
坤翎宮。
許嬤嬤見皇後娘娘盯著一堆畫像瞧了半晌，小心翼翼的上前詢問。
“娘娘，太子殿下最多隻有兩日便到京了，娘娘心裡可有眉目？”
這些日子，娘娘一門心思撲在選太子妃上，連皇上在那趙貴妃處歇了幾日都沒無動於衷。
她知道，娘娘這是真急了，彆看東宮早已添了幾房侍妾，可曉得道那是娘娘強行塞進去的。
太子殿下被孝道壓著，人收了，卻從未碰過。
被逼急了，太子殿下才鬆了口，說世間姑娘皆不及心上之人半分。
皇後娘娘此後許久都再未同太子殿下提過此事，可轉眼幾年過去，無論如何，東宮也該迎太子妃了。
“本宮心裡有眉目又如何，城兒的性子你又不是不知，他若不點頭，誰進得了青梅殿。”
皇後常年養尊處優，吃穿用度再精細不過，哪怕已過四十，膚色依舊保養的極好，全然未顯老態。
就連那幾處因歲月而起的細紋，都帶著獨特的韻味。
“娘娘不必憂心，幾次宴會各家小姐皆表現不俗，說不準誰就能得這福氣，入了太子殿下的眼呢。”許嬤嬤見皇後眉頭微蹙，忙打著笑臉安撫。
她此言不虛。
前後三次宴會上出彩的小姐可不止一個。
然卻見皇後娘娘眼尾輕垂，淡淡道：“庸脂俗粉，哪及她半分。”
那語氣，那神態，與當年太子殿下說這話時，如出一轍。
許嬤嬤曉得皇後所指是誰，遂收了笑臉勸道：“可殿下終是要娶太子妃的。”
皇後靜默半晌，才又拿起了畫像。
見過世間最美的那朵嬌花，旁的便再難入眼，隻可惜，紅顏早逝，緣分已儘。
大約過了小半個時辰，皇後才終是篩出了幾張。
許嬤嬤瞧了眼離皇後最近的那張畫像，心底微訝，但轉念一想，又覺得在情理之中。
“秦大小姐乃京城第一美人兒，又是太傅的嫡長女，配太子殿下很是合適。”
皇後麵上清冷稍減：“本宮也覺得不錯。”
城兒與太傅親近，若秦家大小姐為太子妃，不論是因孝道，還是師恩，他應當都不至於冷著她。
許嬤嬤又看向一張畫像，試探道：“娘娘，宋三小姐心儀殿下已久，娘娘的意思是……”
若說秦大小姐是很合適太子妃之位，那宋三小姐便是最合適的。
因為這位是娘娘的侄女兒，按照身份，沒有人比宋三小姐更適合入主東宮。
皇後娘娘看了眼宋三小姐的畫像，麵上不顯，語氣卻帶著一絲不易察覺的遺憾：“這孩子一門心思撲在城兒身上，本宮哪能不知，隻是……”
隻是落花有意流水無情，她雖心疼侄女兒，但到底還是向著自己兒子的。
就算娶不到心中那個，她也希望這太子妃起碼是合城兒心意的。
許嬤嬤慣會察言觀色，見皇後露了遺憾之態，便明白宋三小姐怕是無望了。
“娘娘，那，蘇二小姐呢。”
蘇二小姐蘇辭芸，戶部尚書嫡次女，京城第一才女，也唯有她，能與秦霜婷相提並論。
皇後娘娘出身書香世家，是以，在這眾多貴女中，對蘇辭芸最是滿意。
隻是，她滿意不行。
彆人不知，她還不能知麼，她那兒子，很是看重皮相。
否則，也不會對她念念不忘多年。
“先這麼著吧，你通知下去，今年的百花節由城兒主持，讓她們好生準備。”
皇後語氣溫淡，麵上一如既往的清冷，看不出喜樂。
許嬤嬤躬身道：“是。”
百花節也是南慶三年一度的花神節，這日，會選出一位花神，代表南慶向上蒼祈福。
三年前的花神節，由蘇梓芸一曲流月引來蝴蝶獲勝，今年還不知會花落誰家。
……
三月的陽光明媚溫和，從嫩綠的枝丫透進來，叫人心曠神怡。
一隊人馬緩緩行駛在林間，曆經一月跋涉，大軍終於即將抵京，將士們都有些迫不及待。
歸家心切，叢林風景甚好，讓人心神逐漸鬆動，士兵們壓抑不住內心的躁動，便偷偷扯起了家常，興起時，竟聊起了家中妻小。
中間一輛十分華貴的馬車裡，賀北城若有若無的歎了口氣，放下手中的書。
軍中規矩森嚴，行軍不得交頭接耳。