神眷者選拔當日，風和日麗，天朗氣清。
弗格斯家的馬車從丹普大街出發，一路穿過城東街區，跨越中區，終於在一個多小時後，來到了位於西區的索倫學院。
學院門前車水馬龍，停滿了無數精致華麗的馬車。
在以繁複為美的當下，黯淡陳舊的弗格斯家馬車一混入車群，就顯得不那麼起眼了。
柳餘安安靜靜地在車內等。
透過車窗，能看到平時總耷拉著眼皮、懶洋洋的門衛們麵貌大改，他們睜大髭狗一樣的眼睛，一絲不苟地檢查著進入車輛。
“哪家？”
“弗格斯。”
車門打開，陽光灑進黯淡的車廂內，也照在車內端坐的少女身上。
她穿著一襲華麗的海藍色蓬蓬裙，裙擺處綴滿了輕盈柔美的羽毛，手腕間還帶著個羽毛裝飾的腕帶，看向他的蔚藍色眼睛與天空一樣澄澈乾淨。
年輕的門衛臉一熱，不敢再多看，匆匆掃過、正要放行，卻突然停了下來。
他指著車窗邊墨綠窗簾後突出的一塊：
“弗格斯小姐，這是什麼？”
柳餘笑了笑，扯起窗簾給他看：
“我養的寵物。”
窗簾後立著一個古銅色的鳥籠。
籠內一隻灰斑雀單腳而立，左翅正抻著撓後背。
“寵物？”
門衛一愣，從沒聽說過哪個貴族會把這種一抓一大把的鳥兒當寵物，而且這種日子帶寵物……
少女嘴角的笑一下子消失了：
“不能帶嗎？”
“也、也不是不行。”
規定裡並未提及。
“那就好。”柳餘立刻就高興了，“斑斑是我的吉祥物，今天不帶著它，都沒法安心呢。”
“噗嗤——”
身後傳來顯而易見的嘲笑聲：“貝莉婭，你是不是跟你那平民妹妹呆久了，連品味都變得這麼……獨特了。”
柳餘隻當耳旁風，每一次的神眷者測驗，就是權利的又一次重新洗牌，此時的口角，與人無益。
進了學校，車夫去馬廄停車，柳餘一手提著鳥籠，一手提著裙擺，順著人流往前走。
“貝莉婭！貝莉婭！”
身後傳來熟悉的叫喚，柳餘無奈停了下來。
同桌那個活潑過了頭的紅發姑娘追上來，一見到她就叫苦連天：
“貝莉婭！噢，該死的，你有沒有看見？”
“看見什麼？”
“你那親愛的妹妹，居然坐著路易斯家族的馬車進來了！天哪，天哪，索倫學院一半少女的心，都要碎了，如果是你貝莉婭也就算了，可偏偏是你那不起眼的灰老鼠一樣的平民妹妹……”
柳餘不在意地“哦”了一聲，劇情確實是走到這兒了。
她還知道，娜塔西接下來會以路易斯公爵的名義參加神眷者測驗，最後一鳴驚人，成為人人歆羨的神眷者。而路易斯公爵此時則假扮成一位黑發黑瞳的歐仆，忠心耿耿地守護在摯愛的女孩身邊。
“平民這種連血液都流著肮臟和**的野心家，居然搭上了路易斯公爵的船……噢貝莉婭，真奇怪，你看起來一點都不在意。”
“不，我很在意。”
柳餘眯起眼睛，看著前方過於纖瘦的少女、以及她身後安靜追隨的影子，突然笑了，“朱莉，我們給她個教訓，怎麼樣？”
她用平常那種帶點俏皮的口吻說道。
朱莉精神立時上來了：
“教訓？怎麼教訓？！”
柳餘示意她朝前看。
朱莉這才發現，那勾引了路易斯公爵的平民就在前麵，她身後還跟著幾個索倫學院出名的打手：
“噢，黛西、奧利維亞，還有喬伊她們的扈從都出動了……”
這些可都是索倫王國大貴族家的小姐，身邊的扈從都是從小培養的，他們精通格鬥術，對付一般的武者綽綽有餘。
“她們……”
“噓，安靜。”
柳餘按住下唇比了個“噓”，朱莉張張嘴，又閉上了。
“我們先去看看熱鬨。”
她道。
柳餘提著鳥籠慢悠悠地走在林蔭路上，期間拒絕了兩個陌生男人的殷勤，直到走到音樂噴泉，才停了下來。
前麵瘦小的身影往左一轉，消失在噴泉後。
朱莉緊張地拍她：
“跑了！她跑了！”
“朱莉，借我個扈從。”
似乎是嫌鳥籠太重，柳餘乾脆將它放到腳邊，站定不動了。
“你要做什麼？”
“讓你的扈從將光明神使引來，就說……懷疑教學樓裡有邪惡力量作祟。”
通常情況下，她確實奈何不了吸血鬼公爵，可他前些日子剛受了傷，又在大白天行走，如果光明神使出現……
“邪惡力量？你不會是說你那……妹妹？”
朱莉看她的眼神頓時有些怪。
“當然不是，我弗格斯家族的名譽不容玷汙。”柳餘麵色肅穆，“邪惡力量，自然是那些扈從。”
她看看天，陽光正烈，暖融融地照在頭頂。
“哦，我懂了。”
朱莉煞有介事地點頭，貝莉婭是想讓她那平民妹妹吃些苦頭，可又不願過火，才請來仁慈的光明神使——這樣看來，她倒和她從前想的不大一樣。
她拍拍胸脯：
“包在我身上。”
朱莉將扈從喚來耳語一番，等他身影消失在噴泉的另一邊，兩人略略等了會，才繞過音樂噴泉，往教學樓走。
大部分學生都去跑馬場的旁邊等待神眷者測驗了，整棟教學樓空曠而安靜。
朱莉覺得奇怪。
“你那平民妹妹來這兒……乾什麼？”
自然是受了重傷的路易斯公爵在陽光下行走身體不適，要找個僻靜的地方補充“能量”了。
柳餘隻作不知：
“看看不就知道了？”
她沿著樓梯往上走。
一樓，二樓，三樓……六樓。
六樓通往頂樓的小門被人打開了，鐵匙半掛在門上，要掉不掉。
“這……”
不知道為什麼，朱莉有點兒不安。
“上去看看。”
柳餘提著鳥籠、小心地跨過小門，又走了一段台階，做了個停下的動作。
朱莉心“噗通噗通”跳了起來，樓梯口隻有呼呼的風聲。
柳餘率先邁上頂樓。
朱莉也跟著踏出了樓梯口，一看到麵前的景象，她忍不住捂住了嘴：
“噢，光明神在上……”
頂樓像被狂風肆虐過，一片狼藉。
打鬥痕跡無處不在，那些受訓多年、精於格鬥的扈從們東倒西歪地躺在地上，生死不知。
而更詭異的是，他們身上沒有一個傷口。
“這、這到底發生了什麼？……”
朱莉撓了撓腦袋。
柳餘盯著地上。
一具還算英俊的男屍與她對望，琥珀色的眼睛直勾勾地看著樓梯口方向，一隻手還試圖往前——
他似乎還燃燒著對生的渴望，可眼裡的光，已經熄滅了。
她突然想起來，這個扈從她昨天見過的，他見到她時還臉紅了，是個容易害羞的青年。
也許他外麵有個情人，他正準備和情人求婚；也許他還有個垂垂老矣的母親……
也許……
下一個輪到的，就是她自己。
“嘔——”
柳餘生生將湧到喉嚨口的惡心強行壓了下去。
“噢，天哪，彆告訴我，這都是你那平民妹妹乾的……”
“這不可能！”
柳餘搖頭，她漂亮的藍眼睛突然蘊起了淚花，罵了聲“見鬼”，跨過屍體往前衝：
“朱莉，來幫忙！”
朱莉也看到了東南角的情形。
那兒也躺了兩個人，一個是貝莉婭瘦小的平民妹妹，一個看裝扮，應該是個歐仆。
看了眼對方的黑發，朱莉嫌惡地撇過頭去：
“貝莉婭，沒想到你還挺關心你那平民妹妹。”
“朱莉，對不起……”柳餘幾乎是語無倫次的，“倫納德叔叔去世前對我很好，我雖然不喜歡她，可也不想看著她死……”
她仰起頭：
“朱莉，我腿有點軟，能拜托你，將她送去校醫那麼？”
朱莉心軟了。
她發現，她竟然有點喜歡這個帶點人情味的、理所當然指使人的貝莉婭。
“沒問題！你等著！”
朱莉叫來另一個扈從，和他一左一右護著娜塔西去找校醫。
等人一走，柳餘順手就從地上撿起一塊石頭，往黑發青年的後腦勺砸了下去——
過神眷者任務，還差一個東西：
沾染黑暗力量的媒介。
她實在想不到，比吸血鬼獠牙更適合的東西。
石頭還沒砸下去，手腕就被人擒住了，黑發青年睜開了眼睛，隨著那一雙黑瞳睜開，不起眼的臉也像是褪黃褪舊的油畫——在這燦爛的天光裡展了開來。
“貝莉婭·弗格斯。”
路易斯那蒼白到近乎傲慢華麗的臉上，沒有一絲一毫多餘的表情。
一股玄奧的力量將柳餘全身禁錮住了，喉嚨間進出的氣幾近於無。
她咳了一聲，突然笑了起來：