眼看著馬上就要日落,夏靈瞬道：“他們年紀都不小了，彆再讓他們跪了,不然身子也受不住。”
朱厚照問了時間，這才道：“孫吉，把他們都送出去，叫各個府上來宮門口接人。”他沉默半晌，道：“把劉健與謝遷單獨叫來。要是不來，就說是我要給他們一個答複。”
“是。”
夏靈瞬早就把菜菜交給了乳母去照顧，畫師也因著今日的事情早早退下，此時夕陽西下,兩人對坐無言,最後還是夏靈瞬開口道：“事情鬨到這個地步,你想好怎麼處理了嗎？”
朱厚照見她似乎有些擔憂，從容笑道：“輕輕放下即可。”
夏靈瞬歎了一口氣,道：“那我先回去了。”
朱厚照攔下她，道：“坐著就是了，讓人把菜菜抱過來，好人自然要做到底了。”
劉健與謝遷原本是不打算來的，奈何孫吉替朱厚照表達了意思,兩人才勉強相互扶持著一起去到乾清宮內。
兩人進了內殿,隻見朱厚照與夏靈瞬都在,這才見禮道：“拜見萬歲爺、皇後娘娘。”
乳母在旁邊抱著菜菜，屏息垂首,不敢發出一點聲音，菜菜則是自顧自地吐口水泡泡。
“起吧。”
朱厚照話音剛落，乾清宮的宮人便擺出了兩把椅子，劉健與謝遷對視一眼,卻並不坐下。
“午後跪了三個時辰，以你們的年紀也累了，坐下吧。”
夏靈瞬見他們還不坐，溫和開口道：“兩位大人快請坐吧，劉大人的風寒前些日子不是剛好嗎？我看過脈案也問過太醫了，要是因此再舊疾複發，劉夫人該難過了。”
劉健雖然依舊梗著脖子，但態度也軟和了不少，隻是道：“多謝皇後娘娘關懷，臣還是站著等萬歲爺發話吧。”
夏靈瞬看向朱厚照，沒有說話。
一旁的謝遷提醒道：“娘娘，要議政了。”
“就讓她聽著吧，鬨出這樣的事情，六部九卿集體上書請辭，皇後不知道才奇怪了，何況今日若不是皇後發話，朕本無意召你們進殿。”朱厚照放下手中的書，道：“按理將來哥兒出閣讀書，理應由你們教導，但今日鬨出了這樣的事情……”
劉健搶白道：“萬
歲爺比臣等更明白今日之事為何發生，為何萬歲爺不願采納內閣的進諫？”
朱厚照深吸一口氣，道：“你們是讓我采納你們的進諫，還是要逼我采納你們的進諫？”
謝遷也開口道：“萬歲爺當真是這樣想嗎？臣等所作所為都是為了百姓、為了大明，倘若今時今日放縱劉瑾繼續勒索貪汙，那下麵那些被逼死的官員們、被餓死的百姓們怎麼辦？難道就這樣不管不顧嗎？”
朱厚照再也沒了平日裡玩世不恭的樣子，質問道：“朕也想問你們，國庫自朕登基以後查驗，賬簿錯漏不堪，連同內承運庫一起，皆無甚銀兩。貪一兩、十兩、百兩……朕都忍了，但將國庫虧成這樣，內閣恐怕也難辭其咎吧？要是這樣，莫非內閣治理國庫還不如皇後治理內廷？”
夏靈瞬聞言不由雙唇微張，發出無聲的歎息。
劉健怎麼會不知道朱厚照借劉瑾的手四處斂財的法子，隻是一直以來忍耐著，今日朱厚照提了起來，他立刻道：“萬歲爺借劉瑾的手從那些貪官手中拿錢，卻不知道他們隻會借機去壓榨小吏、小吏壓榨百姓，敲出成倍的錢財，層層施壓下去，百姓們又該如何過活？朝廷的威信、萬歲爺的聖明又該置於何地？”
一旁的菜菜還未聽過這麼大的動靜，平日裡所有人都是輕手輕腳的，免得讓金尊玉貴的皇子受了驚嚇，今日卻接連聽到這麼大的聲響，難免有些害怕與恐懼，便半帶著嗚咽揮舞著小手。
夏靈瞬見狀，急忙從乳母手裡接過菜菜，小聲地安撫起來。
朱厚照衝著孫吉招招手，指著孫吉手中的賬簿道：“這是吳氏告發張家時呈上來的證據，上麵一筆筆記載著賄賂張家的人的帳，當初收張延齡家產的時候，朕便命人一一對過了……大臣俸祿幾何他們自己不知道嗎？雖說也有各個時節下賞賜之物，可這一次次禮送出去，難道他們自己不用過日子嗎？”
劉健與謝遷都不言語。
朱厚照這才接著道：“今日不過是將他們當初從國庫中‘借’的錢收了回來，過去的朕可是既往不咎，沒將他們身上那身緋、青、綠的皮扒下來。這些人愚鈍不懂，難道你們也不懂？今時今日不動劉瑾是因
著邊將侵占普通軍戶的田產，才需要將土地收回再發放出去，不然若是田地無人耕種，餓殍遍地，未來交給皇長子的大明該是什麼樣子？窮途末路之際，隻怕那時候皇子王孫反倒不如浮萍漂蓬……”
他放緩了語氣，又道：“劉瑾雖手段激進粗暴，可不是如此，怎麼將土地收回來？我知道你們的年紀又是將將告老，做不了這檔子得罪人抹不開麵的事情，便將這事交給劉瑾，以後就不要再問，他日朕自然會妥善處置劉瑾。”
許久之後，劉健才開口道：“萬歲爺聖慮長遠，心細如發，但事事不會永在意料之中，行事更應妥當才是。”
朱厚照不言。
劉健和謝遷已經明白他的意思，兩人與這個如今已經成長諸多的“學生”麵麵相覷，知曉對於未來之路不能同行，最終隻好各自起身。
劉健俯身道：“臣年事已高，怕是到了該告老還鄉的日子，還望他日萬歲爺準許。”
謝遷也行禮道：“還望萬歲爺準許。”
朱厚照不言，隻是從夏靈瞬懷裡有些笨拙地接過菜菜，走到二人麵前，道：“將來長哥兒還要肩負重任，隻盼兩位先生能夠矢誌不渝，誠心輔佐。”
菜菜懵懂地看著劉健與謝遷，見他們小心翼翼地打量著自己，雖然不明所以，但還是因著見了從未見過的人咯咯笑了起來。