“……小孩子家家的，管這麼多乾嘛？”
“娘，說說嘛~~”
“問你爹去！當年可是他求著要娶我的！”
“誒！？真的嗎？那麼說，爹爹私下見過您？”
“……”
……
當天下午，狗蛋佩奇再次碰上，而且，難得的，是狗蛋先開的頭。
【佩奇兄】
祝圓正練字呢，瞅了一眼，寫完手上一行字，才慢吞吞摸來一張稿紙，問道：【乾嘛？】
【今日赴宴，有何趣事見聞？】
祝圓詫異：【喲，你也開始八卦啦？】
【潞州事了，暫時閒著】
真是閒得……【啥時候回京啊？】
【快了】
滴水不漏。祝圓也是服了：【你這樣很容易沒朋友的！】
【？】謝崢茫然。怎麼突然跳出這一句？
【說話扭扭捏捏、躲躲藏藏的，跟個娘們似的——】祝圓呸了句。真是的，害她罵到自己了——
腦中靈光一閃，她登時雙眼發亮，忙不迭寫道，【你該不會真的是個女的吧？】
【……】謝崢額角跳了跳，【胡說八道，女人豈能參與築堤大事？】
【也是。】祝圓失望。還以為能交個朋友呢。要都是女孩子，又是在京城，以後說不定能麵基呢……可惜了。
謝崢倍感無力。跟這家夥說話，話題總是被帶偏，又不能再往回繞，否則容易出破綻。他想了想，接著道：【你打算何時應考，如今是秀才還是舉人？】
祝圓沒好氣：【你看我這手字，是秀才還是舉人？】她這手字，說是舉人彆人也不信，何必呢。
謝崢立馬跟上：【當是白身】
【那不就得了，先考個童生再說吧。】
謝崢勾唇：【想必你年歲不大】比如，剛剛十三。
【嗬嗬】祝圓自然知道自己透露的信息站不住三十歲的殼子。那又如何？她就是不認，對麵也拿她沒法。
謝崢挑眉：【嗬嗬何解？】
【模擬笑聲】祝圓搪塞道。
謝崢將這詞含在嘴裡念了幾遍，再回憶了遍倆人的對話過程，挑眉：【惱羞成怒？】這“嗬嗬”，聽著可不像愉悅的笑聲。
【看出來了啊】
謝崢：……
得，真是惱羞成怒了，果然還是孩子。他索性轉移話題：【你每日練字看書解題，可還有空閒強身？】他沒忘記祝庭舟說的，每日都要跑步之事。
見他沒有再揪著年齡不放，祝圓這才不再橫挑鼻子豎挑眼的：【早起跑跑步，不費什麼功夫】
【光跑步？】謝崢試探。
【不然呢？難不成還習武打拳騎射全部來一套啊？那多累啊，又不是要考武狀元，沒得把自己練成臂上能跑馬，拳頭能站人的。】
【……言之有理。】不做便不做，還能掰扯出一堆的歪理。
不過，這一番話下來，謝崢基本肯定了對麵的佩奇是祝庭舟了。
想必那水泥方子確實是在彆處看來的……也算是進上有功，隻是年歲尚小，日後找機會再還他這個人情吧。
已然肯定了心中想法，謝崢便不再多聊。
祝圓壓根不知道自己的功勞要被降等，因為這種紙上交流模式不能顯露於人前，她早就習慣了聊一會突然斷線的狀況，壓根沒放在心上。
又過了幾日，潞州那邊傳訊過來，謝崢便收拾收拾，離開了蘆州，去跟陳大人他們彙合。
一路緊趕慢趕，一行終於趕在中秋節前回到京城。
為了進宮述職，工部之人特地在城外尋了間客棧梳洗更衣，謝崢可不用，嫌棄他們墨跡，扔下一群官員，自己帶著仆人侍衛跑了——他惦記著交給司籍搗鼓的印刷術呢。
時隔近三月，司籍那邊早已將活字模刻雕了一套出來，還做了許多改良，讓印製出來的紙張墨字清晰，排序工整。
當然，與原來的書冊並無太大差彆。
但印製速度快了十倍不止。
故而，當聽完彙報的承嘉帝心情愉悅地把他喊到跟前，問他想要什麼獎勵時，謝崢下意識蹦出一句：“兒臣想開個書鋪，望父皇恩準。”
承嘉帝：……？？？
書鋪？他才剛踏入不惑之年，耳朵就不好使了嗎？：，，，