夏靈瞬自然是不知道宮裡發生的事情,隻能自己思考著未來的出路。
因為大選，她這幾日都要和其他秀女一樣擠在統一的住處，一間屋子大概住著六個女孩子，都各有心事,夏靈瞬也好不到哪裡去,隻覺得自己像是被抓進了籠子裡的小白鼠,不知道哪天就要被拿出去做實驗。雖然這裡是安排的住處,但為了能夠儘量節省空間,除了床榻之外並不安排其他多餘的東西，就算夏靈瞬想乾點彆的轉移一下注意力都沒有機會。
大概過去了一天,院子裡就開始不斷有人出入,夏靈瞬的屋子裡也走了四個女孩，出去之後就回來收拾東西,大概是沒有被選上,搞得夏靈瞬都有些羨慕了,直勾勾地盯著她們離去的背影。
這次屋子裡隻剩下夏靈瞬和另一個姑娘了，吃過晚飯之後,夏靈瞬覺得再不說話自己就該憋死了，這才開口道：“你叫什麼名字啊？我叫夏靈瞬，家住順天。”
另一個姑娘見她麵色溫和,這才怯生生地開口道：“我姓沈,叫若華,家在應天。”
“真的？我祖籍就是應天的。”夏靈瞬和沈若華閒談起來，又和她說起自家有幾口人,還聊起京城裡的趣事，兩人才算是熱絡起來。
沈若華是家中幼妹，上麵有一個哥哥和一個姐姐,都已經成家，父親是個秀才，平日裡給一些小孩子開蒙，母親家中是做木工的，她自己也能做些東西變賣，一家人的生活也說得過去，隻是這次來北京路途遙遠，父母雖然心疼她，但也沒辦法送她來北京，她一個人孤零零的，也沒有認識的人，難免會害怕，因此一直不敢開口說話。
夏靈瞬現在也算是個北京人了，拍拍她安慰道：“彆怕，還有我在呢。”
沈若華說完自己的事情，已經是泫然欲泣的樣子，夏靈瞬急忙安慰道：“沒事沒事，你一定能回家去的。”
沈若華擦擦眼淚，道：“我還沒有問你的事情呢，你和我年紀相同，是什麼月份生的？”
“我？我是八月的生日，八月初五。”
“我是二月廿四的生辰。”沈若華有些不好意思地開口道：“算來我年紀比夏妹妹大，竟然要夏妹妹來安慰我……
實在是不好意思……”
她聲音溫柔，官話說的很標準，換成普通話怎麼說也是個一乙級彆，聽得人很舒服。
“哪裡的話……我是家中有了變故，所以才老成了一些，再說我家就在順天，我底氣也足一點。”
夏靈瞬當然不會說她雖然表麵上看起來隻有十幾歲，但實際上已經經曆了幾十年社會的毒打，彆的不說，至少不會想家什麼的，大不了就當公司外派出差了，何況還有錢拿。
沈若華與人相處溫和，但也很有禮數，雖然有些好奇夏靈瞬家中出了什麼事情，但也並不繼續追問，反而安慰道：“夏妹妹這樣鐘靈毓秀的姑娘，一看就是有福氣的。”
夏靈瞬壓低了聲音，小聲道：“要是真有這個福氣，就讓我和沈姐姐都不要中選就好了。”
沈若華忍不住笑了起來，道：“妹妹說的是。”
興許是兩人聊得太過熱絡，忽然有人用力地拍了拍門板，訓斥道：“吵什麼呢？這麼晚了還不填上那個冒話的大洞，等著先生們來訓斥嗎！”
那聲音應該是守著這些秀女的太監，兩個人對視一眼，各自輕笑了一聲，就不再說話。之後兩人關係極好，也不再姐姐妹妹叫著，隻是相互直呼名字。
為了方便管理，剩下的秀女就在統計名錄之後直接被送入了宮中，夏靈瞬稍稍打聽了一下，她們要入宮住一個月，言外之意就是這一個月就是她們的考察期，等到考察期結束之後，太後會親自選出皇後，同時還有貴妃、賢妃兩位妃子，其餘則會被賜婚宗室子弟、或受任女官、或放還歸家。
夏靈瞬算了算比例，目前據說這院子裡還有三百人，也就是說是百分之一的概率會成為皇帝的皇後，也有可能做女官，最好的結局自然就是回家。
是時候發揮她可能並不精湛的演技了，隻要努力裝出一副二木頭的樣子，她就不信太後能看上她！
夏靈瞬對此信心十足。
好在這次分配下來，她和沈若華還在一起住著，與此同時還另外添了兩個女孩住在一起，四個女孩子也算是聊得來。秀女們進宮之後，會請一些比較有資曆的女官來對她們進行一定的教習，將來其中要是出了皇後，也不會出現臨時
抱佛腳的情況，若是有要留在宮中做女官的，也可以趁這個機會學習，至於要回家去的，學一些規矩之類的也不是什麼壞事。
夏靈瞬雖然是打算回家去的，但對於這些規矩也很有興趣，畢竟後世對於後宮的東西再怎麼研究也不如親眼一見，她既然有機會見識一下，也不算白來這麼一遭了，不過明麵上還是要裝作愚笨的樣子，這樣才好讓那些太監女官什麼的彆把她放在心上。
來教習秀女們的女官看著都是三十歲左右，對著她們大都板著臉，唯有為首的那位姓沈的女官麵容和藹，對著眾人道：“太後娘娘遣我等來教習諸位姑娘，我知曉姑娘們之中有的要出宮去，但學這些規矩你們也是受用的。學規矩時萬不可偷奸耍滑，若是讓我們發現了，不守規矩事小，太後娘娘瞧見了事大，姑娘們可不要怪我們不留情麵。”
秀女們初到皇宮，哪裡敢反駁，都乖乖地應了下來。
夏靈瞬則是木愣愣地應聲，連著好幾日學規矩的時候都是這樣，惹得沈若華有一次忍不住偷偷問她：“靈瞬，你怎麼一出去學規矩就看著不大……不大像你，好在今日教我們的是沈姑姑，要是換成趙姑姑了，必然要打你板子的。”
夏靈瞬吐吐舌頭，也小聲道：“我是故意裝成那樣的，若華，你想想，這選的可是皇後，肯定要挑聰明伶俐、讀書識字的，我要裝得木訥一點，這樣才不會被選中啊。”
沈若華若有所思地點點頭：“是這個理……可是靈瞬你真的不想入宮嗎？”
夏靈瞬微微一愣，四處打量了一番，確定沒有其他人在，這才試探著問道：“你想留在宮中？”
沈若華有些不好意思地頷首，道：“我這些日子看著沈姑姑她們一言一行都優雅端莊，覺得十分羨慕，所以我也想留在宮中，哪怕做個女官也好。”
夏靈瞬垂下眼瞼思考片刻，又問道：“留在宮中做女官少說也要有十年，要是成了皇後或者宮妃那就更不用說了，這輩子都不能回家去，你家在應天，讓你很長時間見不著父母，你願意嗎？”
說到這個，沈若華也有些猶豫，道：“我自然是想念爹娘和哥哥姐姐的，可是……可是沈姑姑她們
即可吟詩作對，又有俸祿，平日裡自己養活自己，每次瞧著她們穿著宮裝來的樣子，我都很仰慕……”
聽說沈姑姑是先帝身邊的侍女，但才氣極佳，一篇《守宮論》讓先帝頗為讚譽，有了“女學士”的美稱，因此才並未在符合出宮年紀後出宮去，而是一直被留在了宮中。聽聞她與太後關係極好，太後叫她來教習秀女，顯然也是對挑選未來兒媳婦很上心。
夏靈瞬歎了一口氣，道：“若華，你是看到姑姑她們人前顯貴，可人後要受的罪不知道有多少呢。”她見沈若華還是有些猶疑，隻好道：“你若是真的想，我也不好說什麼，還是要按照你的想法去做才好。”
做女官若是做的出色了，也能為家中爭光，算是不想嫁人的女子的另一條路，沈若華想走這條路，夏靈瞬也不好說什麼，隻能說人各有誌。
留在宮中伺候彆人，一不小心牽扯進了什麼亂七八糟的事情裡麵，隻怕小命不保，彆說要做到沈姑姑她們那個位置了。
沈若華聽她說完，這才用力地點點頭，隨後牽著夏靈瞬的手小聲道：“希望靈瞬你能順利出宮。”
夏靈瞬也握緊了她的手，笑眯眯地說道：“我會的。”
在宮中雖然要學習規矩，但畢竟是三百個人，且這三百個人也不一定都會留下來，還要再篩掉許多。因此，除了學習規矩，這些女官們也會帶著秀女們吟詩作對之類的，這樣不會鬨出什麼大動靜，雖然剛出國喪沒多久，但也不會引人注目。說來這也是風雅的事情，更何況這是為了給新帝選後妃。