馬車到了夏家門口,夏靈瞬對著妹妹叮囑幾句，等真能與唐寅的師姐有書信往來之後再知會她，讓她在家中小住一段時日陪伴父母。
因著夏圓兒正是跟著老師好好學習的時候,並未一起出宮。而夏合兒年紀畢竟還小,難免會有些想家，夏靈瞬和朱厚照才特意送她回夏家,順道在街上逛逛，看看如今京中民生如何。
夏合兒將夏靈瞬的叮囑一一應下,返身進了夏府。
夏靈瞬目送著妹妹進門,這才收回目光。
“走吧,難得出宮一趟，總要去街上逛逛吧。再說你那鋪子你自己還未去過,不去看看嗎？”
“唉……沈先生不在了,我都覺得少點什麼……”夏靈瞬歎了一口氣,撐著下巴道：“世間哪兒還有沈先生那樣好的畫家呀……”
朱厚照有些好笑，吩咐外麵的車夫將車趕到市集，這才對夏靈瞬道：“你不是還喜歡文徵明的畫嗎？他還在這世間,總還有好的畫師繼續出現的,更何況就算沈周不在了，他的畫還在，那幅《滄州趣圖》不是還在你那裡嗎？你好好收著,也算是有些安慰。”
“也有些道理……”
朱厚照攬著她的肩膀,道：“咱們去買些糕點回來，菜菜和熜哥兒還沒吃過宮外的點心呢。”
夏靈瞬有些驚奇,道：“瞧不出來呀，萬歲爺這個哥哥是越做越好了。”
朱厚照很是驕傲，道：“那當然了,他小小年紀的，和我兒子差不多大，好好養著也不會出什麼大錯，我可不怕一個毛娃娃。要是養好了，將來說不定還能和我一樣一起去打仗呢。”
夏靈瞬無奈扶額，道：“二哥兒把你當哥哥，你卻覺得自己是他爹爹……”
“反正也差不了多少……”
兩人在市集閒逛許久，買了不少宮外時興的糕點和玩具，又買了一束鮮紅的月季，這才滿載而歸，陪著家裡的兩個小娃娃玩去了。
如今已經到了秋季，順天也逐漸湧現變幻出金黃的色彩，朝堂上的局勢也漸漸穩定下來，中秋、萬壽雙節將至，人們又不約而同地輕鬆起來。
各地番薯收獲頗豐，加上朱厚照命務農寺調整各地糧食運送，今年倒是未曾聽說有賑災糧食短缺的事情，朱厚照更是大規模賞賜了務農寺上上下下諸多官員，讓務農寺這個新置衙門一下子備受歡迎，百姓間更是議論紛紛，連不少新課學子對於務農寺也多了些憧憬。
不過所謂有人羨慕就會有人眼紅，沒過多久便有人彈劾夏臣以秀才身份為官有違祖製，一時間惹得眾人群起而攻之，恨不得將夏臣立刻趕走。
好在朱厚照早就有所預備，隻說因著夏臣是皇後的二哥，所以給他一個官職罷了。
眾人對於夏臣先前大病一場的緣由都有些耳聞，知道夏臣是個清高之人，要是見到朱厚照的答複，恐怕是要親自請辭。所有人正等著看好戲，卻始終沒聽到一點風聲。
最後這件事也隻能不了了之，畢竟皇帝給皇後族人賜官是慣例，雖說大部分人領的都是閒職，但也未曾規定不能任實權官職，罵到最後還是官員們自己吃虧，要是把朱厚照惹毛了，又是一場腥風血雨……畢竟朱厚照借著寧王打下去不少人，前車之鑒都還曆曆在目呢。
大家早就習慣朱厚照打一巴掌給個甜棗了，雖說總有幾個硬骨頭非要挑戰朱厚照，但大部分人都看出如今的皇帝對於把控群臣是越來越熟稔了，識趣的都知道什麼時候該出頭，什麼時候該裝慫。
轉眼間便到了年節下，因著今年還算是平安順遂，因此年底格外熱鬨，街上處處都是走親訪友的人，有人家為了方便就與親友一同去茶館聽說書，順便用些茶點，也不失為招待客人的方式。
茶館之內一片喧鬨，說書先生在上麵舌燦蓮花，下麵的觀眾有人聽得入迷，有人則在閒聊，嘩聲不停。
兩位年長的相公一同走進了茶館，跑堂迎麵來伺候，見是熟客，便引著二人一起去了樓上雅間，叫了幾個侍者殷勤侍奉茶水點心等等。
待到雅間內重新安靜下來，李東陽才開口道：“算來萬歲爺登基也已經快要五年了，如今行事雖然時常出其不意，但總還是端方的。”
楊一清捧著茶盞，道：“先前萬歲爺讓劉瑾整頓軍屯的事情我便依稀猜到了，而後劉瑾被趕下台去，但僅僅那半年從軍屯內整頓出的油水就已經超乎尋常人的想象了。”
李東陽卻無心提起這些，隻是望著杯中的清茶自語道：“先帝托付我與希賢、於喬一起輔佐萬歲爺好像還是昨日的事情，可如今萬歲爺也已經一十八歲了。”
楊一清察覺到他似是感慨的話語之下的深意，一時間有些驚愕，道：“師兄為什麼這樣想？萬歲爺並未有要趕走師兄的意思啊。”
“雖是如此，可我如今年紀也不小了，繼續留在朝廷也做不出什麼事了，既然如此，倒不如儘早請辭還鄉，待到正月之後便向萬歲爺上疏請辭。”李東陽輕歎一聲，道：“若不是那時希賢和於喬一定要我留下，當初我便和他們一起走了。”
楊一清不解道：“若論年紀，師兄也不算格外大，何況萬歲爺分外器重師兄……”