“我會幫您調查這件事的,但您不能回家了,我會給您安排一個住的地方。”
博恩特夫人有些害怕地瑟縮了一下,但她看著奧爾咬了咬乾澀的嘴唇:“我聽您的,蒙代爾警官。”
奧爾出去後想了想,叫了力塔恩·塞爾托(狼人)來,請他來安排博恩特夫人的住處:“帶她去鎮子上,交給佩德羅和伊維爾。”
“明白,請放心。”現在白樺鎮已經徹徹底底成為了奧爾的領地,不隻是殘疾狼人們忠誠於奧爾,農民和工人們,除了極少數懶惰者和愚昧者外,其餘都是奧爾的忠實擁躉。
他立刻就去準備馬車了,奧爾接下來當然還是先去找達利安。問問他知不知道榮光教會。
“榮光教會?沒聽說過。”達利安頭搖得很果斷。
“你沒聽說過,是不是也代表這個教會和血族沒有什麼聯係。”
“實際上,很多大型教會的下麵,也會有一些名字不同的分支。”但達利安的回答顯然不太樂觀,“這些分支會代替主乾做一些不太體麵的事情,榮光教會既然能夠在索德曼立足,那背後必然也會有支持它的勢力……
關於它的情況,我們可以問問大麥克和馬克西姆。大麥克更熟悉人類的情況,而馬克西姆更熟悉血族方麵的情況。”
“馬克西姆是誰?哦!我想起來了……”奧爾尷尬地笑了笑。
達利安則愉快地大笑了起來——那個倒黴蛋可真有些可憐。
“阿嚏!”遠在某地正在和某些人在青黴素廠股份問題上,討價還價的馬克西姆突然背後一涼。
馬克西姆不在,那當然先找大麥克詢問,達利安的提議果然十分正確,大麥克一聽榮光教會立刻點起了頭:“我知道這個榮光教會,幾年前他們來魚尾區發展過教義,但是被光明教和正輝教擠出去了。但他們在黑區的一些地方,發展得很好,因為會給入教的人介紹工作。對了,鐵錘幫的毒蛇聽說就是榮光教會的聖徒。”
鐵錘幫的毒蛇……這名字聽著奧爾有一陣恍惚,本來就是幾個月前的了解到的人,但現在卻好像是上輩子認識的人了。
“那樣一個混蛋,竟然是‘聖徒’?”
“這事您可以問問比爾,兩……不,應該是三年多前吧?我聽說在榮光教會入教一個月要交50艾柯的會費,就沒再怎麼注意到它。呃,或許也能問問舒爾頓?他在一些事上,總比我更細心。”
這可真意外,大麥克竟然還會推薦舒爾頓?奧爾以為他隻會罵舒爾頓是馬屁精。
但是很遺憾,被推薦的舒爾頓竟然也不清楚。
“我聽說他們的教義裡要把孩子送過去統一撫養,就立刻能離多遠就離多遠了。”舒爾頓看起來有點後悔,“我相信天上偶爾會掉餡餅,但不可能是那麼大的。”
雖然遺憾,但換個角度說,舒爾頓和大麥克都是明智的人,知道什麼東西不能碰。
奧爾就在下班前,去拜訪了比爾。
“榮光教會那群該死的魔鬼又要來嗎?”比爾一聽奧爾要問的是誰,立刻擼起了袖子。
奧爾上次看見比爾爆發出強烈的殺意,還是麵對湯姆·馬崔斯那個天生邪惡的小孩時:“我是從彆人那聽說的,魚尾區並沒有榮光教會。”
聽他這麼說,比爾才深吸一口氣,坐了下來:“您想知道什麼?”
“全部,隻要您知道的,都請告訴我。”
“……那是一群惡魔,可怕的惡魔,雖然最初的時候,我們把那些人當成天使……”
據比爾說,其實五、六年前榮光教會就開始在魚尾區發展了,大麥克他們隻是在三年前聽說這個教會而已。
榮光教會教義的中心是“所有人都是兄弟姐妹,互幫互助,各取所需”,入會者都可以進入榮光教會的產業裡工作,雖然他們拿到的工資更少,但是教會為他們提供免費的房屋和免費的醫療,他們的孩子也會被教會統一帶走進行管理。孩子們將會在教會學院裡受到教育,獲得比父母更好的未來。
也有父母不想送走孩子的,但他們的工資太少了,雖然不需要繳納房租,但他們需要繳納會費,還得購買食物和衣物——必須是在教會的商店購買,品質並不比外邊的食物高,但價錢還要更高出外邊至少三分之一。
除了不需要擔心露宿街頭之外,實際上作為榮光教會的信徒,生活的質量並不會更高。信徒們很快發現,還是把孩子送走,才是他們唯一的出路。
不過最初看來,教會裡信徒的生活水平,還是高過普通人的。但隨著榮光教會的高速擴張,這個教會開始難以應付了。應該就是大麥克他們這些警察也注意到了榮光教會的兩年後,它已經沒有那麼多產業給每個人安排工作了,它的擴張也影響到了當地其它教會的信徒數量,以及彎鉤幫的利益。
那時候比爾的父親還在,他就不相信這個教會裡的所有人都是無私的善人,而且他隻是稍稍調查了一番,就找到了很明確的證據——工人們生產的價值去哪了?教會的免費醫療為什麼死亡率驚人?還有,那些被送走的孩子呢?
但還沒等彎鉤幫開始正式追查,當地的光明教會搶先出手了。十幾個男孩出現在了魚尾區的街道上,奔向了他們的父母。這些男孩全都衣衫破爛,滿臉黑灰,其中有四個孩子已經成為了殘疾人。
他們向父母哭訴著自己的遭遇,原來他們在被榮光教會的人帶走後,就被賣到了諾頓帝國南方的一處煤礦裡,是一位好心的光明教神父將他們買下來,救了回來。
不止如此,這些孩子還說出了與他們一起離開的孩子們的遭遇,根本就沒什麼學校,他們坐著馬車被拉出城後,就到了一個陌生的村子。一群陌生凶狠,怎麼看都不像是老師的中年人上車來挑選,帶走了車上最漂亮的那些孩子們。
然後車又開始動了,他們這次被拉到了一個到處都是垃圾的地方,有更多的人在那等著。他們叫著價格,或者要年紀大的,或者要瘦小的男孩,還有要某種特定發色孩子的,總之根據要求不同,他們被不同的人帶走。
最後剩下的女孩和男孩分開,男孩們被送上了火車,兩天兩夜後被趕下車,又被趕下了礦井。
孩子是力氣小,但他們的身材也更瘦小,能夠在成年人鑽不進去的礦洞中拖著筐爬行,所以孩子是諾頓帝國南部某些礦場中十分歡迎的“工人”。
這位神父,就是專門在各地遊曆,解救礦井孩童的真正的神之牧者。
魚尾區的信徒們炸了,湧到了榮光教會的教堂要一個解釋,結果那位過去對他們無比慈和溫柔的神父,從教堂裡走出來,說:“你們這些下.賤的狗屎,你們為什麼會對那些小雜種的生活感到吃驚呢?他們現在過的生活,和跟著你們過的生活,有什麼不一樣?那難道不是你們這些人,該過的生活嗎?”
麵對這一群暴怒的信徒,卻依然火上澆油的家夥,他的下場可想而知,他被碾壓了。字麵上的,物理意義上的碾壓,除了在門口的一灘血跡之外,事後人們沒能找到任何可以證明他存在過的東西。
那座巍峨的教堂,被曾經在其中虔誠祭拜的人們,用雙手,在短短的幾個小時內,拆成了一片白地。
榮光教會在魚尾區的兩百多名傳教者,除了有十二人逃離外,其他人全部被殺。而那逃離的十二人,正是得到了隔壁黑區鐵錘幫的救援。接下來的事情,奧爾在之前已經知道了,這就是三年前兩幫幫戰。
原本的碼頭工人越來越多的湧入工廠,但比起本地的鐵錘幫,他們依然更信任彎鉤幫,借助彎鉤幫抱團,而沒有隨著工作的轉變改投鐵錘幫。榮光教會的入局改變了這一點,尤其工人們住著教會的房屋,又在教會的工廠裡工作,當然更聽從教會的教士差遣。
那些教士,原本就是鐵錘幫的。
誰能想到呢?當年兩區的幫戰,竟然還是一場小型的宗教戰爭。總之兩邊打來打去,傷亡慘重,後來的事情就是現在的情況了。