過了幾日,夏靈瞬身上的輕傷都好得差不多了，朱厚照便帶著夏靈瞬喬裝出宮去了一趟詔獄，算來這還是夏靈瞬第一次到北鎮撫司,以前詢問葉氏的時候也常常被她打發回去，言外之意這裡是個“少兒不宜”的地方。
至於夏儒，他也很少在家中提及錦衣衛的事情,唯一一次還是夏靈瞬問起張家的事情才略微說了幾句，但沒過多久便遇上了貶謫的事情……
夏靈瞬跟著朱厚照下了車,看著眼前掛著北鎮撫司牌匾的宅院不由微微一愣,這宅院看著樣式古樸端莊，與尋常衙門也沒太大區彆,連夏靈瞬也忍不住在心裡嘀咕著這北鎮撫司似乎沒有那麼恐怖,也不知為什麼葉氏神色那樣恐懼。
二人今日的打扮還是如上次抄家一般，但路過北鎮撫司的行人卻無人如之前一樣暗中窺視二人，而是忙不迭地走開了，更有甚者還小跑幾步，仿佛後麵有人追著打一樣。
朱厚照轉過身叮囑夏靈瞬道：“一會兒進去你就跟在我身邊，不要害怕。”
夏靈瞬微微頷首,見朱厚照伸出手拉自己,便將指尖躲進了他的掌心。
正院進去倒是沒什麼太大的差彆,甚至守衛還不如尋常衙門一樣多,但時不時有一隊士兵巡邏，腰間還懸著一把長刀，見朱厚照進來也視若無睹，院內植著幾棵梧桐樹，隻是因著還未發芽而倍顯蕭索。
等朱厚照與夏靈瞬一同進了二進院，裡麵正立著一個人,身著飛魚服，手按在刀柄上，看著倒是很英武。隻是他一見朱厚照來了，立刻殷勤地迎了上來，道：“萬歲……”
夏靈瞬瞟了一眼，此人正是錢寧，她想了想，又往朱厚照身側躲了躲，不去看他，而是暗自打量起北鎮撫司內的布局。
錦衣衛是永樂爺特意恢複的製度，其中下設諸多部門，負責宮內儀仗、護衛等等，算來夏助也是錦衣衛之一，但真正如夏靈瞬以前了解到的起到督察百官作用的隻有北鎮撫司這一個衙門，也正是當初夏儒追隨牟斌時的辦公地點。
朱厚照不耐煩地打斷錢寧的話：“少廢話，叫人準備了嗎？”
“早就準備了，前兩日便叫人將這些囚犯都洗的乾
乾淨淨，絕對不會臟了萬歲爺的眼！就連詔獄內的台階我都叫人洗了個乾淨！”
夏靈瞬聞言不由一愣，看向牽著自己的朱厚照。
朱厚照對他的“貼心備至”甚是滿意，微微頷首，道：“既然如此就快些帶路。”
“是是是。”錢寧連忙應了幾聲，走在朱厚照另一側帶路，卻還不忘暗中打量了夏靈瞬一番。
果然不出他的所料，萬歲爺又帶了這個麵容清秀的小官人……
自從上次見朱厚照和夏靈瞬舉止親密，錢寧就發覺自己參透了秘密……因此錢寧還特意讓人去民間搜索長相清秀、舉止文雅的小郎君搶進府中、著人調/教，隻等找到合適的時機就送進宮中。
如今正好是恰當的時機——皇後受傷，宮中亦無其他妃嬪，隻這麼一個清秀的小郎君哪裡夠？三妻四妾尚且有，再多幾個小郎君有什麼大不了的？
錢寧腦子裡雖然思索這些事情，可也沒有冷落了朱厚照，一路上還不忘與朱厚照閒聊。
夏靈瞬見他神思敏捷、對答如流，倒是不由有些佩服錢寧，畢竟這年頭以君主為尊，敢和朱厚照偶爾開玩笑的也是少數人，偏偏錢寧有這個膽子，況且兩人脾性似乎也合得來，無怪乎朱厚照器重錢寧，畢竟總和那群與他抬杠的大臣們吵架，誰還不想找兩個對胃口的人相處了？
等到了詔獄門口，錢寧招招手示意獄卒將門打開，引著朱厚照與夏靈瞬進去，三人身後便立刻跟了一隊護衛。
夏靈瞬先前在外麵還未有感覺，等到進了詔獄下了幾個台階，這才覺得詔獄內分外陰森寒冷，空氣中隱隱傳來鐵鏽與血腥的氣息，除了身後發出的整齊的腳步聲，偶爾還有水滴落在地上的聲音，加上明滅不定的燭火與暗地裡隱隱傳來的難以言喻的細碎聲響，營造出的恐怖氛圍確實是實打實的，說是可以止小兒夜啼也不為過。
錢寧邊走邊道：“萬歲爺還不知，這次牟指揮使可是花了大功夫了，說來他也是個厚道人，這次卻是下了狠手，這些犯人的下巴都已經卸了，如今也不能說話，更是用冰水都衝的沒有任何血跡，換了嶄新的囚服。”
夏靈瞬驟然聽到熟悉的名字，不由抬眼去看錢寧，屏息凝
神聽著他說話。
“牟指揮使在我們這些粗人裡麵是個敦厚的，從來不下死手，偏偏這次變了性子，對這些犯人那是一個比一個狠，倒讓我們有些驚訝了，也不知道這裡麵是不是有人得罪他了。”
夏靈瞬垂下眼瞼，料想應該是牟台知道了她的事情，所以才想要儘自己的一份力來幫助她。
朱厚照聞言勾了勾唇角，輕笑一聲，道：“他一向忠心。”隻是他說完這話手指卻忍不住輕微抽動，拉緊了夏靈瞬的手。
夏靈瞬眨眨眼，反手握緊了朱厚照的手。
錢寧本意是想在朱厚照麵前說說牟台的壞話，沒想到朱厚照反而誇起了牟台，倒讓他一時間有些不知所措，好在很快就到了地方，他清清嗓子，道：“萬歲爺，到地方了。”
朱厚照漫不經心地掃視了裡麵的人一周，隨後道：“將火點亮些。”
“是。”
夏靈瞬這才看清牢內的情況，那些人倒在地上，下半張臉因為卸了下巴而被詭異地拉長，即使再怎麼努力也無法說出一句完整的話，隻能誕著口水哀求地看了過來。
她這才明白那些讓人頭皮發麻的細碎聲響是從何而來，正是這些犯人能夠發出的最大的聲響。等到夏靈瞬適應了這裡的亮度，這才看到那些嶄新的囚服之下若隱若現的傷口正在滲血，想到他們在冬日裡被人迎頭澆下一盆冷水衝濕傷口，夏靈瞬便忍不住打了個哆嗦。
難怪葉氏提起錦衣衛便總是一副惡寒的樣子，還時常想辦法將話題轉意，這樣的場景確實是令人汗毛直豎，饒是夏靈瞬有了心理準備卻還是在對上裡麵的人的眼神時打了個寒顫。
朱厚照以為她是害怕了，便輕輕地捏了捏她的手，道：“彆怕，他們被關著呢。更何況有我在這裡，一定會好好保護你的。”他見夏靈瞬點頭，這才對錢寧道：“將燈點亮一些，把他們的臉露出來。”
“是。”錢寧應了一聲，身後一直默默跟著的獄卒便走了出來，取出鑰匙將牢門打開，護衛們見狀紛紛走了進去，將那些已經毫無反抗之力的囚犯壓在地上，伸手扯著他們的頭發讓他們抬起頭來，好讓朱厚照能夠看清他們長什麼樣子。
朱厚照看向一旁的夏靈瞬
，見她微微搖頭，這才對錢寧道：“下一個。”