“呼——”
曉美焰鬆開握住她的手之後, 沙耶加抖了抖自己被燒了一半的鬥篷，拍著胸口感歎道。
“差一點就躲不開了，幸好你反應快。”
“對付這種不是魔法少女也不是魔女的東西, 果然還是得讓有經驗的人來才行啊。”
而見到了昔日夥伴的曉美焰表情卻依舊冷著，她從盾牌裡拿出一把槍對準了跪趴在地上的詛咒，對沙耶加的感謝也沒什麼反應。
“我有事想問你。”
沙耶加露出一個無奈的表情。
“你還真是……對我永遠都是這幅不客氣的樣子啊。”
哢噠。
子彈上膛的聲音。
明明槍口依舊對準著地上暫時被音爆震得神情空白的漏瑚, 但曉美焰的樣子就好像隨時會調轉槍頭，向著剛剛還並肩作戰的夥伴開槍。
曉美焰的手很穩，但聲音裡卻藏著一點難以窺見的迷茫。
“你為什麼會出現在這裡？”
“還有這個見瀧原是這麼回事？”
“——而且，美樹沙耶加。”
她冷聲道。
“在我的記憶裡, 你應該已經死了。”
近處和遠處, 正在偷聽的人同時發出吃瓜的‘哦’聲。
被烤焦的樹葉被夜風吹著發出沙沙的響聲，見瀧原的夜很靜，沒有絲毫蟲鳴鳥叫的聲音。
兩人站得還有幾步的距離，但聲音卻清晰得仿佛就在耳邊。
藍發少女長舒了一口氣。
“如果不是小圓的靈魂寶石被搶走，你是不是永遠也不會想起這些事情。”
她像是惆悵又像是遺憾道, 剛剛才垂下的手再次握住了劍把。
“我還以為這一天會來得更晚一些。”
白發的人民教師懸浮在高處的半空中, 聽到這句仿佛開戰預警的話, 他下意識地揚了揚眉。
方才對戰漏瑚時，他的眼睛看得分明。
美樹沙耶加沒有摸清對方的攻擊方式，最後一道火柱攻擊她必然是躲不過的。
是曉美焰在她被吞沒前的瞬間停止了時間將對方救了出來。
最後子彈炸彈的攻擊時間也恰好卡在了沙耶加用劍斬斷對方三肢的間隙, 確保沒有給敵人絲毫喘息時間的同時, 避免誤傷沙耶加。
明明兩人沒有進行過任何交流，但卻仿佛曾經並肩作戰過無數次，將配合融進了肢體記憶裡。
所以他一時之間竟然忘記了, 她們兩個, 本身就是對立的立場。
改革派和維和派。
反叛者和追捕人。
思索間, 下麵已經動起了手來。
應付起同樣是魔法少女的對手，沙耶加的攻擊流暢了許多。
曉美焰的時間停止固然很強，但弱點也同樣明顯。
隻要不讓她觸碰到能力的媒介——盾牌，或者自身和她有魔力的接觸，就能夠同時進入時間停止後的空間。
再加上兩人對彼此的攻擊方式都很熟悉，刀光和彈影在黑暗中瘋狂舞動，一時竟打得難解難分。
而此時，站在高處的總攬全局的五條悟已經瞥見恢複神智的漏瑚正在緩慢恢複的身體，以及正在向著此處飛速趕來的兩個詛咒。
還有那兩個狡猾的黑\\手\\黨，雖然暫時沒有找到他們的蹤跡，但此時一定藏在哪裡觀察著這邊的動向。
五條悟頗為頭痛地揉了揉額角。
他開始考慮，讓曉美焰和鹿目圓被聯盟帶回，對她們來說會不會反而是一件好事。
目前聯盟展現出的形象還是偏向正麵的。
中原中也口中，哪怕傑將一個世界的進程徹底推翻充足，也並沒有獲得什麼真正實質性的懲罰，甚至聯盟還願意提供修複液來維持他的生命。
由此可見，隻是被套上了反叛者帽子，並沒有做出什麼錯事的兩個女孩應該也不會收到很嚴苛的懲罰。
聯盟將她們帶回的主要原因，大概率隻是為了維護世界的穩定。
而美樹沙耶加的態度也同樣證實了這一點。
她看起來並不像一個執法者，而是以朋友的身份，努力想要將曾經並肩作戰的好友拉回正確的軌道。
如果是在今天之前，恐怕五條悟還是會更傾向於將曉美焰和鹿目圓留在這個世界。
但是這樣，靈魂寶石的隱患就永遠無法解決，甚至曉美焰還要一直靠著斬殺過去的自己來維持鹿目圓靈魂寶石的潔淨。
五條悟看向那個在短短一小時內，變得和初見時完全不同的女孩。
綁著麻花辮的發繩被她自己扯掉了，柔順的黑色長發在背後傾瀉而下，她的脊背挺得很直，眼睛裡閃爍著果決的銳光。
那是曾經隻有在她投入戰鬥中時才會出現的神情。
看著馬上抵達兩人所在位置的詛咒，五條悟估量了一下雙方的戰力，然後將目光轉向了自己另外三個學生的位置。
他們還乖乖地待在最開始曉美焰發現咒物氣息的地方守著，五條悟的眼睛落在了那個名為丘比的白色小動物身上，五指無意識地收攏又放開。
“算了，再忍一下。”他低聲笑道，“等它交代完情報再殺也不遲。”
——無論它有十隻，二十隻還是上百隻，都要殺個乾乾淨淨才好。
伏黑惠並不知道自己試圖聯係的五條老師此時就在結界內部看著他們。
他們此時還沉浸在震驚中。
“‘不存在’……是什麼意思？”
釘崎野薔薇忍不住看向了自己的掌心。
她剛剛還觸碰過鹿目圓的身體，失去靈魂寶石的身體很快變冷，但確實是真實存在的觸感。
而且他們一起在高專裡生活，戰鬥了許久，鹿目圓的一舉一動都很自然，甚至連五條悟的六眼都沒有發現什麼問題。
丘比仿佛看穿了她的想法，解釋道。