喬穆彤說有事不一起看燈了，侯府的姑娘們便道了聲好。等人走後，一姑娘扭頭說道：“表姐總是特立獨行呢。”
“她想如何都行，即使上房揭瓦，祖母都要誇聲好的。”
另一姑娘故意笑道：“若換成你，隻會被罵不知分寸，不懂規矩。”
那姑娘睨了她一眼：“你讓了她多少好東西了，還說我呢。”
今夜的熱鬨都在外頭的街市上，相比之下玉茗軒中人影寥寥，二樓堂廳中也不過魏淮昭和閒散二人。
他也是一時不知往何處去，就上來要了壺茶潤口，順便小坐一會。
方才那幾個學子提到了瑞王。按照曾經時日來算，瑞王謀逆一案已然不遠，因而有些許在意。
不過魏淮昭聽了一會，也隻是幾個學子，小酌後膽大議事罷了。
其實學子之中慣有這種風氣，在言辭中抨擊風評不好的位高朝臣，好標榜自己的清正風骨。
魏淮昭前世行事手段不算溫和，也沒少被寫文章罵過，等真到了手握重權時，反倒是無人敢罵了。
幾人說話不加遮掩，魏淮昭居高臨下掃了兩眼，沒看見有什麼熟悉的麵孔，想來不過是幾個多年不中之人。
那幾個人喝著酒，還在聊瑞王。惹得鄰桌一學子頻頻皺眉。
外地來的書生，不懂規矩就是膽子大。
怕是被外麵繁華迷昏了頭腦，隻見如今京中一派喜樂，仿佛百無禁忌的氛圍。
卻是沒見過新皇剛登基時，城中風聲鶴唳，禦街沁血的一幕。
這等資質腦子，怕是考了也中不了。
本也懶得管，就是怕他們繼續口無遮攔下去惹事，好心咳了兩聲作提醒。
他不過恰好吃個茶，可彆把他也牽連進去。
那幾個學子得了提醒，這才回過味噤了聲，又後怕地草率吃了兩口便走了。
魏淮昭聽了半程便沒再留意。
他慢悠悠飲完一盞茶，想著此時先回府，少不了要被爹娘問，就打算去彆處消磨時間。
魏淮昭起身離去，走向了一側下樓的台階。
玉茗軒在京城做了幾十年生意，幾經修繕內裡格局頗有巧思。從二樓堂廳離開的走道內側間隔擺置著雕花瓷盞，儘頭半隱的格扇遮掩了一目到底的台階，其後的拐角處更是修得寬敞，置椅可坐。
魏淮昭就是在此處遇上喬穆彤的。
喬穆彤早支開了身邊婢女，躊躇著要如何過去找魏淮昭搭話，見他想要走了，才乾脆直接上前將人攔在了拐角處。
她恰好擋住魏淮昭的去路，說道：“魏公子，好巧。”
魏淮昭隨意看她一眼，認出人。察覺到她是刻意為之，麵上顯出一抹不耐。
前世喬穆彤曾心儀於他，甚至還私下與他表明心跡。魏淮昭對她無意，直言拒了兩回，她才終於打消了心思。
彼時他定下的親事已經退了，她的那些言行，若說個性使然便也罷了。
可如今他與楚家婚約分明尚在，也不知道她又想做什麼？
魏淮昭不想重複一些無意義的事情，不打算聽她說什麼隻道：“你擋路了。”
喬穆彤沒想到他比在跑馬莊子還要冷漠，臉色微僵：“魏公子何必著急。你我曾見過一麵，你可記得我？”
莫重旻陪完家中姐妹玩樂，隻是溜開獨自喝了壺酒，也是沒料到會在這裡見到魏淮昭。
碰見魏兄了當然要上前招呼，然而他才從三樓下來，徑直過去剛要出聲喊他，卻看到魏兄身旁多了個女子身影。
侯府這位表姑娘，回京之後倒是一點不低調，莫重旻瞧了兩眼便認出了。
不過這二人為何會在一處，魏兄和那喬姑娘又是何時認識的？
他抬起的腳步遲疑地收了回來。
兩道身影受格扇遮掩瞧不真切，但看上去似乎正有話要講。
莫重旻想了想，覺得自己還是先不過去了，免得打擾了他們什麼緊要的交談，要吃魏兄眼刀。
他轉身往回走，可心中不免疑惑。魏兄和喬姑娘，這兩人能有什麼事要單獨說的？
要說這喬姑娘，聽聞不大一般，行事與尋常貴女大不同，還會點武。說起來魏兄所喜歡的，莫非就是那樣的？
可他分明都決定要娶楚姑娘了。
複雜，看不懂。
莫重旻搖了搖頭，抱臂踱步，然而一抬眼，才在腦子裡打了個轉的人就出現在眼前，正在沿台階下來。
這，楚姑娘？
莫重旻酒意頓時一清，回頭瞥了眼。雖不懂兄弟心思，但看這情形也知道不能讓楚姑娘過去瞧見了。
不行，他得幫魏兄遮掩一二。
楚筠原本心情正好，可看到莫重旻後一愣，收斂笑意止了腳步。
因上回在跑馬莊子的事，楚筠對他的印象好不了一點。
凝竹後來聽楚筠說過莫重旻持箭嚇唬她的事，當下也警惕看著他，擔心這位莫公子又要做什麼傷人舉動。
此處一左一右皆修了相同的走道，兩側儘頭的樓梯都能去往大堂離開。莫重旻恰好站在交彙之處，他露出一個笑容，沒話找話：“楚姑娘，這麼巧。”
楚筠覺得他笑得怪怪的，疑慮陡生。
莫重旻又抬手做請，指著另一側樓梯的方向，客氣道：“楚姑娘先走，你從那邊走。”
見楚筠遲疑著，便有些著急地催道：“我往這邊走，樓道狹窄，楚姑娘還是請從那邊下吧。”
太怪異了。為何執意要她往那兒走？那邊的樓梯難不成藏有什麼古怪？
“莫公子何意？”凝竹都覺得他過於刻意，定是想使壞。
麵對質疑，莫重旻一時無從解釋，上回那事他知錯了，奈何楚姑娘不信他。
楚筠腳步一動，決定不聽他的。
莫重旻更急了，作勢要攔，凝竹手中正提著兩盞花燈，往前支起擋在他身前，惱道：“莫公子，請自重。”
楚筠怕莫重旻跟上來，走得很快，然而將要拐過格扇時卻腳步一滯，身影停在了遮擋之後。
前頭有人。她透過間隙，認出了魏淮昭。
她疑惑地眨了眨眼。
那莫重旻如此古怪，難道不是想使壞，而是因為魏淮昭在這裡？
緊接著，楚筠又瞧見了一個女子身影。
那女子靠近了魏淮昭，但看不真切，也不知道是誰。
喬穆彤又湊近了些。
魏淮昭氣質獨特樣貌出眾，與那些世家公子不同，她一眼就喜歡上了。得知他已定親後，心中惱恨惋惜了好久。
可後來得知了好些傳聞，喬穆彤才知道他並不想娶那楚筠。
有轉圜餘地，那她就想爭一爭。
住在莊子這些年，喬穆彤幾次好險就要病死。她既然活了下來，就要憑自己心意得到想要的。這命都是從閻王那裡爭來的，魏淮昭為何不行？
即使她剛要表明心意，就被無情拒絕。