夏日來臨的時候,危機依然尚未解除。
新生的裂縫隱藏在千頃密林中，惡魔們源源不絕地從迷霧森林裡冒出來，駐守的聖職者們焦頭爛額,增援不斷從各地派來,然而這也是有限的。
迷霧森林隻是一個大型新生惡魔集散基地，在整片神跡大陸上，還有無數的裂縫從各種地方迸現，然而聖騎士的數量卻不可能在短時間內激增。
因此,除了此前就負責討伐清剿惡魔的裁決騎士團之外,另外五個騎士團都開始不斷抽調人手,各大神殿掌握了懲戒的賢者或是其他的聖徒們，也被塞進了改變編製的軍團,一起投放到各地和惡魔廝殺。
烏雲城的新任主教帶著幾個賢者、還有一個中隊的聖騎士姍姍來遲。
戴雅的天梯排位打到了紫晶，差兩三場比賽就能上榮耀，她得到了最大的折扣，因此買了空間戒指，終於可以擺脫出門要往口袋裡塞一堆金幣銀幣的窘境。
她去英雄殿堂裡觀摩了自己的雕像。
在紫晶之殿右側上數第三個，擺著望空沉思的文藝姿態，紫色的晶體表麵剔透光澤流離,也有那麼幾分失真。
而且她的雕像幾乎是這間殿堂裡最斯文的一個。
譬如說對麵斜對麵那位同學，直接擺了一個右手抬起豎中指的姿勢,幸好戴雅不在他的正對麵——他正對麵的同學乾脆回了一個雙手豎中指的姿態。
“……”
戴雅不知道這倆人是不是故意的。
同時，她也接到了自己的調令。
事情就像她和莉莉曾經猜測的一樣，這數月來,她多次向謝伊訴說自己在烏雲城的經曆，包括人手有限和掌握懲戒的人幾乎沒有——導致主教本人不得不來回奔波和惡魔乾架。
她幾乎走遍了轄區裡大大小小的城鎮村莊森林甚至各種田間小路，或者任何一個犄角旮旯。
雙麵鏡裡的紅衣大主教但笑不語，隻是例行公事般誇獎一下。
按理說像謝伊這種人，絕無可能聽不出來學生話語中的訴苦之意，然而他隻字不提增援，顯然就是要戴雅自己撐住。
然後升職加薪。
除了升職調令之外，戴雅還收到了來自教皇陛下的表彰信函。
——當然，是由其他人書寫而有教皇簽名的，並且類似的信件也發給了許多邊境城市的主教和聖騎士隊長，
儘管，在彆人看來，這大概更像一個讓她去赴死的命令。
遠征軍先鋒部隊。
然而，戴雅十分滿意這個安排。
因為這意味著她可以進入斷層，然後在斷層中尋找失落之地的入口——這其實是一件很複雜的事，不過她腦海中有相關的地圖，知道該在怎樣的範圍裡大致尋找。
當然這並不是一個巧合。
戴雅曾經暗示謝伊自己集全了四份地圖，她沒說精靈王的事，隻說是淩旭幫忙，後者自然相信了，卻也沒多問淩旭的事——看來這人可能經常玩失蹤。
想起淩旭，她又感到十分頭疼。
祈願塔的一學年結束時，戴雅再次回到了聖城。
整個瓦蘭西亞回蕩著悠長的鐘聲，神聖的知識之環懸浮於天空中，層疊起伏的神殿也在雲霧裡若隱若現。
整個遠征軍的大部隊在慢慢編組，前往探路和布置傳送的先鋒軍隊已經集結完畢了。
總共隻有一個臨時軍團。
其中相當一部分還是各種法師，要在斷層設置對應的傳送陣運輸大部隊——畢竟現在這將近一萬人是分批進去探路的。
遠征軍的先鋒部隊在內城集結，遠遠望去一片五顏六色的戰甲，六大騎士團的旗幟迎風招展，這隊伍的選拔比起正牌大部隊更為苛刻，所有的戰鬥人員全都有和惡魔交鋒的經曆，包括那些祭祀也不例外。
隊伍裡的高層正聚起來開見麵會，會議室裡一片死寂，大隊長們你看我我看你沒有人說話。
戴雅也站在窗邊。
她遙望著高塔之下的大廣場，曾經導師閣下展示神降的地方，此時人頭攢動，密密麻麻的聖職者站在一起，還算是隊列整齊，除了戰鬥人員之外，也有許多帶著空間裝備的魔陣師和符文師，他們自身也是聖職者，隻是職責並非戰鬥。
然後，她又回過頭來看著滿屋同僚。
這一整個會議廳的人似乎都不認識、或者至少彼此不熟悉，而且也沒有特彆能說會道的人，所以大家都悶悶地沉默著。
戴雅是其中唯一一個穿著白銀聖星製服的人，她懷疑自己也是最年輕的，因為其他的幾個大隊長，除了人類之外，還有獸人和半精靈，一個個看上去都滿身殺伐之氣，顯然都是經曆過腥風血雨戰鬥的人。
“這是什麼意思？！”
半晌，有個熊人拍案而起，他身材壯碩，披掛的青色甲胄沉重又繁瑣，卻絲毫不影響行動。
“這都是從哪裡找來的人？那個白銀聖星的小女孩——你知道我們要去乾什麼嗎？你見過惡魔嗎？真的不會見到他們就嚇哭了嗎！”
滿屋大隊長的視線紛紛投來。
“如果我見到惡魔就會嚇哭的話，那我的眼睛可能已經哭瞎了。”
戴雅無所謂地歪了歪頭，“我不知道你是誰，也沒興趣知道，但看在上麵認為你有資格和我站在一個地方，我就大發慈悲地回答你，是的，我見過，見過那麼幾百次吧。”
黑發少女一臉不屑地抬手，垂在身側的隊長鬥篷猛地向外掀起，露出胸口的聖火徽記。
會議室裡不少人睜大了眼睛。
那個徽記，並非是那種象征著懲戒試煉的小小一顆白色火焰——若是那樣的話，對於要進入斷層的先鋒部隊來說，根本沒有什麼稀罕的。
她那身剪裁精良的銀白色聖騎士製服上，赫然是一團直徑超過十公分的聖火徽記。
在被刻意展示時，火焰如同有了生命一般熊熊燃燒，蒼白的光芒氤氳擴散，燒灼出模糊的金色鑲邊。
——這是通過了聖火試煉的標誌。
這和大賢者們的職階標記有些區彆，周圍沒有花紋，意味著所有者掌握的僅是聖火——是聖火，而非懲戒。
這其中有很大區彆。
懲戒必須對惡魔暗裔或者異教徒釋放，如果目標不明確，或者目標隱身，乃至高速移動的狀態等等，都可能影響懲戒的釋放。