夏靈瞬讓宮人們在院內放了火盆,在火盆上搭了個簡易的架子，拿了些山藥出來，又找了幾根鐵架子把番薯和山藥串在上麵，叮囑蒲桃盯著,均勻烤熟。自己穿上圍裙去廚下挑了幾顆沒有發芽的番薯洗淨去皮,一半切塊,一半切片。等燒熱了鍋把番薯放進去炸熟了,塊狀備用,片狀撒了芝麻先端出去。
夏靈瞬又再起一鍋糖漿，將番薯丟進去掛糖絲,最後才盛出粘成一大塊、泛著金色光芒的番薯。
她用指腹擦了一把汗,滿心歡喜地看著這一盤拔絲紅薯，開開心心地端了出去。
烤架上的番薯和山藥也差不多熟了,夏靈瞬讓人放在一旁,等不那麼燙了再取下來。
在這裡呆久了,就連做個烤紅薯都是現代化的感覺了。
朱厚照正在裡麵坐著吃炸好的紅薯片，腮幫子微微鼓起,他見夏靈瞬來了，手裡還端著一盤東西，道：“這又是什麼？”
“嘗嘗不就知道了。”夏靈瞬把盤子放下,看著朱厚照將信將疑地嘗了一口,這才期待地問道：“怎麼樣？好吃嗎？”
朱厚照吃完又夾起一塊,道：“沒想到你還有這樣的手藝，這番薯的甘味極佳,口感綿軟，炸後掛上糖絲更加好吃。”
“對啊對啊，番薯超好吃的。”夏靈瞬點頭如搗蒜,又叫蒲桃把已經不燙手的烤紅薯和烤山藥拿過來，道：“萬歲爺嘗嘗，把外麵的皮扒了。”
朱厚照已經嘗過前麵兩樣，自然不會再猶豫，也不嫌棄番薯外麵已經烤的焦黑的皮，直接上手自己吃了起來，隨後不由感歎道：“確實是一道美食。”
“對啊，而且即使隻是烤這樣簡單的做法都能讓這番薯這麼好吃，更應該讓大家都能吃上才對，是不是？”夏靈瞬期待地看著朱厚照。
朱厚照卻摸了摸下巴，道：“這番薯畢竟是呂宋的莊稼，還不知道在我大明的土地上能不能平安生長。”
“那好說，明天我召我三哥進來，叫他拿出去買一片地種了。”
“就這麼幾個能種出多少啊？”
夏靈瞬拿起其中一個番薯，指著上麵的芽孔道：“這上麵不是發芽了嗎？把發芽的地方切塊種到土裡，很快就會出苗的。”
朱厚照沉思片刻，道：“不用買地了，我的皇莊中的土地足夠種這些番薯了。”不等夏靈瞬說什麼，他又道：“我聽說你二哥這次鄉試並未考中，這事就叫你二哥去做吧，我會讓人吩咐下去，你二哥可隨意出入皇莊。這事情等到跑馬那日在和他說。”
番薯畢竟不是小事，夏靈瞬也知道相對而言自家三哥沒那麼靠譜，至於為什麼是二哥夏臣，夏靈瞬揣測大概是因為二哥又科考的心思，所以朱厚照向提前磨練和拉攏一番？
當然，也僅僅是夏靈瞬的猜測而已。
“怎麼不說話了？”
夏靈瞬回過神，笑嘻嘻地說道：“這番薯給我留點，我在宮裡想嘗了還可以再做呢。”她猶豫了一下，還是問道：“萬歲爺有再下西洋的打算嗎？要是其餘各國還有番薯這樣的好東西，我們就更應當派人去實際考量。”
她依稀記得歐洲對亞洲最早的殖民就是從東南亞的一些國家開始的，代表的殖民國家就是葡萄牙和西班牙，雖然目前似乎沒有這個苗頭，但誰能保證以後的事情呢？既然她鐵了心要和朱厚照走一條路，那就要把目光放得更長遠。
朱厚照搖搖頭，夏靈瞬還以為他要否定，卻聽到他開口道：“現在還不是時候，國庫空虛，過往鄭和留下的記錄劄子早已被劉大夏付之一炬，某些信息已經不完整了。不僅如此，宣德年間最後一次下西洋到現在已百年有餘，無論船隊還是人手都要重新開始，不是短時間能解決的。”
夏靈瞬知道自己想得太簡單，但如朱厚照所說，國庫空虛才是最大的問題，沒那麼簡單就能解決，除了決策得當，還需要時間的積累，少則五年，多則十年，何況朱厚照麵臨的問題不止這一項，不斷冒犯的韃靼也夠他心煩的了。
朱厚照見夏靈瞬麵色也跟著變得沉重起來，笑道：“急什麼，才剛剛開始呢。這些事情，以後你跟著我多去聽聽先生們講課就知道了。”
夏靈瞬聽他又提起這件事情，有些猶豫地開口道：“這樣合適嗎？”
朱厚照揶揄道：“以前你女扮男裝去上課的時候可不見你這樣羞澀啊。”
夏靈瞬瞪他一眼：“我不是這個意思，我是想說，要是
被先生們知道了，又該罵你了。”
“你就扮成內官的樣子，他們平時管我還來不及，怎麼會在意我帶哪個內官去聽講。”朱厚照不以為意地擺擺手，隨後拉著夏靈瞬的手讓她坐下，道：“皇後忙碌了半天，太辛苦了，用了晚膳也該歇息了。其他的先彆急，來日方長。”
夏靈瞬歎了一口氣，知道自己再怎麼著急也沒辦法，隻好乖乖坐下用膳。
朱厚照見她還有些心不在焉，等到用了晚膳又對她耳語道：“奶奶還等著抱曾孫呢，咱們兩個也爭點氣。”
夏靈瞬原本僅有的一點愁雲也被朱厚照這麼一番話趕走了，忍不住伸手捏了他的腰一把，道：“不知節製！”
第二天夏靈瞬實在是起不來了，加上她也不需要走親戚，索性偷個懶，睡到卯正才起身，她洗漱得當之後，蒲桃才道：“娘娘，你帶回來的那個小內官該給您磕頭了。”
夏靈瞬才想起這檔子事，道：“叫他進來吧。”
那小內官走了進來，規規矩矩地向夏靈瞬見禮，道：“奴婢拜見皇後娘娘，皇後娘娘福壽安康。”
夏靈瞬今天才真正看清他的眉目，生得很秀氣，也許是男孩子長得慢，看著也就比妹妹夏圓兒大一兩歲，這麼小的年紀被那樣對待，實在是太可憐了，因此夏靈瞬溫聲道：“你叫什麼名字？犯了什麼事被罰的？”
“奴婢姓曹，名為懷信，宮裡先生給奴婢改名初。因為沒辦好老娘娘交代的差事被罰。”
“曹懷信……名字很好聽，改叫曹初反而不好了，以後還是叫懷信吧。”夏靈瞬聽他言語條理，小小年紀卻能沉著冷靜、不卑不亢，因此沉思片刻，笑道：“你以後就留在坤寧宮做事吧，平日裡多跟著其他內官們讀書識字，不要誤下學習的事情，將來也能幫我看些文書、打打算盤呢。”
她見曹懷信不說話，又道：“你放心，萬歲爺叫你留在坤寧宮，你以後就是坤寧宮的人了，做什麼事情都有我這個皇後頂著，不必擔憂驚恐。”
蒲桃見曹懷信還不說話，催促道：“娘娘救你性命，又好心留你在坤寧宮，還不快給娘娘磕頭謝恩！”
夏靈瞬攔下她，道：“這樣的年紀要是在尋常人家該是家
裡疼的時候，卻受了這樣的罪……能遇上也是緣分，懷信，不用磕頭謝恩了，回去吧。”