事情能發展到如今這個地步,夏靈瞬是沒想到的，畢竟她在看到那盞宮燈的時候就已經想好該怎麼反駁張太後了，可沒想到那盞宮燈上刻著朱厚照的名字。
——她本來以為上麵如果真的有什麼證據,也應該是牟台的名字才對。
張太後在聽完朱厚照這個爆炸性回答之後就立刻否認：“怎麼可能！照兒，難道你要為了這個女人來承認那些莫須有的事情？”
朱厚照隻是無奈地搖搖頭,道：“‘朱壽’是我以前在宮外玩的時候取的名字，我和皇後以前確實相識,太後也不必再猜疑是皇後賄賂了朕，想要借機擺脫嫌疑。”
夏靈瞬在一旁沉著臉，不知道該說些什麼，還是該保持沉默。
張太後無法，嘴硬道：“即使這燈是你的,他們口中說的那個人難道也是你不成？你還認識夏家的大哥？”
朱厚照不鹹不淡地開口道：“朕總算明白了。欲加之罪,何患無辭啊。”
這時,指認夏靈瞬的其中一人忽然開口道：“夏家先前與一戶姓牟的人家交往甚密，夏家大姐兒所私通的定然是牟家的人！”
夏靈瞬這才開口道：“弘治十年,我爹奉命督查建昌侯搶占土地一案，處事公正不阿，因此得到前任錦衣衛指揮使牟斌的賞識,兩家逢年過節都會相互往來，晚輩之中,年齡相仿,關係尚好。可是卻不曾想到因為建昌侯侵地一案,我爹辦得實在是太過出色,得罪了彼時正是如日中天的皇後一族，因此埋下了禍根。”她說到這裡，停頓了片刻,接著道：“弘治十二年，李廣畏罪自殺，抄家時牽連許多人，壽寧侯便借機誣告我爹，借先帝之手將他貶到應天，害得我們一家因此生離，這麼多年來，全靠家中之人努力補貼，才能支撐到今日。”
所有宮人都低垂著頭，大氣不敢出一口，隻有站在夏靈瞬身後的蒲桃和曹懷信偷偷抬起頭看著夏靈瞬的背影，察覺到她的身體因為氣憤和激動而輕微顫抖。
“倘若太後是因為牟公憐惜我家隻靠大哥支撐門庭不易、常讓家中人來探望，因為我上街賣字潤筆補貼家用，便說我與外男私通、拋頭露麵，那教天下的人家
都怎麼過活？”夏靈瞬抬起頭，紅著眼睛開口道：“自從我被選為皇後，家中的人便不敢鬆一口氣，事事都以皇家體麵為重，我爹並非無知懵童，卻因著太後親族勢大，大臣們擔心重蹈覆轍，早已是做了祖父的人，卻要跟著先生聽如何做人。說出去真是滑天下之大稽，隻是大臣們惹不起您這太後，隻敢拿我爹開刀。”
張太後被夏靈瞬堵得說不出話來，隻能怒道：“你放肆！本宮是太後，是你的長輩！你……你怎麼敢這麼對我說話！”
朱厚照見夏靈瞬渾身發抖，立刻伸手握住她的手腕，免得她太過激動而摔倒在地。
夏靈瞬深吸一口氣，冷眼看著張太後道：“上次我三哥與彆人打架確實是有錯在先，可當日裡陪同他的乃是陸家的兄弟兩個，我倒想問問，究竟是我三哥有意傷人，還是有人刻意教唆挑撥？如今日這樣，找幾個心懷不軌的人裝作對我家不滿的樣子，借此打擊異己。”她見張太後不敢與自己對視，這才道：“既然太後這樣厭惡我，即使今日是萬歲爺的生辰也要將事情弄得這麼難看，為何當初要選我做皇後？您不是中意自己的親族嗎，怎麼沒有力壓群臣選張二小姐為後呢？”
張太後無語凝噎，她知道若是選張家女為後，必然引起軒然大波，更會給張家引火燒身，因此才選了自以為好把持的夏靈瞬，可夏靈瞬越來越得朱厚照寵愛，連夏家的人也跟著雞犬升天，她怎麼能不著急？鬨這一出也是為了汙蔑夏靈瞬得名聲，借機將夏靈瞬從皇後位置上拉下來，夏靈瞬要是生下皇子，那就抱到太後膝下教養，將他教的乖巧聽話，若是公主，那就更沒必要了……等到將來張家的姑娘生下皇子，還用得著擔心大臣們的想法？
說到底，張太後想要的是自己的母族繁盛綿延，而夏靈瞬對於她來說就是一個擋箭牌，即使夏靈瞬再怎麼聽話、再怎麼討她的歡心，都不能擁有屬於自己的人生，隻能在張太後的手下做一個傀儡。
但這個傀儡卻不儘人意。
張太後愈發氣憤，道：“我早該想到的，當初吳眉舉薦你做皇後，還說了什麼你是她爹的徒弟，能與張家心連心，可這個賤/人這些年
來吃張家的、用張家的，卻生出一身反骨，將了我們一軍……”她越說越覺得自己所言全是真相，怒吼道：“如今想來，恐怕是你們兩個故意套我們，玩什麼請君入甕的把戲！從一開始，這就是個圈套！你享了皇後的榮華富貴，那賤/人借你的門路來報複張家……”
夏靈瞬冷冷開口道：“既然如此，我又為何要與人‘私相授受’？”她見張太後說不出話來，道：“連太後也難以圓上自己的說法啊。你罵吳眉的時候怎麼未曾想到，若不是你的弟弟當街強搶民女，害得吳眉與家人生離多年，甚至連她的親生父親都曾不能原諒她這麼多年忍辱負重之苦，還有她的未婚夫，本應有著大好的人生，卻白白喪了命，隻是不知道他死前是否還惦記著自己未過門的妻子、惦記著自己未曾能為過家儘一份力？至於那些被侵占田地而家破人亡的人，他們又該向誰憤慨？”
“你……我……”
“太後說出這些話的時候卻不曾想到，做出這些傷天害理的事情卻未曾受到一丁點懲罰的張家人，今日也不過是受了這些年該受的些許懲罰？”夏靈瞬攥緊了朱厚照的手，道：“太後不也信佛嗎？難道不知道舉頭三尺有青天，這漫天神靈無不日日看著這世間眾生、有賞有罰嗎？”
張太後怒視著她，額前青筋暴起，好半天都擠不出一句話。
朱厚照扶著夏靈瞬坐下，讓蒲桃與懷信安撫夏靈瞬的情緒，這才看向太後道：“事已至此，母後也不要再隨意聽信這些投機小人的謠言了，這場鬨劇到此結束。”說完，他看向站在太後身邊不知所措的張和蓉，道：“她在宮中住的時間已經夠長了，明日便送回家去吧。”
張和蓉微微一愣，隨後大驚，一下子跪在了地上，垂淚哽咽道：“求求萬歲爺不要送和蓉出宮，如今和蓉已是孤女一個，回到家中也隻會遭受欺辱，還請萬歲爺稍加憐惜……”
朱厚照有些厭惡地看著張和蓉，道：“朕最厭惡你這樣沒有骨頭的人，莫非你當真不知道是你教唆太後針對皇後，好借機全了自己視線榮華富貴的美夢？”